河西节度府衙和凉州城的城墙一样老旧，门窗上油漆斑驳凌落，被风吹动“吱呀”作响，衰朽的木门几乎要掉下来。
前任剌史刘大人候在正厅里有一会儿功夫，对着一室寒酸，心念节度使大人好歹也是长公主的儿子、皇家的外甥，听闻在京中锦衣玉食，世家公子极讲究排场，非丝帛不用，起居皆用玉盏金碗，这初到凉州地也没见他置换节度使府城里的用具，也算是稀奇。
若说刘大人对尚坤也不算陌生，前两年尚坤出征的时候，他就在凉州城里当剌史，晓得那位尚家二郎君行军打仗雷厉风行，顶破天的脾气，说怒就要发火，折腾得州府县衙全不得安生。
想武英侯乔论真本事是有几分，用兵上头能在大周排到前三，可轮到要治辖州府，刘大人嘿嘿三声，放下茶碗轻蔑一笑，不屑天子派亲甥任河西节度使。
刘大人正在那里百无聊赖凭空臆想，听见从远及近的脚步声，收起玩味的神情，轻咳一声等待节度使现身，看他如何处置属下通敌的事。听说那罗子君的胞妹正是节度使身边的爱宠，刘大人有几分期待看节度使怎么替下属洗刷罪名。
尚坤一到凉州地界，马不停蹄奔波在营中，和当地几个强悍的武将斗智斗勇，总算是凭实力收服他们心甘情愿听他驱使。
忙完外面的事，才顾得上处理子君和卢娘子，尚显和曲四郎带着人前往雁塞也查出些眉目，正好派上用场。
要不是通敌牵扯太深，尚坤才没兴趣走这些表面功夫，换成其他任何一种罪名，他都会大手一挥命人把子君从牢中放出。和阿圆无关，冲在他亲自挑中子君，对方的脾气和性情都值得信任。
见了刘大人，也不做客套，尚坤开门见山要赦子君无罪，要求即刻放人出狱。
“节度使万勿草率行事，说罗子君和卢娘子无罪，得要拿出令人信服的凭据，方才堵住悠悠众口。三人成虎这个道理，大人未必不知道。”刘大人不慌不忙表示反对意见。
“证据？”尚坤眼皮不带抬，冲着门外喊道，“把人带进来。”
几个亲卫押着一名年青人，低等军官的打扮，五花大绑，嘴中塞着破布，形容狼狈。
尚坤指着来人对刘大人说道，“正是他从卢娘子的驼队中搜出密信，我派去的人在雁塞盘问，发现他十分可疑，打算把此人带回凉州城细审。刘大人不妨猜一猜，此人做何回应？”
不等刘大人回答，尚坤自问自答，“从雁塞到凉州城的路上，此人三番两次伺机想逃，被我的手下发觉，他又瞅空子想咬舌自尽。”
说着话，尚坤抽出那名小军官口里的破布，扳开空荡无物的口腔让刘大人看。
刘大人张大嘴倒吸一口冷气，“这说明不了什么？只能说他心中有鬼或者……”
他可不敢说是尚坤的手下用刑逼得人要寻短见。
“是说明不了什么，可他的同伙却是一五一十招认，不仅雁塞有内贼，卢娘子的商队里也有奸细。他们合伙偷偷把密信塞到装货物的箱笼里，这是招词白纸黑字写得分明。”
尚坤打开一纸供书，示到刘大人面前，接着说道，“招供的人就在外面，大人一会儿可能亲自去问话。”
“至于托运货物的商队在关内不巧碰上劫匪，叫人抢去了货物，不曾留下一个活口，这是当地巡捕抓住匪贼的供词，大人请看。”
刘大人对着几份供词犹豫不决该不该信，耳边传来节度使冰冷如铁的声音，“听闻月前正是刘大人突然做决定要换防，召集几个武将特意派人去雁塞，这当头突厥人给了大人多少好处？”
惊得刘大人扔了手中的供词，迭声喊冤，直说是听了幕僚的建议，才下那种决定，他绝对是清白的。
尚坤一脚蹬在刘大人身边的桌上，俊颜带出煞气，再次逼问，“大人的幕僚何在？”
那幕僚，刘大人几欲要哭，“前几日他声称家中老母亲生病，告假回乡探亲。”
“也是他建议大人对罗子君和卢娘子用刑的，妄图曲打成招？”尚坤怒极一脚踢翻桌子，下一脚就差落到刘大人的心窝。
他瞒着没敢让阿圆知道，子君和卢娘子都受了大刑，差点儿一命呜呼。若不是他提前一步赶到凉州城，命人到狱里探看，及早发现两人的伤情，又命得力的军医疗治。若是再晚来一天，卢娘子还好说，子君肯定等不住他现身。
那使阴招的人知晓阿圆是他的死穴，更清楚阿圆的软肋在罗家，统共就她阿娘和阿兄两个，前有十七姑摔倒腿，后有子君被栽赃入狱，差点丢了小命。
京里的人他暂时够不着，留着后帐一笔笔再算，现前的人尚坤没打算放过。
刘大人当替罪羊也好，自做主张也罢，先拿他出口恶气。
“来人，带刘大人到牢里住几日。”尚坤想到就要做到，一声令下手下的亲卫押着刘大人就往屋外走。
节度使说着就要变脸，刘大人也是始料未及，高声替自己辨解，见没什么效果，他破口大骂，“好一个节度使目无王法，本官可是朝廷的命官，岂能容你随意用刑。”
“命官？”尚坤奔走几步，赶在台阶下揪住刘大人衣领质问道，“你已不是凉州剌史，但问该到何处上任，又担着何职，朝廷调迁的文书又在哪里？”
一番话问得刘大人哑口无言，他不明白自己怎么走了霉运，遇上尚坤这样一个不讲理的魔王。做为剌史卸任后按惯例是