夜色更加暗沉，花厅里光影闪烁。
闪烁光影中，嘟嘟一张粉嫩嫩的小脸越发精致。
百里长歌怔了怔，她没想到嘟嘟会当着这么多人的面喊了叶痕“爹爹”又管她叫“娘亲”。
“吗？”叶痕垂目，满含宠溺地望着嘟嘟。
“我不管。”嘟嘟翘着小嘴，“只要是娘亲买的我都要吃。”
“你娘亲不在这里。”叶痕放低声音，隐约几分温润，几分不易察觉的喑哑。
“那她在哪里？”嘟嘟伸出大拇指就想往嘴里啃，却突然意识到了什么，悄悄抬眼看了看百里长歌，在没得到对方眼神回应下略有些失望地缩回手，绞着袖角。
“离这里很远的地方。”叶痕突然微微一笑，那笑却带了几分苍凉，看得百里若岚心脏都跟着颤抖起来。
百里长歌却仿若没听见，低头看着自己的脚尖。
“有多远？”猛然听到自己认的这个第一次觉得不讨厌的“娘亲”不是真正的娘亲，嘟嘟觉得很不甘心，问得有些赌气。
“她啊……远在天边。”瞬间收回所有情绪，叶痕抬眸，眸光无意中扫过百里长歌低垂的面容。
“王爷，正事要紧，还是让内子将小世子带去后院好生照看吧！”百里敬看了看天色，突然出声提醒叶痕。
“世子乖，我带你去吃好吃的，玩好玩的。”李香兰笑意盈盈走下来，伸出手就想摸嘟嘟的脑袋，嘟嘟头一歪，躲过了李香兰的手，指着一直垂首的百里长歌问：“娘亲也一起去吗？”
“呃……”李香兰顿了顿，看向百里若岚，道：“大小姐今日刚回府，需要好生歇息，二小姐陪你去。”
“那我不去！”嘟嘟两手一抱，挨近百里长歌，赌气道：“娘亲去哪里，我就去哪里。”
李香兰轻轻皱眉，她可不想让这么好的机会从自家女儿手里白白溜走，于是扯了嘴角笑道：“去，大小姐二小姐都去。”
轻轻哼了一声，嘟嘟抿着嘴不说话，那眼神仿佛在说“这还差不多”。
在百草谷时，百里长歌听她那爱八卦的师父玄空老头说起过叶痕的事迹。
五年前，晋王叶痕出宫开府，为图方便，晋王将地址选在离军营较近的京郊茂山附近，那个地段空旷开阔，确是练兵的好地方。
府邸落成那一年正值北狄犯境，当时的晋王作为朝中唯一一个带兵上战场的皇子，当仁不让地在太极殿接下了调动京郊虎威营十万大军的兵符。
北上前一晚，叶痕带着随侍前往新落成的府邸视察，正在这个时候，府邸突然起火，火光映天，来势汹汹。
叶痕本就只带了几个随侍，根本来不及救火，最后只能与随侍一起在那场大火中遇难。
当时这件事震惊朝野，皇帝雷霆大怒，当即命令刑部彻查。
事关皇子，刑部自然不敢怠慢，立即调动人员全力彻查此案。
一片废墟中，刨出了几具被烧焦的尸骨，经仵作再三检验，确认是叶痕无疑，这才定了案。
叶痕在当时威望极高，不少百姓盼着朝廷能给个说法，但让人意想不到的是，这件案子最终得出的结论是晋王意图谋反，被身边随侍发现，一番争执之下不小心打翻了烛台引火烧身。
如此冠冕堂皇的说法自然引得很多人质疑，但质疑归质疑，终究没有人敢迈出来替他翻案。毕竟叶痕再尊贵，也只是一个永远不可能继承皇位的皇子。
更让人意想不到，两年之后，就在这件事即将淡出人们的视线时，叶痕带着嘟嘟突然出现了。
他的出现无疑是给之前已经定下的铁案一个非常响亮的耳光。将兵符上交后，叶痕表示再不上战场，皇帝震惊之余更加震怒，连夜下旨抄了当年参与“晋王谋反”案的刑部尚书以及几位主事的家。
时隔两年归来的叶痕从此真正成了闲散王爷，从不涉及四皇子安王，二皇子怀王以及东宫的党争，手下只掌管着一个工部。
每每说道精彩之处，玄空老头总喜欢偷一点她刚做出来的美食迅速吃了，然后等她回转身时装作捋胡须望天又继续说。
“那么，那两年之内，晋王去哪儿了？”百里长歌总喜欢这样问。
“女孩子家问那么多做什么？”老头总是给她一个脑瓜崩，然后皱眉，“不知道！”
百里长歌在来的路上途经滁州，从百姓口中得知年前雪大，积雪特别厚，开春后气温回暖快，造成融雪性山洪，来势凶猛，水中又带有大量冰块，直接损毁了沿途堤坝，朝廷早已派了工部的人前往修缮大坝，但似乎是在修缮银钱上遇到了阻碍，以至于到现在都还没有完工。
百里长歌一边跟在李香兰和百里若岚身后，一边想着户部归四皇子安王管辖，而安王的生母宁贵妃又是叶痕的养母，叶痕此次修缮大坝所需银两只需要跟他这个皇兄打声招呼就行了，为何还会出现银两短缺问题？
而叶痕既然不参与党争，就断然没有无故来找百里敬的道理，今夜前来想必就是为了滁州大坝修缮的事情，可是，百里敬是军侯，也是夺嫡各家竞相拉拢的对象，叶痕怎么会突然想到来找他？难道不怕老皇帝和其他几位皇子对他起疑心么？
“娘亲，你怎么不走了？”一直走在前面的嘟嘟见百里长歌停下脚步，他干脆退回来，拉着百里长歌的右手道：“我拉着娘亲走，这样你就不会看不见也不会迷路了。”
心中突然涌起一股莫名的情绪，百里长歌