这一日，世子妃单请贾桂吃茶。二人客客气气在花厅扯了半日闲话，又是花草鱼虫又是诗词歌赋。兜了半日圈子，世子妃借着李商隐的两句“八骏日行三万里，穆王何事不重来”，可算兜到西王母头上去了。乃问道：“王姑娘是见过大世面的，可知世上当真有长生不老药么？”
贾桂扑哧笑出声来：“娘娘好足的精神，费了这么些功夫才搭上话题。我们真的不知道什么长生不老药，昨日在不过是诚心勾搭人的。”世子妃一愣。贾桂道，“不如请世子出来隔着屏风谈。”
世子妃皱起眉头：“咱们女人说话儿，与男人什么相干。”
贾桂奇道：“世子没告诉娘娘么？要不娘娘打发人去问问世子，就说我想与他直接说话。”
只见外头转进来一个四十来岁的太监，向世子妃躬身行礼道：“世子说，见见无妨。”
贾桂拍手笑道：“我就知道世子在偷听！”过了会子，外头脚步声起，秦王世子负手走了进来。贾桂迎着他作了个揖，世子妃低头万福。世子摆摆手命世子妃出去。世子妃迟疑片刻，眼睛从贾桂脸上拂过，规规矩矩裣衽走了。
世子遂含笑问道：“王姑娘想同小王说什么？”
贾桂抱拳道：“请世子恕罪。昨日那些与长生不死相干的话皆是引子，为了认识世子这位春风阁主人。”
世子奇道：“小王怎么就成了春风阁之主了？”
贾桂微笑道：“我们是干哪行的？每座城里最大花楼中的花魁必为探子；这探子归谁所有，那人必是该城极有本事之人。我们也不知道春风阁之主为谁。或是秦王、或是世子、或是外戚、或是陈知府、或是旁的什么人。横竖谁有本事主持春风阁，我们就勾搭谁。”
世子挑眉问道：“勾搭来作甚。”
“做生意。”贾桂道，“不知道世子想要什么？总有我们能合作之处。”
世子抬目看了她会子道：“春风阁不是我的。”
“咦？不是？”贾桂眨眨眼，“那就是秦王的？或是王妃的？能支使世子的人就这么两个吧。”
世子不答：“你那朋友说的长生之术？”
“都是民间传说。”贾桂道，“随口串到一起的。你们花魁就没看见他先踢的我么？”
世子道：“既然知道会被看见，就不怕她们识破你们？”
贾桂捧着茶盏子道：“纵然看见我们俩在捣鬼儿，‘长生不死’这样的噱头无论如何都能惹来位高权重者留意。世子，长生之术我们是没有的，但别的生意大家还能做做。”
世子淡然道：“别的生意？太上皇么？”
贾桂道：“太上皇那生意我们是同秦王做的，相信世子是我们另一个客户。”
世子道：“我没什么想买的。”
贾桂道：“人活在世上必有烦恼。世子若是重权势地位，少不得防着觊觎之人；若喜欢自由，又不免烦心身份擎制。而当今之世没有不可能。”
世子看了她一眼：“身为秦国世子，天生没什么自由。又不是那位楚王。”
贾桂微笑道：“先头那位楚王？他的选择没什么不好。人各有志，他弟弟比他适合为王。而且他并未放弃责任，如今依然在替他弟弟出谋划策。因为他和妻子的诗文很是赚钱，他甚至将润笔送了些给弟弟。楚国在如今这位楚王手上比在他手上有前途得多。”
世子冷笑道：“楚国都分成十块了，有前途？”
“楚国内里早都乱了。倘若不分则必然内斗，内斗之伤比分封尤甚——一损具损。”贾桂慢条斯理道，“今之小楚王虽只得祖父留下的一小块地方，然胸怀大志、锐意创新，加之君臣齐心，用不了十年择又是一个庐国。楚国比庐国总大。”
世子诧然道：“王姑娘竟还知道天下大势？”
贾桂亦诧然：“我的身份世子又不是不知道。天下大势乃是我们这行的基本功，连这个都不知道可以饿死了。”
世子不禁起了兴致：“你们这行究竟是怎么做的？你们的细作不会被各国王爷打死么？”
贾桂笑道：“我们的细作并不多，多的是线人。且并不做些危害各国王爷的事。”乃顿了顿，“线人只卖些不知道值钱不值钱的消息给我们。比如，东瀛刘属前两年出了一策，叫做‘社会基本养老保险’，东瀛刘属的人都能在衙门抄到。我们的线人最先抄送出来，刊印后放在京城猎鹰书局出售。没过多久庐国就学了去。”
世子看了看她：“你们看好庐王？”
贾桂点头：“还有楚王。小国有小国的好处。擎制少，令行禁止、使命必达，眨眼就能发展起来。”
“可庐国毕竟太小。”
贾桂微笑道：“世子不知道庐王已上书燕王，愿意奉燕王为霸主、只为了求燕王带着庐国一道攻打北美？”
世子思忖道：“举国都以为荣国府当真择了燕王。庐王的姐姐是贾环之妻，此举便是荣国府授意。”
贾桂嗤笑道：“庐王好赖也姓的司徒，如此大事会听姐夫的？荣国府早已是贾琮做主了。贾琮都未择主，荣国府择的什么主。”
“哦？”世子深深看了贾桂一眼，“神盾局这么清楚？”
贾桂道：“神盾局同荣国府合作多年，是战略伙伴关系。”她挤了挤眼，“世子不觉得他们跟我们做的事很像？”
世子想了会子道：“委实有些像。”
“绿林比朝堂强就强在这儿。没有人一统天下，大