孔家堡向来是个充满谜团的地方，一如同苍平皇宫内默然伫立的鹿阁——当年大皇子明子冉被杀的地方。血腥、凶杀与秘密，伴着传闻中夜半鬼魂的哭号声足以吓破无知或心虚之人的胆子。
传闻，孔家的暗卫自小投入地牢，不断杀戮，按杀的人数来lùn_gōng绩。而地牢内建有血池，就是用来储存所有被暗卫杀死的尸体，还有关押被抓来的犯人折磨的地方。
不过，明束素知道事情并非如此。
她从青彦口中听到的版本显然更为真实。
地牢是用来关押犯人和试验新武器的地方，就建在族长的院落底下。据风水先生说，只有家主威严才能压得住牢中的血腥气。而暗卫，大部分是放在外头驯养，只有少数献给族内子女的暗卫是在孔家堡内部驯养，方便他们了解内部地形，以防内战时误伤。
是的，内战，孔家的子弟很不团结，或许是因为他们大多是天生的手艺人，而涉及到武器交易的利润也太过庞大。若不是因为周尧风家手上同时把持着贩盐与海外贸易，孔家应当是最富饶的宗族。
因此，每一任家主都会重新布置和加固孔家堡，每个族员的房间也是各自改造的。幸而孔谢宗上位不满半月，还来不及对堡内做太多改动。否则即便是他的儿子，也没办法保证其他人在里面行走是安全的。
明氏姐弟都对孔家的规矩很是欣赏，他们的宫殿也差不太多，少了机关，多了眼线罢了。横死的明子冉和过早去世的明彰帝，也昭示了权力斗争能有多可怕。
上楼梯时，走在最前面的孔未然，亦是孔家的新任家主，险些被万箭穿心。他惨白着脸扶着墙，好一会儿才缓过来。
明束素和风清嘉目光都轻扫过他，测探孔未然的反应，明子元反应同样，但更轻率些，似是找不到多大趣味，因他笃定孔未然翻不出什么幺蛾子来。熊夏没什么反应，除了替明子元挡刀子的那一下，显示了她不是娇弱之人外，之后她一直安安静静地跟着明子元，像是新媳妇一般腼腆。
随后，明束素若有所思地望了自家弟弟几眼。
风清嘉则将目光转向熊夏。
几个大族中，治夏的作风最为彪悍，男女皆打猎，比起绛雪楚家更多一分狠辣。士兵尚且讲规矩，但在野外打猎，意外却格外得多。
每年野外打猎的时候，熊族内部光因抢猎就会死不少人。
风清嘉还记得她带着霁儿去治夏的时候，亲眼目睹了几件内讧的事。
熊夏在族内地位高，见得这些腌臜事情自然也多，她面色不改，是觉得孔家小打小闹伤不到她和明子元，还是以往来过孔家堡？
风清嘉暗自叹了口气，她不讨厌算计猜测这些，但也没有那么喜欢和热衷了。仿佛人过而立之年，又四处漂泊了那些日子，已经对这类事情淡了。
可，落子无悔。
“孔老爷子下葬了吗？”
在和孔未然交涉过后，明束素问道。
她手里分到了十个暗卫，二十张图纸，还有一些财宝，尽管是小头，但是也算不错。毕竟，她和明子元都是在从明子染手里抢东西，而她近期还要回苍平觐见自己的哥哥，拿太多只会招来麻烦。
在苍平的明子染听到这个消息可不会多高兴。
不过，明子染对她自始至终有些傲慢，他轻视女子的习性从未改过。明束素自忖大可以顺手拿明子元做挡箭牌。突然出现的永安王爷，宫内有太后支持，朝内有嫡脉一说，身后还有治夏和廪余，明子染的首要目标铁定换人。
明束素擅长潜藏在暗处。
她的先生更喜欢明谋，例如在面对众多刺客时，故作疑阵，让敌人乱了手脚，趁势出击；而她喜欢在背后，例如绛雪，她与剜族，楚家，甚至明子染都有关系，她是每一边的人，又哪一边都不是，利用这方牵制那方。
她们真是天生一对，将遇良才。
明束素勾起唇角，而她的笑容让孔家新任家主，算起来称他堂弟的孔未然，背后直冒冷汗。
明子元好奇地望了望自己的姐姐，他水润的大眼睛里写得明白，他是做定明束素的小尾巴，要弄明白她葫芦里卖什么药了，扯起官腔来：
“本王也对孔老爷子心往已久，若有机会，还望能亲自致以悼念。”
“祖父已经下葬，墓园在堡外，若两位王爷想要去，臣下这就去安排。”
孔未然摇了摇头。他面有哀戚，有些惶然，像是碰见了天敌的兔子，夹着尾巴瑟瑟发抖。孔未然年纪仍小，方十七，刚娶了妻子，对机关之术极为痴迷，对政治之类却不精通，更没有他老子的胆子。
孔未然才收敛了亲生父亲的尸首，然后便是来自失踪已久的永安王，四皇子明子元的问责。说他父亲勾结外贼密谋造反，意图杀害掌握绛雪的盈王爷，砸得他半句话也不敢说，懵懵懂懂地交付出了一大部分作为赔礼，而今肉痛却也来不及。
孔未然看着明氏姐弟，越看他们越像是狐狸，心中又恨又怕。刚刚险些在自己家被万箭穿心反倒是小事了。
“已经下葬，就不必了。”
明束素摆了摆手，她说不出自己是松了口气，还是有些遗憾。她转而要求在堡内转转，明子元借口说担心她还受着惊，偏要一起。明束素无奈地看向风清嘉，手指无意识地抚在串珠上，一颗一颗地数着，目光有些尖刻地刺向明子元的胸前。
她难得不想那些算计来算计