十八、礼房疑踪（一）
叶天涯急忙抢上前去搀扶，连说：“不敢当，不敢当！前辈行此大礼，可折杀小子了。快快请起。”
那瘦长汉子欧阳松刚只行礼一半，忽被叶天涯双手在自己臂下一托，下拜之势登时受阻，他一怔之下，乘势站直身子，心下不禁暗自讶异，瞧不出这少年身形瘦弱，搀扶自己之时，竟尔膂力雄强，殊所罕见。
叶天涯放眼而望，除了身后县衙院内灯笼火把照耀得十分明亮，人声喧阗之外，四下里黑沉沉的寂无人影，便问：“欧阳前辈，怎地只你一个儿？柳前辈他们去了哪里？”
欧阳松微微一笑，道：“适才柳护卫已然带同大伙儿先行离去，在城外恭候少侠。在下恭候在此，乃是专门替叶恩公带路来着。恩公，请跟我来！”转身跃下房顶，展开轻功，在前引路。
叶天涯飘身下屋，随即跟上。
黑夜之中，二人各自展开轻功，在泰和城大街小巷之间、官舍民房之上，奔行如飞，并肩向东北方而去。
二人边说边行。欧阳松赞道：“叶少侠，想不到你小小年纪，竟有如此高明的轻功。当真是英雄出少年。佩服，佩服！”
他顿了一顿，又道：“请恕在下冒昧，咱们非亲非故，今夜少侠为何出手相救？”
叶天涯微笑道：“适才晚辈夜探县衙，凑巧见到你们两拨人一前一后的分别闯入。因见各位身手不弱，且一路行来，手下未伤一命，不似歹徒。后来各位不慎误闻了毒香，因而失手被擒。晚辈是不忍见各位这等武学修为，落得断手断脚下场，这才出手。老实说，若是你们滥伤一人，小子决计不会救你们的。”
欧阳松连连点头，说道：“原来如此！好教恩公得知：我们‘十二连环坞’众兄弟虽是江湖草莽之辈，但也不敢恣意胡为，滥伤无辜。想不到恩公年纪轻轻，竟尔如此的仁义过人，令在下好生敬重。”
叶天涯听他说得客气，忙道：“欧阳前辈言重了。其实今夜之事，晚辈也只适逢其会，凑巧遇到各位而已。至于泼水解穴，亦不过是举手之劳。请前辈不必再‘恩公’的叫个不停。”
欧阳松笑道：“既然如此，我便不再叫你‘恩公’了。不过，希望叶少侠也不可再叫我‘前辈’。嗯，你若是瞧得起我欧阳松这个老大哥，便叫我一声‘欧阳大哥’如何？”
叶天涯听了这番言语，忙即住足，摇头说道：“啊，那怎么成？你可是武林前辈，江湖上的成名人物，小子只不过是一个藉藉无名的后生晚辈，如何敢妄自尊大……”
欧阳松脚步也即停止，不等他说完，接口笑道：“非也，非也！常言道的好：‘江湖无辈，绿林无岁。’今天晚上若非老弟你出手相助，我欧阳松从此便成了一个‘独脚汉’了。还谈什么武林逞强称雄？总而言之，言而总之，你这位小兄弟，小朋友，我可是交定了。当然，除非老弟你瞧我不起，不屑叫我一声欧阳大哥。”
说着重重哼了一声，一副不依不饶的模样。
叶天涯呆了呆，便道：“既然如此，恭敬不如从命。欧阳大哥。”
欧阳松哈哈笑道：“这就对了。叶兄弟这边请。”拉住他手，言语神态，透着几分亲热。
静夜之中，二人沿着护城河行了一阵。欧阳松见叶天涯童音未脱，心思单纯，便将江湖规矩，人情好恶，择要说了一些给他。
叶天涯听得津津有味，忽听欧阳松问道：“对了，叶兄弟，不知你和那‘铁翅神鹰’柳铁山是如何认识的？你们之间……有何渊源？”
叶天涯便将数日前在界沟集与柳铁山等三人结识的经过情形说了，又道：“欧阳大哥，适才我听你称呼柳前辈‘柳护卫’，却是怎么回事？”
欧阳松笑了笑道：“原来兄弟真的是一无所知。柳铁山乃是堂堂御前四品带刀护卫，号称京城四大高手之一，当年初出道时，曾以‘大力鹰爪功’击败六扇门第一高手‘白头神捕’岳师成和八十万禁军教头‘小温候’吕正阳，一战得胜，再战封神，这‘铁翅神鹰’之名，天下皆知。老弟居然浑浑噩噩，还向我打听此人。不用说，你一定是初出茅庐的武林新秀啦。哈哈！”
叶天涯直听得又惊又奇，万万没想到，那柳铁山竟有如此来头，呆了片刻，便道：“想不到小弟行走江湖第一天，便遇到这等了不起的大人物。只不过，柳护卫一个堂堂四品武官，不在天子脚下呆着，却来一个县衙做甚……”
他说到这里，忽地脑海中灵光一闪，暗忖：“难道柳铁山等三人也是冲着‘王莽宝藏’而来？”言念及此，随即住口不言了
又想起当日在界沟集饭铺之时，曾无意间听到柳陈方三人的闲谈之言，似乎他们离京是奉命给甚么人拜寿来着。
欧阳松见他神情恍惚，若有所思，微笑道：“实不相瞒，适才我所以留下来为你带路，一是想向老弟致谢，顺便打听一下你的师承来历；二是想知道叶兄弟和柳铁山是甚么关系？大丈夫恩怨分明，敌友亦应分明。在下是不想老弟有所误会。”
叶天涯听了这话，寻思：“原来他是怕我与柳铁山一伙人，少时理论起来，多有不便。”摇头道：“欧阳大哥，小弟和柳前辈也只萍水相逢而已。说将起来，我和他们三位也只不过才第二次见面。”
言下之意是，我和柳护卫并无干系，你们“十二连环坞”不必有所顾忌。
欧阳