曹颙怕母亲一个人用饭没滋味儿，让初瑜帮自己盛了一碗粥，陪着李氏一道用了
待用了晚饭，丫鬟端上药碗曹颙坐在炕边，亲自服侍李氏用了，才同初瑜两个回梧桐苑
这会儿，就有丫鬟来报，道是东府几位爷同几位奶奶过来坐夜
初瑜着急，连晚饭也顾不得吃，用了两块饽饽就起身往前院去曹颙要随着前往，被初瑜止住：“方才忘了一件事儿同额驸说，紫晶姐姐像是有事寻爷，打发人来问了两遭”
“紫晶，她的病如何了？”曹颙止步，问道
紫晶月初也病了，如今在葵院将养着天佑与恒生两个，则都被接到田氏院子照看
“请了两次太医，只说是操劳过度、外感风邪”说到这里，初瑜带着几分愧疚道：“还是我无用，倚仗紫晶姐姐的地方太多，生生地累坏了她”
“谁又乐意生病？紫晶不会埋怨的，你先去看弟弟、弟妹们，我过去葵院转一圈
说话间，夫妻两个到了二门，初瑜带着丫鬟、婆子出去，曹颙则是往葵院去
进了院子，就见上房都黑着，只有西厢房亮着灯盏曹颙走到门口，便听里面有人道：“好姐姐，您就喝两口再熬下去，就要熬坏了身子”
是乌恩的声音，曹颙敲了两下门，隔着门道：“紫晶，是我”
就听屋子里窸窸窣窣的，随即是紫晶略显虚弱的声音：“是大爷啊，快进来”
曹颙挑了棉帘子进去，就见紫晶披了衣服从炕上下来，乌恩在旁搀着她，脸上满满地担忧之色炕上的小几上，摆着一碗褐色的汤汁，已经没了热乎气
“折腾起来做什么，还是躺着说话”曹颙见紫晶要起身，忙上前按住她，只觉得入手之处，都是皮包骨，使人咯得慌
“怎么瘦成这样？”曹颙唬了一跳，眼睛余光就看到黑压压的一缕头发，散落在紫晶的褥子上
见紫晶落发成这样，他不由心惊，不敢再看，视线生生移开，落到那碗汤药上，皱眉道：“谁在这里院子当差？你病成这样，连碗热乎药都没有么？”
紫晶拉着曹颙的胳膊，喘着说道：“大爷勿恼实是我被这劳什子苦怕，咽不下去，耽搁下来，才使得药凉了”
说到这里，她顿了顿，吩咐乌恩道：“劳烦妹妹将药端下去热热要是厨房有今年上市的鸭梨，便使人加上冰糖，稠稠地熬碗梨汁给我，去去口中苦味儿”
乌恩听说她肯喝药，脸上欢喜不已，对着曹颙福了一福，片刻不耽搁，端着药碗飞也似出去
说了这几句话，紫晶已经力气不足，额头上密密麻麻的都是汗珠，身子也摇摇晃晃
曹颙见她脸色晦暗得怕人，心中大骇，掏出帕子，将她额头上的汗擦拭下去，道：“不好耽搁，还是请太医来换个方子”
紫晶用手捂着嘴巴，咳了几声，眼中已经水光荡漾
“大爷，奴婢有事求大爷……”随着说话声，只见她的眼泪已经滚落，身子也往下拜了下去
“姐姐”曹颙低呼一声，将她搀到炕边：“有什么直接说就是，这些年来，我何曾当你是奴是婢？还是姐姐觉得我有亏待姐姐的地方，诚心要臊我？”
“颙哥儿……”紫晶哽咽着，眼泪却跟断了线的珠子似的，簌簌落下，嘴里已经是旧日称呼
曹颙认识她将近二十年，还从没见过她这般伤心为难的模样即便当年她昔日的未婚夫上门恶语，也没见她这般伤心
曹颙只觉得眼圈发热，心里焦躁起来，道：“到底是何事，让姐姐为难成这样？要是你觉得我能做到，就说出来，我还会回绝你不成？若是我实在做不到的，那说不定也能陪姐姐哭一鼻子，让姐姐心里畅快畅快”
“颙哥儿……”紫晶拉着曹颙的胳膊，脸上露出几分羞愧与不安，缓缓地说道：“请容我明日……请容我明日……送老爷最后一程……”
说到最后，她放开曹颙的胳膊，垂下眼帘，脸上已经没了半点血色，像是等待审判的犯人
曹颙见紫晶这般为难，还以为是什么大事儿，正侧耳聆听没想到听到的却是这句，他不由怔住
紫晶只觉得像是等了几辈子，也没有等到曹颙发话她痛苦地闭上眼睛，身子已经软了下去
曹颙一把扶住，她才没有跌到地上
“如今天寒地冻，你又病成这样，如何禁得起折腾？”曹颙带着几分嗔怪道
他心里，隐隐地觉得有些古怪，又觉得不大可能父亲今年六十一，紫晶三十二、三，两人相差小三十年，如何能扯上关系？
紫晶听曹颙没有将话说死，睁开泪眼，里面已经全是祈求：“大爷，老爷是我的恩人没有老爷，我早就落到那见不得人的地方，怕是早就断送了性命，骨头渣子都不剩了二十二年前，老爷领着我入曹家这般解困救命之恩，我却无力为报，如今只能最后送老爷一程，以尽寸心……”
见紫晶如此，曹颙就算觉得古怪，拒绝的话也说不出口
他帮紫晶擦了擦眼泪，故作轻松道：“想去就去，只是你也是病号，今晚早些歇，好好发发汗明日多穿些衣裳，再为了这些虚的，将你的病闹严重了，老爷也难安不是？”
紫晶使劲地点点头，说话间，就听到院子里脚步声起，乌恩带着个小丫鬟提了食盒过来
紫晶晓得今儿“坐夜”，前边还有得忙，打发曹颙