一支军队自称是太上皇的人马、忽然打进京城。燕王仓促出了城门, 与西郊翠微山上的京营指挥使孙绍祖会合。孙绍祖依着一本吴国大将卫若蘅所撰兵书在西郊练兵。燕王乃与几个心腹商议派人回京打探。除去孙绍祖的斥候，另派了名跟在身边的护卫过去。冯紫英一言不发，拿起卫若蘅所撰写兵书在旁看了起来。
既是燕王来了, 孙绍祖少不得让出大帐。这会子天已渐昏，该用晚饭了。孙绍祖忙出去张罗。他前脚才刚出了营帐，冯紫英便将手里的书翻着举到燕王跟前指道：“王爷瞧瞧, 这里一页竟有三个别字。”燕王接过来一瞧，他指着不是别字，而是整整一页的论语。这书是印制的, 显见装订之时出了大错。冯紫英低声道，“孙将军若囫囵看完了此书, 岂能不察？若没看完，怎么就依着书中的法子练兵了？”
燕王深吸了口冷气, 心中数十个念头翻滚起来。乃拿起兵书从前头看起。才看了头一页，他便发觉此书不对。文理不通不说, 满纸的胡说八道、毫无道理。孙绍祖此人必有不妥, 敌兵能攻入京城少不得有他的手笔，赶来投他犹如自投罗网。只是如今自己身边只得五千亲卫营, 他却有八万精兵。龙游浅滩、虎落平原。
虽心里明白，燕王与冯紫英都只扮作不察, 还议起事来。一时孙绍祖亲送饭菜进来。燕王只说身子不爽，让他将饭菜搁下了——这些自然是不敢吃的，另打发一名武艺高强的护卫去外头弄吃食。到了晚上，回城打探之人皆没回来。燕王无奈, 只得在翠微山暂住一宿。孙绍祖忙不迭替他安排营帐。
夜半二更，天上高悬起一轮明月。虽还不到十五，已明晃晃的照亮半个山头。山间多疾风，松涛如惊雷，偶有惊鸟春虫鸣叫几声。翠微山上，许多巡逻兵士负枪而行。燕王帐中钻出两个兵士，一个向孙绍祖的人打探道：“你们这儿可有茅厕没有？”
那人笑道：“这荒郊野地的哪里来的茅厕？去山后头寻棵大树方便下得了。”
这兵士呵呵一笑：“这么多人，山上不得臭气熏天么？”遂与同伴一道朝山上走去。两个孙绍祖的兵士暗暗跟着他们。
此二位当真是上山方便的。亏的这会子天气暖和，脱了裤子也不挨冻。折腾半日，二人慢悠悠的下山来。回到营帐前，孙绍祖的人笑嘻嘻问道：“今儿晚上你们吃饱没？”
他两个道：“饱了。”
“我们烧饭用的是山间泉水，比京城里头的井水甘甜。今儿的野菜兔骨汤最好喝。”
“可惜了，今晚上没喝你们的汤。我们头领带着酒呢。”
“原来如此，当真可惜。”
“酒已喝净了，明儿尝尝你们山泉水的汤。”那两位便进帐去了。几个孙绍祖手下互视了几眼，有一位便跑去报信。
那人走了不多时，燕王帐中又出来个几人，当中一个径直走向孙绍祖兵卒头目。那头目抱了抱拳：“这位兄弟……”话音未落，咽喉钉入一支袖箭，倒地而亡。说时迟那时快，几个人同时出手，皆使的是暗器手段，招招致命。不待孙军兵士缓过神来，燕王帐前已倒下了一圈尸首。
燕王负手出了营帐，趁着月光四面张望。冯紫英跟在其身后低声道：“王爷，除了大帐中这些，咱们的其余兵卒皆饮了孙绍祖的野菜兔骨汤。汤中有méng_hàn_yào，这会子都睡死了。”
燕王淡淡的道：“若非我们这儿还有人出去找茅厕，大约现在孙绍祖就过来收孤王的人头了。”
冯紫英道：“事已至此，唯有李代桃僵。王爷可去天津总兵卢将军那儿，立身事外反倒能看明白。”
燕王自嘲而叹：“孤竟也有今日。”
冯紫英微笑道：“待王爷回京，微臣觉得自己少说该封个侯。”
燕王瞥了他一眼：“那点子出息！孤封你个国公如何？”
冯紫英忙躬身行礼：“谢主隆恩。”
燕王哈哈直笑：“就这么定了。”乃返身回帐。
多年前燕王在民间寻了个与自己容貌逼似的替身，平素扮作亲兵跟在身旁，危急时可助主子金蝉脱壳。养了他几年，终于用上了。燕王换上夜行衣，数名武艺高强的大内护卫护着他悄然离开大帐，趁着夜色往山上走了。方才那两个去找茅房的其实便是趁机打探山上可有埋伏。大约是八万兵马较之五千多了太多，也大约是那五千精兵都着了道，孙绍祖并未在山上安置人手。一位护卫背着燕王，其余的在四周防着，一行人从翻过山头寻到一条小路，顺着往山下跑，不多时便离开孙绍祖营盘。
眼看快要到翠微山脚下，燕王心底暗暗安生几分。伏在护卫后背仰头望月，莫名生出抚今追昔之感来。若非这会子在逃亡，他倒有心吟诗一首。转过一个弯子，前头是个嶙峋陡峭之下坡小道。兵士忽然停住脚步。
月光底下清清楚楚，前头小道中央坐了个人。虽有些远，依然可看见此人身穿杏黄色道袍，须发皆白，慢慢从小马扎上站了起来。乃迎着燕王等人打了个稽首。“九王爷，贫道等候多时了。”老道士微笑道，“险些以为你们不来了呢。”
燕王忙从护卫背上下来，负手而立：“敢问道长是那位高人？”
老道士道：“贫道上个月才刚投靠了令郎，九王爷没使来来打探贫道么？”
燕王想了想：“仿佛是位姓范的道长。”
“不错。”
燕王道：“想必范道长有什么