“陛下，请容臣回狼城一趟，待将北疆事情处理妥当，做好交接后，再接替中央军总督一职。”郭子忠跪地请求道。
“不用了，北疆之事，有伯鲁老师在，你还不放心吗？老师自然会安排好一切的。何况，明日早朝，朕将为郭武赐婚，接下来的日子，相信郭卿你一定会很忙的。“光明皇略显疲惫，却又若有意味地看了一眼郭子忠，继续道，”至于冰封一族的那个孩子，你也不必太忧心，老师一定会妥善处置的。“
郭子忠心中微微一惊，光明皇对他的心思一清二楚，如果他再坚持，只怕会适得其反，只能起身应命。
“郭卿，听说此次有一个女子随你前来，朕还听闻这个女子竟来自兽人王国。朕很好奇，难道她就是当年那个叫做叶霜的小女孩儿吗？“
“臣正要向陛下秉明此事，”郭子忠再次躬身，“她正是叶霜，也是臣的外孙女——”
外孙女？光明皇莞尔一笑，他能听出郭子忠的回护之意，郭子忠特意说明这层关系，多半是代叶霜有求于自己。不过光明皇没有立即回应，而是问道：“既然这个孩子回来了，那她的父母呢？兽人王国难道未曾追究此事？”
“陛下，兽人对此讳莫如深，显然有不可告人的秘密。臣曾多番调查，也未曾得到叶霜父母准确的下落，据叶霜所言，她的父母极有可能已经埋骨异乡——”郭子忠的脸色黯然。
光明皇沉默良久，忽然道：“朕并非绝情之人，叶霜也算是半个皇家之人，她的父母远赴黑海为质，为帝国争取了十年的和平时间，于帝国有大功。此次郭卿你既然带她前来，想必是有求于朕，郭卿但言无妨。”
“谢陛下恩赐，臣厚颜了。这孩子一生坎坷，此次归来，臣无意中发现她患有隐疾。臣非常担心这是兽人故意所为。因此，臣此次带她回帝都，是希望陛下能够让宫中的供奉出手，代为诊治。”
“哦，”光明皇微微直起身子，颇感惊奇，郭子忠提到供奉，并非宫中御医，显然叶霜所患的不是疾病，而是受伤了。郭子忠身边不乏能人，竟然无法医治她的伤患，可见此伤非同小可，光明皇不由问道，“不知郭卿希望哪位供奉出手呢？”
“陛下，据臣初步了解，叶霜中了兽人德鲁伊的精神法术，她幼时的记忆被德鲁伊强行割断。也许只有卡梅伦多大师出手，才能助她恢复往昔记忆。如果叶霜能够恢复记忆，臣相信一定能够弄清楚在她和她的父母身上究竟发生了什么。”
光明皇沉吟片刻，才道：“卡梅伦多大师历经三朝，已近两百岁，久不问事。如今，大师一直幽居郦宫之中，即便是朕也无法召唤他过来。唯一的办法，只有让叶霜留在宫中，朕会安排她前往郦宫，至于卡梅伦多大师肯不肯出手，只能看这孩子的造化了。”
“还望陛下成全。”郭子忠深深一躬到底。
光明皇忽然感慨道，“看来这么多年过去，你终究还是放不下当年之事啊！
那些年，你来帝都求学，却与文亲王叶重胡天混地，还祸害了他家的小丫鬟，并生下一女。更荒唐的是，你居然一心一意要迎娶那小丫鬟。要知道，那小丫鬟身上流淌着兽人的血液啊！当年，这件事情令先皇和老公爵极为震怒。若非我们拼死求情，那丫鬟早已被秘密处死了，如何能病逝于床榻之上——“
郭子忠听光明皇提起这段陈年往事，神色中不禁闪过一丝痛苦，只是默然道：“臣年少荒唐，让陛下为难了。只不过血终究浓于水，叶霜这孩子是无辜的。如果卡梅伦多大师肯出手相助，臣愿付出任何代价——”
光明皇感慨一叹：“郭卿，何至于此？即便你不说，朕也会竭力请求卡梅伦多大师出手相助的。”光明皇摆摆手，然后又漫不经心道，“其实现在想来，当年的事情其实也只是那人设好的圈套。他看似谦和，实则薄情寡性，刻薄隐忍。他隐藏了这么多年，如今终于耐不住寂寞了。这一次，郭卿你回到帝都坐镇中央军，正好可以陪朕看一出好戏。“光明皇的语气中透着冷冽之意。
郭子忠身体微微一僵，他知道光明皇口中说的那个“他”究竟是谁。
对于当年的事情，郭子忠也有过怀疑，但是纵然是阴谋，却也不能抹去他对那个女子的情义。他所愤怒的更多是的是自己的无能，面对皇权，面对家族，郭子忠仿佛被套了一层又一层的枷锁。最终，为了保护那个女子，郭子忠只能“绝情”离去。
只是郭子忠怎么也没想到，如今回头去看，当年即便是自己离去，那个人依然没有放过她们，他继续利用那个女子，利用他们的孩子，利用她的弟弟，这一切是郭子忠无法原谅的。薄情寡性这四个字几乎是那个人的真实写照，那个人无视数十万将士的性命，无视自己儿子的苦难，无视种族的灾难，皇位真的如此重要吗？
郭子忠抬起头，正好看到光明皇看着自己灼灼发亮的眼神，他几乎毫不犹豫地单膝下跪道：“臣愿为陛下效死！”
光明皇微笑着点点头，他对这位帝国第一名将表现出的顺从和忠诚非常满意。
……
等郭子忠退下，光明皇整个人却立刻萎靡了起来，他开始不停地咳嗽，胸口似乎堵着什么东西，不停地粗声喘息。在闻声前来的内侍的帮助下，他再次吞下一颗黑色的药丸才缓了过来。
“朕命不久矣！”光明皇哀叹道。
这