尾鹰道：“那金乌母也加入我们，岂不更好。”
金乌母矜持道：“再说罢。”思凌微微一笑。
那金乌母的朋友姓厉，名花城。住处花围翠绕、纸窗木榭，整洁非常。只是一时无人。那门也没锁。
金乌母自诩旧谊，直接就进了屋子，还觅杯子倒茶待客。
思凌等人很知分寸，婉拒她的好意，并不进屋，在外头等了片刻，见有一老一少两人推车子回转。独轮小车上一袋面粉。
那少年听见房中有动静、瞥见人影，先回头对老的道：“爹？”
老的安慰他：“定是你妈妈择杏仁回来了。”说是这样说，脚下仍然放缓了脚步。略近些，见思凌等人衣着齐整、主仆分明、神光外溢，他立定脚，沉声道：“哪位朋友不吝降玉？事先未告知，恕老厉不知远迎。”
言犹未了，金乌母已从屋里转出来道：“你个老厉，什么时候学会拽文了？老友面前还来这套？弟媳呢？”
厉花城愕然道：“原来是金乌母……你弟媳原是择杏仁去了。我们说要做些月饼……不知这几位朋友是？”
思凌等人含笑见礼。厉花城深深还礼。他那孩子跟辰星差不多高，愣愣站着也不知进退揖让，比辰星差远了。金乌母原该介绍双方认识，然而思凌他们身世复杂。她道：“进屋再谈。此事说来话长。”
进屋人先走，他儿子没注意，撞在他身后，幸被尾鹰拉了一把。厉花城连连道歉：“犬子没见过世面。”
金乌母回头道：“也不用客气啦！我们坐下来讲。”
一时分宾主坐定。金乌母略道思凌一行人来历，又取出血铁致歉：“化了你的金钗，不知怎么赔。”
厉花城先敬叹思凌：“传说破了玄狐城的大侠客，原来这样年轻。青巾军果然不同凡响。”思凌知道“传说”中破了玄狐城的，未必是“大侠客”，恐怕乱臣贼子、长毛反逆的可能性更大些。厉花城有意美言，她一笑拱手。
那厉花城又将儿子牵过来，抚着叹道：“那金钗原也不是我的。说来话长。这是我儿子，厉子亥。因是子年亥时出生，取了这个名字。当时我还有个邻居甚为交好。他们生了是个女儿，名盼盼……”
记忆回到十年前，他与邻友沈权乘凉聊天，说起掌故人事，总是这样相得。
聊到英雄事业，慷慨激昂，说起前朝故事，转为哀凉。沈权话音一变，道：“总是你老兄膝下有儿，还可以父子俩出去闯荡。”
厉花城信口道：“哪有那样的事！还是林下终老罢。”
沈权道：“说起儿女。我们难得为邻、又且相得。盼盼长大了些，看看样子还不算很丑，也许可以奉箕帚。老兄以为呢？”
厉花城欢喜道：“我家拙荆对盼盼一向喜爱有加，恨不能抱过来作女儿，你是知道的。只是我总觉得子亥资质浅陋，所以不好意思开口。难得老兄不嫌弃，那是天作之美！”便找东西作聘礼。
他一直作武师，也没什么太好的东西。他夫人找了个镯子，是金包银的，雕工还好，又且镶有明珠和几颗细玉石。那几颗细玉倒是祖上传下来的。就拿出来权作了聘礼。
沈权一边口称：“无以为报。”就拿出了一根金钗。
厉花城一想自己是金包银的、他是浑金的，就有些过意不去。
沈权道：“其实这金钗也不是我自己的。是先祖在光明朝的时候，在军中任个小职，出任务时，不知怎么得的。辗转传到我手里，多少东西都失散了，就这东西，也不知成色，总是个古物儿，聊作还礼也罢。”
厉花城看那金钗，色泽黯淡，似乎不是什么好东西。然而金子本来时间久了就会暗的，这也不算什么。拿在手里掂掂，很沉重，应该是赤足金子，哪里是什么“不知成色”的东西？
想沈权度日也清贫，有时还要厉花城接济，却一直留着这金钗到此时，想也是因为祖上传下来，所以一直珍藏，如今拿出来，厉花城怎么受得起，一定推辞。
沈权道：“你我兄弟相交，一直推辞，反是着相了。”
说着就把金钗的一股掰下来，道：“我留一半。兄台留着另一半，到新人完婚时合钗，岂不是一段佳话？”
原来那钗是两只脚的，原可以掰下一根来。但厉花城看沈权掰得轻轻巧巧，仿佛全不用力气似的，竟从不知他手劲这样大，相当佩服，再细看那金钗，并没有断口，却原来制作的时候就是做成可分拆的。合则为钗，分则为簪。这制作技巧，也是不容易了。
那沈权的先祖，能得到这金钗，而且听沈权话外意思，还有别的遗产，那想必在军中也是有点地位的，但沈权身为将门之后，又为何不讲？难道不觉得光荣吗？厉花城心中微有疑惑，然而再想想，或者沈权是自惭现在落魄，不想多说以令祖辈蒙羞，也是情有可原。
那金钗原是一半刻龙、一半雕凤。沈权留了刻龙的一半。厉花城就收了雕凤的一半，想着：以后等盼盼过门，两股合钗，依然给盼盼自己头上戴着，也就是了。他们便饮酒为欢。事后他诨家厉孟氏查看金钗，那凤凰线条细腻，展翅高飞，雕得生动，呼之欲出。她惊道：“老公！我就没见过这样好的首饰。他别是偷来的吧？”
厉花城嗔道：“人家先祖发达，留了宝贝下来，只有这东西珍藏到现在，如今拿出来作订礼了，你休得胡言。”
厉孟氏惊疑不定道：“我们家是儿子