江菱适时地放下了那碗粥，道：“太后莫要心急，还是臣妾出去瞧瞧罢。”
太后闻言，便点头道：“去吧，悄悄她们到底为何，在这中秋宫宴上闹起来了。”
江菱垂首应了声，带着几个管事姑姑，还有几个宫女，走到外面去了。在经过惠妃身旁的时候，明显见到惠妃的表情一冷，眼神也有些得逞的笑意，但不知道惠妃在粥里添加了什么。等经过德妃和荣妃的时候，荣妃朝身边的嬷嬷点了点头，那位嬷嬷便一同跟着出去了。
江菱假装不知道，仍旧带着原先的人出去了。
既然宜妃要将这事儿闹大，那她便遂了宜妃的心意罢。
外面是一道长长的走廊，转角处站着三个人，还有不少跪在一旁的宫女，正是贵妃、宜妃和王夫人。宜妃捂着脸，半边脸颊通红，用一种泫然欲泣的目光看着贾元春，透着一股子疯狂的意味儿。贾元春显然是被这一场变故，给弄得懵住了，愣愣地站在那儿。
江菱缓步走过来，问道：“怎么了？”
由于面无表情的缘故，颇有一些端庄持重的模样。
宜妃见来的人是江菱，先是愣了一下，又暗暗地朝宫里望了一眼。江菱见到她的动作，便猜想应该是在等太后，心里隐隐有些明悟了。正待再问一问，忽然宜妃咬牙道：“给皇贵妃请安。皇贵妃明鉴，刚刚贵妃娘娘不问青红皂白，训斥于臣妾，还声称要在太后面前对峙，求皇贵妃给臣妾一个公正罢。”说着朝江菱跪了下来，伏在地上。
江菱惊了一惊。
她知道宜妃一向心高气傲，平时即便是去承乾宫，也甚少会给自己行礼，现在一反常态地叩首，怕是事情不简单……江菱想了想，又朝贾元春那边望去，果然看见贾元春神色惊疑不定，但却未曾有反驳的迹象。
江菱又想了想，便道：“请贵主子和宜主子到偏殿去，待会儿等宴席散了，再一并定夺。”
周围有人应了声，将前面两位都扶到偏殿去了，独独留下一个王夫人站在那里，样子有些萧索。江菱叫过两个管事姑姑，让她们在偏殿里陪着贵妃和宜妃，要是有什么动静，便到宴席上告诉自己，随后才转身回到了宫里。
直到走了十来步，才听见身后的王夫人道：“给皇贵妃请安。恭送皇贵妃。”
江菱脚步一顿。王夫人的声音有些迟疑，显然不是那么甘愿。她回头望了王夫人一眼，恰恰看到王夫人抬起头来，面色灰败，但眼神却仍旧有些犀利，不知在想些什么。
这位二太太……
江菱皱起眉，但却没有多说什么，径自回到宴席上，将刚刚的情形，低声跟太后说了一遍。
外面刚刚出了事儿，里面自然是众说纷纭。贵妃和宜妃的位置已经空了，想来是事情不小，否则不会直到现在，仍未归来。在场的夫人命妇们，多半都是心思通透的，因此便不如刚才那样热络，连说话的声音都刻意压低了，生怕触到了江菱的霉头。
倒是薛宝钗，频频朝江菱这边望过来，眼神仍旧有些犹疑。
时间一点点地过去，宫里的明烛快要燃尽了。江菱让人倒掉了那碗冷掉的粥，捧着一盏温水，慢慢地饮着。她不敢再吃任何东西了，便只能稍微用些温水来缓解。又过了片刻，奶娘说小阿哥累了，江菱便请示了太后，将小阿哥抱到承乾宫里，让宫里的嬷嬷们看着。
等到小阿哥平安回宫的消息传来，江菱才暗暗地松了一口气。
接下来的宴席，其实已经没有什么滋味。底下的人都心不在焉地交谈着，江菱亦捧着那盏温水，没滋没味地饮着，虽然算不上是如坐针毡，但起码还是挺难熬的。好不容易熬到了酉时三刻，宫里宫外都亮起了明灯，宴席散去的时间到了，太后草草地宣布散席，便率先往偏殿走了过去。
贵妃和宜妃都还在偏殿里等着，太后过去处置，倒也平常。
江菱第一个跟在太后的身侧，亦朝那边走去。忽然下边响起了一个轻微的声音：“皇贵妃留步。”
紧接着，一位年轻的妇人朝江菱这边小跑过来，恭谨地给江菱屈膝行礼。是薛宝钗。
江菱停住脚步，不咸不淡地说道：“本宫还要随太后到偏殿，瞧瞧贵主子和宜主子。宝二奶奶要是有话，不妨等明日再进宫言说。”自从上回在梦境里，听到了薛宝钗的那个主意之后，江菱对薛宝钗，便再也和颜悦色不起来了。
薛宝钗上前两步，攥着江菱的衣袖，表情隐隐有些焦急：“求皇贵妃救救我们府里。”
江菱闭上眼睛，深深地呼吸几下，才道：“你们府里，轮不到本宫来救。”
“皇贵妃。”薛宝钗央求道，“我知道您同二太太可能有私怨，但那已经是三四年前的旧事儿了呀。现在我们大姑娘在宫里步履维艰，荣国府摇摇欲坠，薛、王二家满盘皆输，史家亦有牵连，皇贵妃早年同我们府里的姑娘有旧，总不能、总不能眼睁睁地瞧着我们姑娘，都败落了罢。”
江菱转头望着薛宝钗，目光莹莹的，有些低落。
“确实……”江菱低声道，“宝二奶奶每回都能正中要害。但现在荣国府里的姑娘，还剩着几个？你们府里的三姑娘和四姑娘，也快要嫁人了罢，丫鬟和婆子都只剩下寥落的三四个了。再者，你们嫡亲的大姑娘都办不到的事儿，我一个外人，又如何能替你们做到？”
薛宝钗焦急道：“可，可只要