三个人在准备到底比一个人又烧火又切菜又炒菜来得有效率得多，才过了小半个时辰就准备地七七八八了，刘大娘把炒好的菜放到蒸笼里盖着以免逃了热气，又掀开小炉子上炖着的几个炖锅看了看，对刘芳说：“芳儿啊，差不多了，这一茬柴火烧完就别再往里放了，等会再往几个炉子里再加一些火就行了。”说着解了自己身上穿着的围裙。
“哎，我知道了，伯娘，这边我来收拾就成，你跟我娘先出去吧。”刘芳将手里最后一根柴火放进去，抬头跟刘大娘说。
“嗯，那我们就先出去了，你自己看着点火。”又环顾了一下四周，见基本没什么事了，其他的收尾工作刘芳一个人来就行，于是刘大娘就带上阿苗，跟吴大婶一起出去了。
“嫂子，看时辰，大哥跟树根也该回来了吧？”出了厨房，吴大婶往院子里瞧了瞧，又看了看天，问刘大娘。
“快了吧，要不让四儿去看看。”说着喊院子里的刘正文：“小四，你上外头看看你爹回没回来。”
刘正文正在跟吴时洪热烈讨论着，主题是如何跟柴荣比赛更有利，听到刘大娘喊他，立马应了一声：“知道了，娘。”
“娘，我也去。”吴时洪回头跟吴大婶说了一句后，两人推推搡搡地出了门，走远了还能听到嘻嘻哈哈的笑声。
刘大娘跟吴大婶相视而笑，一起回了堂屋坐下歇息，没过一会就听到院门口刘正文在喊：“娘，我爹他们过来了，就在陇上，马上就下来了。”
听说刘继宗快到家了，刘大娘跟吴大婶站起身就发现东边厢房里门帘抖动了一下，接着句看到原本在歇息的老先生走了出来，吴时旺跟在他身后。
“回来了？我们去看看。”老先生应该是一听到刘正文的声音就走出来了，跟刘大娘他们打了声招呼就往门口迎出去。
刘继宗跟吴树根回来了，而且不是自己回来的，还带来了刘家村的里正，也是现任族长七叔公，七叔公按辈分来排，是跟刘秀才一辈的，年纪却比刘秀才小了二十多岁，现在也只是将将七十，吴大婶再往后看了一眼，赫然发现村里的夫子也跟在后面，而吴时洪跟刘正文就乖乖地跟在夫子的身后，大气也不敢出，完全没有刚刚在院子的里活泛劲，最后才是柴荣，他就那样站着，却自有一番气势，朔说也奇怪，只不过是跟刘正文差不多年纪的娃娃，叫刘大娘来看就是觉得他身上有一股气势。
“先生，你总算是回来了。”七叔公一进门，看到屋里站着的老先生，率先一个躬身拜了下去，老先生一把拉住七叔的手，嘴上说着：“使不得使不得。”
七叔公却执意要行这个礼，还对老先生说：“先生，实在是小老头有事相求，先生不受我这一礼，我开不了口啊。”一番话说得刘大娘跟吴大婶面面相觑，看样子七叔公也是认得这位老先生的？
“不知老族长所为何事？但说无妨，若老朽能帮上忙，那当然义不容辞。”老先生拉着七叔公的手不放手，刘继宗见这样僵持着也不是个事，于是扶了七叔公一把，对众人说：“我们还是先回屋里吧。”
众人这才发现现在还是在门口，于是从善如流地进了门，各分主次坐下。
坐下后，吴大婶看男人们还要再谈一会的样子，就自觉进了屋拿茶叶泡茶了，刘大娘也去了厨房，准备叫刘芳再添一把火，等堂屋里男人们正事谈完了再吃饭。阿苗见刘继宗坐了下来，腻了过去，趴在刘继宗的膝头玩，刘继宗原本是想叫刘大娘带阿苗下去的，可阿苗如此依赖他的样子让他很享受，于是也就由得阿苗在他腿边玩，反倒是刘正文跟吴时洪被当做小孩子给撵了出来。
两人顿时有些气呼呼的，柴荣年纪虽然跟刘正文相当，可还小着月份呢，柴荣都能在里面捞着个位置旁听，凭什么他俩就得被轰出来？可气愤归气愤，两人也没有任何办法，只好跑厨房跟刘大娘告状加诉苦去了。一个说“娘，我爹怎的这样不公平”，一个说“伯娘，他们在说什么不让我们听？”
刘大娘只好嘱咐他们：“大人们有事要谈，该你们知道的总会告诉你们，不该你们知道的，就憋着，别以为我不知道你们心里的那点小九九。”不就是想要去偷听嘛，先在自己面前控诉一番，等会偷听被发现了也可以装可怜。
两人看刘大娘轻而易举地点破了自己的心思，讪讪地笑了笑，终于没敢执行偷听的计划，怏怏地去院子里晒太阳了。
堂屋里，七叔公先向柴先生介绍了一旁坐着的夫子，这位夫子姓童，是刘家村学堂里唯一的夫子，在刘家村呆了快三年了，当年他考场失利，盘缠又在回乡的路上被偷，幸好刘家村的村民收留了他，为了表示感谢，就留在刘家村当起了夫子，这回是弟妹来信说他家中老娘病中想他才急着回家，不得不走了。
七叔公接着说明了真正的来意：“咱们村的夫子要回乡了，一时半会找不到合适的人选，刚好听继宗说您回来了，这不是老天都帮我们刘家村嘛。”说着看了一眼柴老先生，看他没有反感的意思，又接着道：“先生，当年的事确实是我们的错，还望先生大人不记小人过。”
柴老先生听七叔公这样说，也有些感叹：“老族长言重了，当年也是我太意气用事，年轻气盛脾气不好，当年之事，我也有错。”
柴老先生果然在刘家村呆过，看样子可能还跟村里