威虏军知军石保兴，字光裔，乃是开国元勋石守信的长子，驸马都尉石保吉之兄，十四岁时即得到宋太祖赵匡胤的赏识，当了供奉官。宋太宗亲征北汉时，他任御寨四面都巡检，雍熙初年辽军入侵，他奉命驻守澶州前线。不久，西夏军又入侵宋朝边境，他率领两千士兵在黑水河大败西夏军，之后又任西京都巡检使。至道二年任延州都巡检使兼署州事，他率军平叛，三天打了四十二仗，后升任本路副都部署。
可谓虎父无犬子，面对来势汹汹的辽军，石保兴并不惧怕，他为了提高士气，擅自打开府库，发官帑钱数万缗分给将士们，将士们预先得到赏钱，自然纷纷效命，在他的指挥下击退了辽军，并杀死辽军酋帅一人。
萧继远在石保兴这里吃了败仗，便不再与之纠缠，而是避实击虚，越过威虏军转攻宁边军、祁州、赵州等地，大肆劫掠，甚至离大名府不远的邢州、州等地区也经常有辽国的游骑出没。
镇、定一带由于傅潜的畏缩和辽军的破坏乱成了一锅粥，老百姓都扶老携幼纷纷逃难，躲避辽军的屠杀虏掠，道路长期不通。很多人都向朝廷反映此事，赵恒屡次派遣密使偷偷地穿过辽军的活动地区来到定州，督促傅潜会合诸道兵马出击；河北三路行营的其他将领，如范廷召、桑赞、秦翰等人也不止一次地催促傅潜出兵，但傅潜一副死猪不怕开水烫的架式，谁的话也听不进去。范廷召气得指着傅潜的鼻子破口大骂：“你怯懦弱还不如一个老太婆！”
范廷召以勇猛耿直、疾恶如仇闻名，他的父亲被里中恶人所害，那一年他十八岁，手刃父仇，剖取其心以祭父墓，后曾为盗，周广顺初，应募为北面招收指挥使。宋初从平李筠、李重进，转本班都知。又从征太原，再转散都头、都虞侯、领费州刺史。太平兴国中，以日骑军都指挥使从平太原，征范阳，雍熙三年北伐，为马步军都军头、领平州刺史、幽州道前军先锋都指挥使。与贼遇固安南，破其众三千，斩首千余级，克固安、新城二县，乘胜下涿州。廷召复与贼战，中流矢，血渍甲缕，神色自若，督战益急，诏褒之。师还，迁日骑右厢都指挥使、领本州围练使，又迁左厢，移领高州。端拱初为齐州防御使，数月，授捧日天武四厢都指挥使、领澄州防御使。端拱二年转殿前都虞侯、领凉州观察使、镇州副都部署。大破辽军三万众于徐河，斩首数千级。至道中，遣将从五路讨李继迁，命范廷召副李继隆为环庆灵都部署，廷召出延州路，与贼遇白池，获米募军主吃等兵器、铠甲数万。是役，诸将失期，独廷召与王超大小数十战屡胜，宋太宗赵炅下诏嘉奖他，并迁为并代两路都部署，后又迁侍卫马军都指挥使、领河西军节度，为定州行营行营都部署。
范廷召和傅潜地位差不多，傅潜自知理亏自然不敢回骂他，被当场噎住。傅潜的副手、都钤辖张昭允也屡次劝傅潜出兵，傅潜笑道：“贼势如此，我们与他拼，不过是挫自己的锐气而已。”
范廷召勃然大怒，咆哮道：“敌人都欺负到家门上来了，你还畏怯如鼠！契丹人在我大宋烧杀抢掠，你此时不救万民于水火之中，更待何时？！”
“那好吧，给你骑兵八千，步卒两千，你率领这一万人向高阳关方向，阻击萧太后和耶律隆绪率领的主力军，以后我会发兵增援你。”傅潜此话一出，众人皆惊，他不让范廷召去对付已经深入腹地的萧继远，却让他用一万个人去对付辽国的主力军，阴狠恶毒之心昭然若揭。范廷召知道他没安好心，但还是慨然领命而去。
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赵恒坐在长春殿里，一双狭长的凤目紧盯奏折，双眉轻锁，正在认真的思索着什么。
枢密都承旨王继英和如京使知忻州事柳开都上言让他亲征，希望他能与太祖、太宗皇帝一样，亲率大军荡平敌寇。
用得着自己亲征么？赵恒在心里反复思考着这个问题。
他一时之间拿不定主意，想找个人商量一下，可是除了刘娥，后宫里那些女人没有一个人敢和他谈论政治，他不禁又思念起刘娥来，天下之大，只有她和自己是一条心。
他放眼四周，最亲密的张耆也已经不在了，自从刘耋生了儿子之后，他便让张耆当了冀州知州，去冀州赴任了，想重用他，自然得先历练。
而王继忠也已经在去年和燕好成了亲，燕好现在也刚刚生了一个儿子，赵恒知道以后很高兴，问王继忠给儿子取了什么名字，王继忠道：“叫‘怀节’，一个人活着，首先要以气节为重，朝闻道，夕死可矣。”
赵恒闻听后，心里感叹良久，想起来王继忠以前的种种，愈加觉得他忠诚无比，心里不禁更加器重他，便晋封他为马步军副都军头。
高继勋也早就已经养好了伤，但他并不喜欢寇珠，得知刘娥失踪以后整天烂醉如泥，高琼被他气得火冒三丈，授意妻子赶紧为他选人成亲，他却醉醺醺地说道：“我不成亲！”
“逆子！”高琼举起手来，“啪”地一下就在他的脸上打了一巴掌，他醉眼迷离，哈哈大笑着走开。
结果娶回来一个新娘，高继勋不入洞房；再娶一个，高继勋还是不入洞房。无可奈何之下又给他娶了第三个，俱是名门闺秀。
这三个女子个个都是百里挑一的，或