黄巴山听了虽觉得有理，但把园子判给杀猪豹怎能人口服心服？师爷眉头一皱计上心来，附耳过来说了几句，黄巴山也笑了。
过几天知府差人传唤上官敬业、杀猪豹审案，双方在公堂上跪下，黄知府问：“到底是谁先买了这块地？”那杀猪豹说是先买这块地，上官敬业说是自己先买，各执一词，黄知府说：“现在这园子的主人跑了，无法对质，这样吧，你们两人抓阄决定好吗？”那杀猪豹已得到内信，点头说好，上官敬业无奈只得应允，心想或许还有一半的胜算。黄知府叫师爷写好两纸，一张上面写着先买，一张上面写着后买，把纸捏成一团，丢在堂下，黄知府让杀猪豹先抓，杀猪豹立刻上去抓了一张，打开递给师爷，师爷把纸展开，只见上面写着“先买”二字，师爷把纸给堂上所有人看了，然后要上官敬业去抓，上官敬业是个老实人，既然杀猪豹已抓到“先买”纸条，后面这张肯定是“后买”两字，气愤得说：“不抓了！”黄知府说：“这是你们的运气，怪不得本府。”黄知府随即把判词写了，判词将废园子判给杀猪豹，杀猪豹要拿出三百两银子给苏明道治眼病。判状丢给上官敬业，上官敬业看了当然不服，喊冤道：“我花钱买的地突然就没了，这怎么说得过去？”黄知府说：“这你得去找那赌棍去要，赌棍跑了，本府也没有办法。？”
其实这两张纸上师爷都写得是“先买”，让杀猪豹先抓，接着看上官敬业的动作，如果他不抓了，那就万事大吉，如果上官敬业不入套，也去抓阄，无非是说师爷写错了，再想办法也不迟。
杀猪豹得到了地，又找到原来的园主，一把抓住他的衣领威胁说：“你这小子，一块地卖两户人家，把先前钱退一半还我，不然我抓你见官。”那赌棍怕他，只得还他一半钱。
上官敬业垂头丧气回到家中，苏娘子见了忙问结果如何？上官敬业把判状给内人看了，苏娘子说：“我知道会是这个结果，据伙计说，杀猪豹经常和曾府二少爷混在一起，我看他们是一伙的。曾府官大气粗，黄知府又是他家佣人出身，官官相护自古而然，我们还是认输吧！”上官敬业眼瞪得老大，冲着内人喊道：“打瞎了眼的是你兄弟，你能忍得下这口气，我可忍不下！”苏娘子说：“不忍又怎么样，你能打赢这场官司吗？”上官敬业说：“我要到省里告他，再不到京城去告！”苏娘子说：“你去吧！只怕你输得更惨。”
司马鼎文也猜到些眉目，知道曾府势大，就劝说：“干爹，干娘说得对，先忍一忍，把机器安好开工生产是要务，如果打官司，恐怕三年五载也没结果，我们拖不起。”上官敬业听了觉得有理，就带着司马鼎文一起又去买了一块地，盖起了厂房，又去外地请了几个纺织师傅来，准备安装机器开始生产。那几个师傅是洋务局官办布厂里请来的，仔细看了买来的机器后说：“唉呀！这些机器太旧了，我们厂早就不用了，你们怎么还买这些旧机器？”上官敬业听了大惊说：“我是托上海朋友买的，他说是外国刚出的机器，怎么会是旧的？”师傅说：“你肯定是被人骗了，我们天天和机器打交道，是新是旧还看不出来。”上官敬业不相信，仍要师傅安装起来试试，师傅们没办法只得安装机器，结果许多机器缺少零件，开都开不起来，别说织布了，勉强安装了几台，司马鼎文看了也着急，问上官敬业：“款子还没付完吧？”上官敬业哑巴吃黄莲有苦说不出，只跺脚说：“我立刻去上海找他！”这里上官敬业准备赴上海找迟里行算账。
不料一波未平，一波又起，所谓树大招风，苏州城里的厘金局（税务局）黄总办刚刚补缺上任，为了得到这个缺，送了藩台大人几千两银子，几乎连裤子也当了，今儿上任口渴得很，早已听说上官敬业办了个洋织布厂，心想，这可是个大户，吃他几口不为过，立即派委员前去查看，这委员来到厂里，转了几圈，看到许多洋机器，说：“这机器是从哪进来的？”上官敬业回答说：“是从上海进的。”“走的是水路还是陆路？”委员又问。“是装船来的。”上官敬业不明白他问这干吗？委员拉下脸说：“既然是从水上过的，我局水上有个关卡，为什么不交税？”上官敬业说：“我也没见有这个关卡，所以没交税。”“好了，这是偷税漏税，要罚款！”“罚款？罚多少？”上官敬业吃了一惊。“三万两银子，一分不少，否则抓你坐牢。”委员一脸严肃。
上官敬业被吓着了，跳起来喊道：“这机器我也不要了，都给你们好了！”委员一时愣在那里不知说么好，司马鼎文在旁，明白其中奥妙，带笑说：“局爷，你来了半晌了，辛苦了，滴水未沾，不如先吃顿饭，歇歇脚再说。”司马鼎文硬拉着委员上了酒楼，摆了一桌丰盛的菜肴，几杯酒下肚，司马鼎文说：“局爷，不瞒您说，我们厂刚刚起步，东西还没生产出来，资金周转很困难，再说，我们也不是故意的，求局爷减免些。”委员端着酒杯说：“还是你小伙子懂事，不然我真的派人贴了封条。这样吧，我回局里向总办禀报一下，能减免尽量减免，这事总办说了算，我只是跑腿而巳。”司马鼎文问：“你们总办尊姓大名？”委员说：“姓