修国公候晓明已故多年,老太君还在。如今那府里的老爷都不大出门了,主事的乃是大爷候孝康,现袭着一等子。因胸中颇有实才,极得燕王司徒磐赏识。

修国府的平三爷乃是三房的子弟。因三老爷早逝,他又是晚年得子,三太太爱若珍宝;伯父堂兄亦懒得管他。如今尚不足二十岁,生得fēng_liú俊秀,凡京中纨绔习气者莫不喜与他往来。每日不是会酒观花便是斗鸡走马,或聚赌嫖.娼无所不至。只是性情难免奢侈傲慢。

前些日子,候孝平与几个相好的纨绔在相公楼子里头吃酒,因为争一个小相公,喝令手下豪奴将另一个嫖客打死。那死了的不过是个寻常人家之子;仗着他大堂兄在燕王跟前得脸,候孝平全然不在乎。那人家里自然也告去了五城兵马司,赵承哪里敢管?只糊弄几句打发他们走了。

这天早上,候孝平的姬妾见他总不起来,想着许是昨晚吃了酒,没敢惊动;直至中午时分方去喊他。掀开帐子一瞧,此人面色铁青,早已气绝身亡多时。

赵承闻报不敢怠慢,急急的领人前去查看。仵作一瞧便说是被人捏住喉咙掐死的。凶手力道极大,候孝平连挣扎都没顾上便咽了气。枕头旁撂着一张草纸,上头写着他在相公堂子打死人命那事。赵承不禁跌足:这帮“游侠儿”无法无天,连公府爷们都敢杀,不整治不成了。偏他又委实查不出线索来。

这般查不出痕迹的高手作案虽少、却一直有。赵承的前任裘良曾道,凶手多半是宫里头或王爷贵人府上养的高手。养这种人极不容易,养出来纵是行刺燕王都说得过去,杀候孝平之流没半点用处的纨绔作甚?赵承摸不透。因知道柳小七功夫高,他也曾去猎鹰书局打探。柳小七道:“世上高人极多。除非亲自交手,否则小弟平白猜不出那些人的路数。”赵承近日看多了绿林评话,那里头各色高手依着门派数百数千随手抓,不觉将故事当了真,遂也不疑心柳小七所言是推诿。

候孝康与冯紫英打小便认得,如今又都在燕王手下做事;见赵承查了数日什么信儿都没有,又知道冯紫英手里另有一套人马,遂特托了冯紫英一回。实在这些事儿早惊动冯紫英了,也查了一阵子,并没比赵承查到的线索多。冯紫英遇上想不出的事儿便去寻贾琮。无他,这小子心念比常人宽,能跳出笼子去胡乱猜疑。纵猜得离谱,保不齐冯紫英能从里头得个启发。遂亲往翰林院去寻他。

贾琮正与一群翰林学士争得面红耳赤呢。他前几日已撺掇得司徒磐答应建一所燕京大学了。旧年在蜀国弄大学时,蜀王器重他、蜀臣因他破了七阴阵敬畏他,事儿极顺利。本以为京里头也难不到哪儿去,司徒磐不是也器重他么?不曾想,欲给学生们添上几门数理化的课竟是难上难。冯紫英在旁听了半日,鸡同鸭讲的,笑得肠子疼。

乃寻了个空把贾琮喊出来,将“游侠儿”之案说与他听。贾琮想了片刻,苦笑道:“冯大哥,我这会子静不下心来,满心都是那帮顽固的老儒生,脑仁子都疼。你等我清静会儿。”

冯紫英愈发好笑,道:“哥哥请你吃酒去。你只在此处自然满心都是学校的事儿。”

“说的也是。”

他二人便离了翰林院寻家酒楼坐着吃酒。吃了半日的酒菜点心,贾琮双手拢着筷子道:“那些凶手留下的话,你们可使人去核对了没?可是真的?”

冯紫英道:“都是真的。”

贾琮咬了咬嘴唇:“若单看修国府那事儿,我会猜是遭了人报仇。可这些乱七八糟的加到一块儿,并非每个苦主都请得起杀手的。若说是抱打不平,谁这么闲专拿抱打不平当差使?若有人心怀歹意、想要民心,怎么不留名呢?若说是太.祖爷留下来的人,怎么早年不出手这会子出手?”

冯紫英忙说:“你等等!前头还罢了,与太.祖爷什么相干?”

贾琮道:“有些案子是公说公有理婆说婆有理的,有些则是非分明、没的商量。你方才说的这些皆为后者——死的都是有罪的。难道修国府的爷们打死了人就可以不偿命么?律法上有这一条?”

冯紫英道:“律法从来只能约束那些没本事的寻常百姓,这话是你自己说的。”

贾琮道:“我说的是事实,寻常人皆被官府哄骗、不知道这事实。冯大哥,依着寻常人的念头——依着好人的念头,那些‘游侠儿’做的都是官府当做未做之事,与王爷是有好处的。律法乃国之基石,天下乱之前律法必乱。自然,我朝律法已乱了许多年。高壮之木,从烂小根到烂大根到整个枯死,时间还挺长的。历朝历代多半是从开国后两三代君主开始乱律法,中间遇上了明君就肃清一下然后接着烂,没遇上就一直慢慢烂,终烂到昏君覆国。也有运气不好的。本该中兴之时非但遇到昏君、还遇到外敌。宋徽宗委屈啊。哲宗留下的江山本来够他败一阵子的,大不了日后他儿孙再中兴一下。偏他就那么倒霉,遇上了金兵南下。”言罢一摊手,面上扮作嗟叹模样。

冯紫英思忖道:“你疑心这些游侠儿是太.祖暗暗留下的人,以防烂小根变成烂大根?”

贾琮道:“我方才不是念头满天飞么?想到了一下。后来就觉得不对了。若是太.祖爷的人,怎么会磨蹭到现在才出手?多少年前就该出手了。当不是他老人家留下的。”他又想了半日,摇头,“实在猜不出来。人


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