吴王既死, 举国服丧。小世子在金陵登位吴王同一日，先太孙于杭州加冕越王，吴越正式分立。
越国新近立国, 事物繁杂。拉拢官员的活计归了包老三，曾大姐也在旁相助。甄藏珠不擅这些，遂寻大小将领一个个比武。杨安也没急着走。这回带来的都是近年从国内移民过去的子弟, 让他们多在故国留些日子也好。白天领兵帮甄藏珠压阵助势，晚上追着人家比武。
饶是杨安小将军前些年日夜习武，在甄藏珠跟前依然被秒杀得渣都不胜。打一次输一次、打十次输十次。杨安也不气馁, 屡败屡战。他手下的兵都知道将军让甄大人打得很惨，早上出操还会问他：“杨将军, 昨晚赢了么？”
杨安撇脱道：“没有。”
“将军今晚再接再厉！左不过再输一回，虱子多了不怕痒。”
“哪儿学的这是？能不能学点好话？”
两个月后, 甄藏珠将越国众将悉数打服了，慢慢悠悠回到杭州, 告诉越王：“武将已妥。”越王大喜。
六年前, 甄藏珠初来吴国。为了遮掩身份、打消包家两位爷们的疑心，当街强抢了一个民女许氏纳为妾氏。先吴王动包家那阵子, 甄藏珠打发人将许氏和养子急匆匆接到上海城郊一处庄子藏着。如今越国已立、杂事已了。甄藏珠身为头号佐臣，不用再演戏给谁看, 遂将那母子二人接到上海城中一处宅院。
乃向许氏正色道：“两三年前你的病症便已好了。又调理了这两年，已然痊愈。如今越国新立，百废待兴。我比早年要忙许多，再难有闲暇照看你们。你才二十多岁。我认你做表妹, 趁年轻找个好人家吧。”
许氏呆了。半晌，跌坐在椅子上惊哭道：“老爷这是……我哪儿不好？”
甄藏珠道：“你并无不好且病症已愈。”
许氏急呼：“老爷说我有病，须得将养！如今已养好了不是？”
“是啊。”甄藏珠道，“早两年便养好了。我想着，再多调理两年踏实些。”
许氏又喊：“我的病不是好了？！”
甄藏珠道：“是好了。早已好了。”许氏张了数次口，愣没说出话来。
她本寻常女子，从没想过嫁给大官。甄藏珠抢她回府后甚是有礼，说她染了心病、唯有慢慢调养才能好。提起救她的缘故，说是她长得像故人。许氏自然以为那“故人”必是甄大人之亡妻。
最初许氏没什么想头，只觉得甄大人是个好人、发善心救她出苦海。一月一年的，整整六年过去了。甄藏珠从六品小官做到三品大官，府中没进过一个女人。许氏穿的衣裳成了绫罗，儿子也请了私塾先生教他念书。许氏少不得想着：哪有如此大官不娶妻的？甄大人待亡妻实在痴情。自己又长得像他亡妻……并甄藏珠虽对许氏循规蹈矩，却十分喜欢她儿子。只待自己病症痊愈，大约就能圆个房、替甄大人养个亲生的儿子。如此这般的念头已想了数年。好容易熬到病愈，甄大人竟要打发她走？
甄藏珠也懵了。他以为这些年待许氏之举动，意思十分清晰，只当救了个人而已。许氏应当明白意思才是。怎么瞧她这模样，像是自己负心了似的？乃思忖片刻，回身喊人请姑奶奶过来。
当年甄藏珠还顺手从鸡鸣寺里救出了个姑子，乃是甄应嘉之四女、真甄藏珠的族妹。此女还俗后在金陵做女先生。后有个擅画的学生了她的画像，不留神让其叔父瞧见了。那叔父惊为天人、苦苦求娶。甄藏珠见此人虽有几分痴意，人品家境都好，便答应了。这趟谋取吴国之前，甄藏珠先让妹子妹夫搬到上海，说是要筹建上海大学。那一家子不疑有他，当真过来做学校了。宅子本是甄藏珠预备的，故此就在隔壁。
一时甄藏珠听见外头喊“姑奶奶来了”，立时从屋里出去。甄氏忙问何事。甄藏珠回身看看身后的门帘子，低声道：“如今诸事已安。我告诉许氏找个好人家，她……懵了。”
甄氏，又瞧了眼门帘子：“你就这么冒冒失失的告诉人家了？”
甄藏珠道：“六年前我便已说过，不过是顺手救她一救罢了。”
甄氏定定的说：“六年前说的话，几个人还记得？”甄藏珠一愣。甄氏摇头，“你身边只有她这一个女人，人家怎么可能不多想！”
“我多年来一直以礼相待，不是明白的很？有阵子还特意去画舫吃酒。”贾琮提醒过他，这许氏单纯，只怕会多想。他遂时常同包三爷上秦淮河上吃花酒去，以为许氏得知后必不会对自己起什么心思。
甄氏啼笑皆非：“哥哥后来不是不大去了么？”
“后来我不是忙么？”
甄氏连连摆手：“你压根不知道女人的心思。”乃思忖片刻，拉了甄藏珠到院子角落悄声问道，“哥哥当真对她没有一分心思？”
“没有。”
“你这辈子可是不再娶妻的？”
“不是。”甄藏珠道，“最多再过一两年便要娶妻。”他想了想，笑道，“政治联姻。”
甄氏眉头一挑：“不能吧。哥哥犯不着。”
“真的是政治联姻。”甄藏珠正色道，“为了越国。”
甄氏瞧了他半日，实在看不出真假，抿嘴道：“罢了，横竖哥哥自有主张。那位你是断乎不要了？”甄藏珠点头。甄氏遂转身进了屋子。
过了有一炷香的功夫，屋内传出许氏嚎啕大哭。又等了会子，甄氏走出来，望着甄藏珠一点头。甄藏珠诧然：“