李乐听到了远处机械运转的轰鸣声，作为熟知世界各强国不同时期研发的武器的性能的天兵成员，李乐立即作出判断，那熟悉的声音正是来自前苏联制造的t-84坦克。赶忙把篝火熄灭。
这种坦克是乌克兰哈尔科夫莫洛左夫坦克设计局于20世纪90代中期，在前苏联t-80ud主战坦克的基础上自行设计的，并在随后进行了一系列的改进。特别是该坦克的最新改进型t-84-120,由于将苏式坦克短小精悍及西方坦克注重乘员生存能力及操作舒适性等优点结合到了一起，因此，被认为是与西方先进主战坦克不相上下的三代半主战坦克。性能极为优越，尤其适应高纬度地区的寒季。
由于苏联解体以后乌克兰经济不景气、装备需求量锐减及其新政府向西方靠拢等原因，t-84主战坦克便成了苏联时期赫赫有名的莫洛左夫坦克设计局最后一款自主设计的、带有苏式主战坦克特点的主战坦克。相同的原因，物美价廉皮实耐用的t-84坦克也成了军火市场的宠儿。在西亚地区的各个自身不具备研制这种武器的国家当中被广泛应用。
风更狂，雪更暴，李乐看着昏黄无际的雪光，暗忖：这样的夜晚，这样的地方，也只有这种链轨式钢铁怪兽才能开动。究竟是什么人会在这样一个风雪漫天的夜晚开着这钢铁怪兽在高原上游弋？
机械轰鸣声由远及近，听声音判断，应该有五辆之多。但似乎并不是冲着二人所在的方位来的。
海兰珠说，“这么大的雪，大老白的脚印早被盖住了，他们没可能追踪得了咱们，除非有獒犬相助。”微微一顿，又道：“不过你放心，能在这种天气出来追踪猎物的獒犬绝不多，只有牧人中最出色的猎手用特殊的办法训练出的猎犬才可以，这种犬不是用钱就能买到的。”
李乐看着她，问：“听你的口气，好像已经确定这坦克里的人是敌非友，难道就不能是本地的驻军吗？”转念一想，顿觉不大可能。根据自己所掌握的资料，蒙古全国才两百多万人口，不到一万的军队，军费开支极为有限，这东西的价钱对中国军方而言不算高，但相对于依靠以政治缓冲带为立国之本的蒙古国，哪需要装备这么昂贵的东西？
海兰珠摇头道：“整个温都尔汗地区一支驻军都没有。”
李乐笑了笑，道：“你知道的倒不少。”
海兰珠道：“可惜我也不知道是什么人在驾驶这玩意。”
如果不是驻军，那就是来自民间的力量。会不会是包得金一伙呢？根据伊势斗的口供，米国人克拉维兹为了这次发掘能取得成功，请动了已退休的前cia的副局长唐纳德金担任领队。这个人李乐在天兵的时候跟他打过一次交道，知道此人虽然已经年近六十，却是虎老雄风在的大行家。
伊势斗交代说，他们这支考察队大约有近千人，其中便有一支战斗经验丰富的雇佣兵团队。李乐深知在整个西亚地区活跃着多支战斗力不俗的佣兵组织。这当中拥有t-84这种重量级武器的佣兵团队大有人在。佣兵是个把脑袋别在裤腰带上赚钱的职业，原则上，谁给的钱多就为谁卖命。如果是唐纳德金带队，便很可能雇佣其中的一支。
李乐在心里分析着种种可能，起身沉吟道：“如果这伙人是包得金雇佣来的，在这种天气里，凭t-84的机动性，石头他们的吉普车很难保不会被追上，我实在放心不下，必须跟上去看看。”
海兰珠道：“我跟大老白陪你一起去。”
李乐看着她真挚纯美的神态，心中微微感动，断然拒绝道：“你还是去找你的族人吧，假如我的猜测没错，这件事便会很危险，我怕万一交上手，到时候顾不过来你。”
海兰珠道：“万一不是呢？或者石头他们没被对方追上呢？”
李乐分析道：“石头他们跟你我不一样，他们没受过专业训练，更不懂得草原上的生存之道，如果这坦克是对方的，在这样的天气里，他们恐怕很难逃过人家的追踪。”见海兰珠面露担忧，顿感心中温暖，和声又道：“相信我，应对这种事情我是最专业的，比这更危险更艰难的局面我都面对过，但要是带上你确实多有不便。”
海兰珠低头沉吟不语，手紧紧捏着胸前挂着的笛子，半晌才点点头，咬牙道：“既然这样你就骑着大老白去吧，它可是大漠里跑的最快的家伙。”又仔细叮嘱：“记得要小心些，若是没什么发现，就早点过来会合。”
耳听着机械的轰鸣声正在远去，李乐起身道：“我们是五个人一起来的，回去时当然也要五人同回。”动身前又道：“大老白是你能在这雪夜里生存下去的关键，而且它的目标太大，实在不利于我接近过去，还是留下来陪你吧。”
海兰珠神色坚强，点头道：“你去吧，要是探听不到什么消息就回来，我在这里等你三个小时，到时候你若还不回，我就去肯特山南麓跟族人会合。”
午夜时分，白雪在月光的映照下，折射出漫天雪光。坦克车留下的车辙清晰可见，李乐更加坐实了自己的判断，确实有五辆坦克车从这里驶过。而且，它们通过特殊阵型编队前进，留下了一条可供其他车辆通行的雪道。
李乐心知在这种气候环境里，就算是坦克也只能是踯躅向前缓慢如牛，心中打定主意便循迹疾奔而前，快速跑了不大会儿，已能看见前方朦胧的车影。
重重黑影伴随着低沉的机械声