现下能谈婚论嫁的女孩，多是去年选秀撂了牌子的，最小也有十四岁。最大则是十八。通常撂牌子的姑娘。出色些的，也多在选秀后就有人提亲。
剩下的不走出身不好，就是姑娘性子相貌有瑕疵。
天佑的媳妇，是曹家宗妇，上孝顺亲长，下照看弟妹，承曹氏血脉，岂能随意挑一个？
曹颗抚额。自己成亲拜堂好像就在昨日，如今就要考虑儿女的婚嫁了，”
京城，曹府，兰院，上房。
兆佳氏先是吃了两个。鸭翅膀，喝了一碗老鸭汤，而后就着半碟子辣子油炸的鸡肘骨，一口气用了两碗饭。吃得津津有味，竟没有饱肚，还叫人添饭。
过几日是七侧福晋生祭，心潇早起尖寺里给牛母做祈福尖了。要黄昏才回。“
兆佳氏听说她不在家，午后过来寻李氏打牌，到了饭时，李氏便留她用晚饭。
李氏知道她是无鸡鸭不欢的。除了一道八宝老鸭汤，还吩咐下去，加个道鸡肉菜。
兆佳氏常在这府里吃饭，厨子对于这位二老太太的口味也晓得，除了最爱吃鸭子，还爱重油的菜。所以就上了这道辣香鸡肘。
兆佳氏胃口好，李氏替她欢喜。但是见她吃这么多，不由地担。
氏
兆佳氏又吃了半碗，才撂下碗。
李氏怕她不克化，忙吩咐人给她泡一杯酿茶。
氏
兆佳氏一口吃了半盏茶，长吁了口气，道：“这吃饭，还得有人陪着吃的香。若不是在嫂子这，对付两口就好了。王厨子的手艺越发叫人称赞，早知道他鸭菜做得这般好，当时就该讨了他去。”“不过是隔道墙，你想要吃了，就使个人来传话，你侄儿媳妇还能舍不得两道菜？”李氏笑着说道。
帕
兆佳氏用帕子擦擦嘴，接话道：“侄儿媳妇向来贤惠，就算心里真舍不得，有嫂子在，也会孝敬孝敬我。只是我如意了，我家二太太就要没脸了。她虽精细些，也没有怠慢过我，我何苦贪图两口吃食，叫她心里难受？”
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左右都是她有理，还不忘记随时吃挞小辈两句，李氏懒得同她计较。笑而不语。兆佳氏撂下帕子，对李氏道：“嫂子，听说国舅府李夫人下个月初要宴客，嫂子也收到帖子了？”
李氏点点头，道：“有这么回事儿，下了帖子请我同你侄儿媳妇过去。你侄儿媳妇还在孝中，这位国舅如夫人也不考虑周全，委实有些失礼。”
“那只有嫂子一个。人去了？”兆佳氏问道。
“还有半月，到时再说。我也不耐烦应酬的，不过国舅府既发了帖子过来，也不好随意应对。”李氏回道。
“啧啧，如夫人做到这个地步，也是咱们大清头一人了。听说她手段了得，将终国舅的妾都料理了不说，连正室夫人，也是想打就打。想骂就骂的。终夫人对外说是病故，真实缘故，又有谁晓得？左右俸家老太爷、老太太都没了，有俸国舅撑腰，李四儿自是能横行国舅府。”兆佳氏乍舌道。
兆佳氏这两年爱打牌，经常请亲戚女眷进府打牌，能听到这些闲话，而李氏还是头一遭听闻，不由皱眉：“即便是宠妾灭妻，也不当如此？”
兆佳氏见她不信，压低了音量道：“不止这个。我有个表外甥在步军都统衙门当差，京官大计时想要升一升，寻了好几个人都没动静。直到听了旁人指点，换了三百两金子，压了个弥勒佛像给李四儿送过去，没几天就得了准信。虽说诰命还没下来，但是有国舅府这个靠山。谁不称她一声“夫人，？听身好肉，要不然一个婢妾，又是侍候过终国舅老丈人的破鞋，怎么能这般风光？”
李氏听了，不禁摇头。
兆佳氏一口气说了这许多，才发现自己个儿跑题，忙收住李四儿的八卦，道：“嫂子，四姐与五儿两个渐大了，后年就要参加选秀。虽说到时都要看宫里贵人安排，但是我想着，还是让她们在人前露露脸儿，省得小家子气，缩手缩脚的，不成个样子。您要是去国舅府，也带您两个侄女去见见世面呀？我倒是想带她们去，身份又不够格，只能腆着脸来央求嫂子。”
要是搁在之前，她绝不会推庶女到人前。只是如今五儿容貌俊俏异常，不仅远胜四姐，比曹佳氏与曹颐颜色还要好上三分。有三丫头的例在前头，兆佳氏不愿让庶女跟自己个儿离心，倒是对她比过去好上许多。
四姐容貌只是清秀，父兄官位又不显，前程到底有限;到是五儿，以颜色取胜，要是指入宗室为侧室，说不定还能有一番风光。
李氏不知道兆佳氏心里的弯弯道道，见她对庶女亲善，还以为她年岁大，转了性子。这又不是为难之事，举手之劳，她就点头应了：“听说国舅府有个没出阁的姑娘，年岁与四姐、五儿相仿，让侄女们去认识认识也好。”
兆佳氏见她点头，立时笑逐颜开。眯着眼睛道：“明儿得叫裁缝过来。给她们姊妹两个。添两身衣服，咱们虽比不得那些显贵人家，也不能让姑娘们带着寒酸气儿，叫人瞧不起。”
听她这般说，李氏也来了兴致。唤丫鬟绣鹤吩咐：“前几日收拾首饰时，有两对宝石手镯，一对镶嵌琥珀的，一对镶嵌珊瑚的，去寻了来。”
绣鹤应声而去，少一时，捧了两个锦盒过来。
两对手镯，金灿灿的，配上蜜色琥珀、红色珊瑚，看着既显富贵，又不失活泼。
“侄女们