孙权江东霸业的建立离不开江东大族的支持。加上江淮一带盛行的私兵制。东吴军队虽然实行和曹魏一样的世兵制，同时也实行独具特色的世袭领兵制。世袭所领之兵来自私家部曲和吴主授兵、给兵。东吴将领所领军队有世袭领兵权，但无所有权。故领军将领死后如无子弟或子弟有罪不得赦免时，东吴政权可将其世袭所领的军队收回。东吴将领所领世袭之兵占东吴军队总数多少目前无法考证，但估计比例应该很大。如《三国志孙皓传》“凡十一王，王给三千兵。”《韩当传》“授兵两千，骑五十匹。”周瑜死后吕蒙领其部众四千。《全琮传》“授兵数千人，使讨山越。。因开募召，得精兵万余人，”《朱桓传》“迁荡寇校尉，授兵二千人，部曲万口。”陆逊死后其子陆抗领其父部众五千。东吴的这些豪门将领往往集地方军事、政治、经济大权于一身。与曹魏的错役制不同，由于东吴采用世袭领兵制将领对士兵有很强的控制力，所以士兵家属可以随军。东吴只需领军将领的家属作为人质就可以控制军队，而不像曹魏那样还需要士兵家属做人质。孙权就曾讥讽曹魏的错役制“及离闲人骨肉，以为酷耳。”东吴在施行世袭领兵制、授兵制的同时还施行奉邑、复客制度。在授兵的同时还划定军赋食邑，赐赏有功将领私属佃客。如曾赐吕蒙“寻阳屯田六百人”。正是有了这些制度，所以东吴将领非常热衷攻打山越、蛮夷等少数民族，不但可以扩充兵源，还可以训练新军，提高实战能力，何乐而不为之呢。
东吴优越的地理条件使其可以组建当时最强大的水军。《三国会要》记载船战令曰：“雷鼓一通，吏士皆严；再通，什伍皆就船。整持橹棹，战士各持兵器就船，各当其所。幢幡旗鼓，各随将所载船。鼓三通鸣，大小战船以次发，左不得至有，右不得至左，前后不得易。违令者斩。”东吴水军战船主要大船有楼船、斗舰、小船有走舸、蒙冲等，能出海者为海船。孙权曾派“将军卫温、诸葛直将甲士万人浮海求夷洲及洲。”东吴舰船数量众多，《三国志贺齐传》记载：“蒙冲斗舰之属，望之若山。”楼船是大型战舰上建三重楼，最大建有五重楼。贺齐所乘船雕刻丹镂，青盖绛，《江表传》记载：“吴楼船之有名者，皆雕镂彩画，”孙权乘坐的楼船有“飞云”号、“盖海”号。《吴都赋》就记载：“弘舸连轴，巨槛接舰，飞云盖海，制非常模。”还有一艘大船名曰“长安”亦曰“大舶”，载坐直之士三千人。当时东吴出使句骊，使者谢宏的船小只能“载马八十匹而还。”东吴所谓的小船都能装载八十匹马，可见东吴水师的强大。
?中央军：由于东吴领兵世袭制私兵盛行军队名号比较多比较杂乱。东吴中军置中左右三典军，仿汉制建屯骑、步兵、射声、越骑、长水五校号为五营。又置羽林、武卫、虎骑、马闲、无难、解烦、敢死、绕帐、帐下、车下虎士、武射吏等。
?地方军：主要由每郡的郡兵，属县的县兵，地方诸侯领军将领的私兵构成。比如交州的“交州义士”，丹阳的“丹阳青巾”，东吴将领厚养的“健儿”。
?羽林：效仿汉制所建主皇宫宿卫。武卫：仿汉制置武卫士，故典宿卫。虎骑：骑兵主宿卫。
?马闲：西汉时设太仆，掌乘舆并主马政，下设属官：车府、路、骑马、骏马四令丞。龙马、闲驹、橐泉、平乐、承华五监长丞等。东吴马闲分左右两部，取龙马，闲驹得其名。应为骑兵部队而非马监。
?无难：分左右两部，领军为无难左右部督。《江表传》记载吴主孙亮曾与黄门侍郎全纪密谋，计划用宿卫虎骑，左右无难围剿权臣孙。
?解烦：分左右两部，领军为解烦左右部督。222年亭之战后刘备驻守白帝城，孙权觉得兵力不足，便让胡综从各县招募精兵六千建立解烦军设左右两部，徐详为左部督，胡综为右部督。
?敢死：南宋末历史学家马端临的《文献通考》记载：“吴多舟师，而兵有解烦、敢死两部，”东吴将领韩当曾率领敢死、解烦兵万人讨伐击破丹阳郡贼寇。建安十三年，孙权讨黄祖。董袭与统为前锋，各率敢死百人，每人披两层铠甲，乘大船冲入敌阵。黄祖败逃被杀。
?绕帐：吴所置，主宿卫。领军为绕帐督。帐下：分左右两部，领军为左右部督。陆逊曾为帐下右部督。
?车下虎士：保卫孙权的亲兵卫队。215年孙权围攻合肥不下，全军撤退。孙权和吕蒙、蒋钦、凌统及甘宁等及车下虎士千余人在逍遥津北。曹操手下大将张辽趁机突袭孙权，车下虎士及东吴众将力战保护孙权安全撤退。这就是三国演义里描述非常精彩的张辽威震逍遥津之战。
健儿：勇猛善战之人。东吴大将爱厚养健儿，视其为亲近护卫。作战时能拼死效命。东吴大将甘宁“轻财敬士，能厚养健，健亦乐为用命。”213年曹操亲率大军攻濡须口。甘宁选手下健百余人，夜袭曹军大营，斩首数十级而还。大将凌统“亲贤接士，士亦慕焉。”孙权征江夏时凌统为先锋，“与所厚健数十人共乘一船，常去大兵数十里。行入右江，斩黄祖将张硕，尽复船人。”逍遥津之战中凌统与三百亲近健儿拼死保护孙权，其三百亲军护卫被曹军包围全部战死无一投降仅凌统一人