这一日贾琮起来听下头的人来报，说昨夜宁荣街口仿佛有一通乱子，只是夜深人静没人看见。贾琮“哦”了一声，命人取出门的衣裳来，胡乱吃了些早饭便往冯紫英家玩儿去了。
当天晚上陈氏又来了，这回来得比前两回早些，面色阴沉。贾琮翻身坐起来披衣裳问道：“昨晚你们走后外头响了四声是什么？跟爆竹似的。”
陈氏低声道：“刘公公被抓走了！”
贾琮大惊：“怎么会！他功夫那么高！我今天特去了冯家，瞧冯大哥那神情也不像是立了大功或抓到了大人物似的。”
陈氏便述说了一回经过。原来，昨晚刘登喜与陈氏离开贾琮屋中，越过梨香院的院墙落到宁荣街，贴着墙边快走。到了街口，乍闻四响如爆竹，不待她明白出了何事，刘登喜已扑倒在地！因他二人中间隔着一段路，陈氏才要过去看看，有渔网从天而降，将刘登喜罩住了。旋即四面飞来箭雨，陈氏拔出腰间佩剑拨开箭翎，听刘登喜在地上喊“快走”，而对手根本没露面。显见是个埋伏，且对方的人要多得多。她不敢恋战，飞身走瓦逃了。今日出来打探，没人知道那会子出了何事，左近连个打更的都没有。
贾琮一面听一面捏着被褥面子，听完“撕拉”一声将手中那一块揪下来了。遂下炕在屋里转圈子，转了会子，他自言自语道：“若是冯大哥已知道了，此事整个是他的圈套。连刘大人他都拿住了，怎么今儿跟我说话跟没事人似的？刘大人才是大鱼，我不过是只小虾米。大鱼在网兜里，还费力气哄小虾米做什么？若他还不知道，抓走刘大人的是谁？司徒磐手下还有旁人也管这个么？”
陈氏道：“只怕司徒磐手下不止一队人马在管此事。”
贾琮道：“不会吧。养探子得花很多钱的，司徒磐哪有那么多钱？旧年查抄大户的钱都让他的哥哥们分掉了。冯紫英大约还是亏本帮他干活的。”
陈氏道：“昨晚的箭是御林军的。”
贾琮道：“御林军的箭未必是御林军在用。”
陈氏道：“我以为，当先将七皇子送走。”
贾琮问道：“你有极妥帖安全的地方养他么？”
陈氏默然片刻道：“总比你们府里好些。”
贾琮摆手道：“我若已经暴露，府外必然早布置了司徒磐的人手，凭你我的本事是没法子将他平安带走的。我若还未暴露，没有哪里比荣国府更安全。”
陈氏又默然。
屋中寂静了许久，贾琮一咬牙，说：“要不这样。外头极不安全，你也暂留在我们府中。你功夫高，倘或有个不测，你抱全儿逃走容易些，我们只管喊冤叫屈、抵赖诸事不知。”
陈氏仍旧不语。
贾琮叹道：“我说陈大姐，你也说句话啊！我的本事只够当个谋士，打架逃跑皆平平，你比较有经验吧。”
陈氏问道：“你们府里可有逃生密道？”
贾琮忙说：“我不知道，你知道么？”
陈氏奇道：“你们府里的事儿我何尝知道？”
贾琮撇嘴道：“还以为你知道呢。那不用想这一条了。我爹若知道必会告诉我；他既没说，要么没有、要么没人知道。”
陈氏又不言语了。
过了会子，贾琮忽然问：“御林军里有谁跟冯大哥关系不好、妒忌他得司徒磐眼青的么？”
陈氏道：“这个我却不知。”
贾琮又想了半日，摇头道：“线索太少，猜不出来。估计晚上也没什么动静，明儿再说吧。”便问她，“你要不要留在我们府里？还是回去？”
陈氏才张了张嘴，忽听外头“嗖”的一声，贾琮蹦了起来：“什么声音？”乃命陈氏，“你呆着别动！”自己靸着鞋跑出去。
贾维斯等人也惊动了，有人说，“仿佛是军中用的响箭。”一群人遂打着灯笼到院中查看，不一会子便发觉石阶下躺着一支箭上勾着一封信。贾琮亲拾了起来拿进书房一看，上头端端正正的馆阁体写着，“一人换三人”。众人面面相觑，都问，“这是何意？”
贾琮皱了皱眉头，道：“虽不明所以，总有其意。明儿去问问林姑父。”
众人细细搜查一回，并无旁物，又商议了会子便各自歇着去了。
贾琮拿着那箭和字条回到屋中。陈氏问道：“听着仿佛有响箭射入？”贾琮不支声，将那字条递给她。陈氏看了面色一沉，又去要箭。贾琮把箭也给她，她看了道，“御林军的箭，与昨晚的一样。”
贾琮道：“你看得懂这话是何意么？”
陈氏又不语了。
贾琮无奈，只得在旁干巴巴坐着。
许久，陈氏问道：“还有么？”
贾琮摇头。
陈氏道：“那何时换、如何换？”
贾琮瞥着她道：“你们不会是绑架了什么人吧。”
陈氏道：“义忠亲王旧部。”
贾琮怔了怔，道：“义忠亲王都死了，他的人还值得绑架么？绑去干嘛？”
陈氏道：“圣人在他们手里。”
“额……”贾琮欲言又止，半日才说，“不可能吧。他们哪里来的本事？义忠亲王的人若有那么厉害，这会子他就是圣人了。我一直以为圣人在司徒磐手里来着。如果在他们手里，只怕早已驾崩。”
陈氏道：“圣人何等要紧，他们不会轻易动他的，总得换点子什么。”
贾琮道：“再要紧又如何？他们主子已死，又没少主——应该没有吧。除了能替主子报