探春在宝钗闺房门口最后顿足片刻,咬咬牙，掀开帘子,义无反顾的走了进去。
探春迈步进门,见薛宝钗正坐在炕上和迎春等人说话。虽是临近芳辰，宝钗的装束仍和平常没什么两样。头上挽一个漆黑油光的髻儿，只斜插一支小金凤钗，凤口衔着一串米粒珍珠，下坠一颗菱形红水晶压在鬓角。身穿蜜合色棉袄,玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。倒是颈上带着一个几乎等肩宽的金项圈，上面挂着一把明晃晃的金锁垂在胸前，十分夺目。
探春心头一紧，张了张嘴，却没发出声音来，她心中有一种强烈的冲动，很想就这么打道回房，等过了宝钗的及笄再出来。可是她不能，不耐烦跟宝钗寒暄的惜春第一时间发现了她：“三姐姐，站在门口做什么？进来呀！”
探春扯起嘴角，露出一个在林妃看来十分牵强并饱含歉意的笑容，疾步走进来，不顾湘云正挨着宝钗坐在炕沿上，直接挤到了两人中间。
湘云不妨，“哎呦”一声差点儿摔到地上去，多亏了坐在旁边的迎春伸手扶了她一把。饶是如此，湘云的左膝也磕在了炕沿上，痛的直吸气，一边不满的大叫道：“三姐姐，你干什么嘛？”
探春歉意一笑，伸手拍拍湘云，湘云扭了扭身子，但并没有十分想躲开，只是追问不断：“你急个什么劲儿啊？没看到我坐在这里吗？”
探春扭头指着宝钗胸前的金锁，笑道：“宝姐姐成日家说她不喜欢‘花儿、粉儿’的，还总是劝我们在穿戴上要守本分，说那些闲装富丽的金玉首饰都是大富大贵人家小姐的穿戴，咱们‘比不得她们’。可是你瞧，她今儿却戴了这么亮闪闪的一把金锁，我可不好奇吗？”
湘云见宝钗的次数很少，尚未听过这些劝道，十分疑惑的问道：“宝姐姐为什么不喜欢装扮呐？我在家时，婶娘还常常说‘小姑娘家家的，不能打扮的太素’。我原道我们家中的境况就已经不大如人意了，如今入不敷出，婶娘嫌费用大，竟不用那些针线上的人，差不多的东西都是我们娘儿们动手，就为了节省。可即便是这样，你瞧我这头上簪的、手上戴的、腰里系的，也都是差不离的好东西。怎么宝姐姐偌大的皇商家庭却没个闲装富丽来戴戴呢？”
一席话，直说的宝钗的脸上发热，几乎以肉眼可见的速度层次分明的红了。林妃见状，差点儿笑出声来。她现在完全相信湘云把黛玉比做戏子是无心的口快了，看她的言语间，分明是无差别是攻击嘛！想到就说，逮谁算谁，而且多半不过大脑。
探春再料不到，她按照王夫人的意思宣扬宝钗勤俭持家、品格端方、安分守拙、是个恪守封建妇德的典范，却不想，被湘云噼里啪啦一通追问弄成了对薛家家境的质疑。飘着大雪的正月里，探春急出了一身冷汗。
迎春自认了外祖母之后，性格很是改变了不少，她原就是胸有丘壑之人，不然不可能下得一手好棋。只是过去她处境尴尬，有些事，看得越透越烦恼，就索性万事不想万事不问万事不虑，任凭人家背地里骂她是‘二木头’也无动于衷。为了自保，她宁可天天装聋作哑，只为了可以安静的生活下去。
然而，没有人是天生愿意受气的，当迎春找到了牢固的靠山以后，过去那种窝窝囊囊的生活，她再也不想领受了。虽不至于主动去欺负别人，却是再也不会平白无故的受气了。胆子大了，说话也利落了，木头一样的性格一去不复返，现在，再有人见到贾家二姑娘，是无论如何也没法套用木讷、寡言这类词语来形容了。
天性善良的迎春很早就察觉到她那看着风光的三妹妹，其实内里的生活比她好不到哪儿去。后来她和四妹妹相继认了外祖，受刺激最大的就是探春了。也就是从那时起，二太太对她的重视也越来越少，眼下看到探春明显不是出自本意的言不由衷，更因此而陷入窘迫恐惧，迎春脱口而出替她解围道：“这与家境什么相干？不过是个人趣味不同罢了。许是宝姐姐就喜欢素净的妆容不好吗？清水出芙蓉，天然去雕饰，宝姐姐天生丽质，很不必那些俗物来修饰。你当人人都同你和宝玉一样吗？喜欢大红大金，也不怕被人臊了去。”
湘云一听，果然把对薛家的质疑全抛开了，揉身就蹭到迎春怀里不住的缠磨：“宝姐姐天生丽质，我就是那不堪入目的了？”
惜春笑嘻嘻的拿手指在脸上划着羞她：“你不羞，缠着别人赞你容貌，好大脸面，好厚脸皮。”
湘云倒不恼，只是趁势拽着探春，让她表扬自己。探春赶紧顺杆下，直把湘云夸得天上少有，地下无双，连被惜春称为“厚脸皮”的湘云都红了脸，拿手去堵探春的口，不叫她再说下去了。
总算揭过了这一篇，探春算是松了口气，宝钗也把脸色调整回正常，大家仍旧说笑吃茶。只是宝钗特别注意着林妃的神色，见她似乎对薛家的经济状况不甚关心，不禁又是放松又是揪心。林妃倒是发现宝钗的目光有些奇特，但只以为是围绕着宝玉归属问题的敌对感，并未在意。毕竟，就算她想破脑袋也想不到，现在的宝姐姐可是把她视为未来小姑而非情敌的。
宝钗的贴身丫鬟统共就两个，偏偏文杏还很小，一团孩气，莺儿只好一个人进进出出不停的倒茶拿点心，那说着马上进来的薛姨妈，却是到这会儿还没露面。又一