话说众人见平jj来了，都说：“你们奶奶做什么呢？怎么不来了？”平儿笑道：“也那里得空jj来？因为说没得好生吃，又不得来，所以叫我来问还有没有，叫我再要几个，拿了家去吃罢。”湘云道：“有，多着呢！”忙命人拿盒子装了十个极大的，平随：“多拿几个团脐的。”众人又拉平儿坐，平儿不肯，李纨瞅着他笑道：“偏叫你坐！”因拉他身旁坐下，端了一杯酒，送到他嘴边，平儿忙喝了一口，就要走，李规：“偏不许你去！显见得你只有凤丫头，就不听我的话了。”说着，又命嬷嬷们：“先送了盒子去，就说我留下平儿了。”那婆子一时拿了盒子回来说：“二奶奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话要嘴吃。这个盒子里，方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。”又向平jj道：“说了，使唤你来，你就贪住嘴，不去了，叫你少喝钟儿罢。”平儿笑道：“多喝了，又把我怎么样？”一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。李纨揽着他笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当做奶奶太太看。”
平儿一面和宝钗湘云等吃喝着，一面回头笑道：“奶奶，别这么摸的我怪痒痒的。”李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”平jj道：“是钥匙。”李氏道：“有什么要紧的东西怕人偷了去，这么带在身上？我成日家和人说，有个唐僧取经，就有个白马来驮着他。刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲。有个凤丫头，就有个你。你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙做什么？”平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿我来打趣着取笑儿了。”
宝钗笑道：“这倒是真话。我们没事评论起来，你们这几个，都是百个里头挑不出一个来的。妙在各人有各人的好处。”李纨道：“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没鸳鸯姑娘，如何使得？从太太起，那一个敢驳老太太的回？他现敢驳回，偏老太太只听他一个人的话。老太太的3陛穿带的，别人不记得，他都己得，要不是他经管着，不知叫人诳骗了多少去呢。况且他心也公道，虽然这样，倒常替人上好话儿，还倒不倚势欺人的。”惜春笑道：“老太太昨日还说呢，他比我们还强呢！”平随：“那原是个好的，我们那里比得上他？”宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个老实人。”探春道：“可不是老实！心里可有数儿呢。太太是那么佛爷似的，事情上不留心，他都知道。凡一应事，都是他提着太太行，连老爷在家出外去的一应大，他都知道，太太忘了，他背后告诉太太。”
李纨道：“那也罢了。”指着宝玉道：“这一个小爷屋里，要不是袭人，你们度量到个什么田地？凤丫头就是个楚霸王，也得两只膀子好举千斤鼎，他不题丫头，他就得这么周到了？”平儿道：“先时赔了四个丫头来，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼儿了。”李纨道：“你倒是有造化的，凤丫头也是有造化的。想当初你大爷在日，何曾也没两个人？你们看，我还是那容不下人的？天天只是他们不如意，所以你大爷一没了，我趁着年轻都打发了。要是有一个好的守的住，我到底也有个胜臂了。”说着不觉眼圈jj红了。众人都道：“这又何必伤心，不如散了倒好。”风便纤了手，大家约着往贾母王夫人处问安。众婆子丫头打扫亭子，收洗杯盘。袭人便和平儿一同往前去。
袭人因让平jj到醒坐坐，再喝碗茶去。平儿回说：“不喝茶了，再来罢。”一面说，一面便要出去。袭人又叫住，问道：“这个月的月钱，连老太太、太太屋里还没放，是为什么？”平儿见问，忙转身至袭人跟前，又见无人，悄悄兑道：“你快别问，横竖再迟两天就放了。”袭人笑道：“这是为什么，唬的你这个样儿？”平儿悄声告诉他道：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处利钱收了来，凑齐了才放呢。因为是你，我才告诉你，可不许告诉一个人去。冶袭人笑道：野伽雠还短钱使，还没个足厌？何苦还操这心？”平儿笑道：野何曾不是呢。他这几年，只拿着这一项银子翻出有几百来了。他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了，又放出去，单他这体己利钱，一年不到，上千的银子呢！冶袭人笑道：野拿着我们的钱，你们主子奴才赚利钱，哄的我们呆等着！冶平儿道：野你又说没良心的话！你难道还少钱？”袭人道：野我虽不少，只是我也没处儿使去，就只预备我们那一个。”平道：野你倘若有紧要事用银钱使时，我那里还有几两银子，你先拿来使，明日我扣下你的就是了。”袭人道：野此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我打发人去职是了。”
平儿答应着，一径出了园门，只见凤姐那边打发人来找平儿，说奶奶有事等你。平道：野有什么事，这么要紧？我叫大奶奶树止住说话儿，我又没逃了，这么连三接四的叫人来找！冶那丫头说道：野这又不是我的主意，姑娘这话自己和奶奶说去！冶平儿啐道：野好了，你们越发上脸了！”说着走来，只见凤且儿不在屋里，忽见上回来打抽丰的刘姥姥和板来了，坐在那边醒，还有张材家的周瑞家的陪着。又有两三个丫头在地下倒口袋里的枣儿、倭瓜并些野菜。众人见他进来，都忙站起来。刘姥姥因上次来过，知道平儿的身分，忙跳下地来问