话说杨衡早已打着“嗨爪”大掌柜的旗号扬帆去了西洋,贾琮还给了一个西洋名字“hydra”,顺带绑些西洋学者回来。因得了报信,有大主顾想见“嗨爪”,贾琮吴小溪等人年岁都小不方便扮装,便怂恿贾赦出马。

贾赦也觉有趣,特亲去集市上选了身土财主的衣裳,让孩子们七嘴八舌鄙视了一番。可巧这些日子南边忽然冷了下来,乃从柜子里翻出京中带来的猞猁狲大裘让他披着,又捧了个古朴大方的手炉子,一行人去了广州。

因与那客人约在一处酒楼雅间会面,贾赦等先到,个个屏息凝神装模作样的。一时那买家来了,也穿着了身天马皮的斗篷、华丽上不输贾赦,绷着脸儿抬眉一扫——两下里的人目光交会,都怔了怔。贾琮头一个哈哈大笑起来。来者正是还在南边当海盗的南安郡王霍晟。

贾赦也笑指着他道:“原来是这个小子,你们还让我穿得跟个阔老爷似的。”

贾琮分辨道:“总比您老自己挑的那身好些。”

霍晟也觉好笑,道:“近日闻听有位叫嗨爪的西洋火器商极有来头,有京中要紧人物做靠山,原来是赦公。”

贾琮道:“怎么小霍你要买火器么?”

霍晟横了他一眼:“你问我?不是你给我送的东瀛地图么?”

贾琮“哇哇”两两声,蹿到人家跟前拍了拍他的肩膀:“小霍,咱们真有灵犀!我一个字都没写你都明白我的心意?”

贾赦便问:“什么地图?”

贾琮道:“我给他送了份东瀛国的地图,撺掇他打仗呢。咱们既然要卖西洋火器,自然得有人打仗才行不是?不然东西多不好卖。”

霍晟瞧着他道:“原来你是因为自家想卖西洋火器才撺掇我打仗的么?”

贾琮点头:“不错。”乃正色道,“你看,小霍你年纪轻轻,正是出人头地之时。偏你不但是个王爷,还是个异性王爷,要出人头地有几分麻烦。说到底,男人想要的无非是名声与钱财罢了。东瀛倭寇数百年来扰我国境、杀我黎民,你若能把他们的老窝掏了,名垂千古指日可待。”

霍晟瞥了他一眼:“你当打仗那么容易么?粮草兵刃士卒哪一样不是烧钱的。”

贾琮嘻嘻一笑:“东瀛有皇帝、有贵族。凡有皇帝、贵族的国家,必有集中财富。横竖你手上有极好的军队。打呗!抢呗!朝廷成了如今这模样,你抢到的任何东西都不用上缴天子,统统归你自己得了去!名利双收!顺带替百姓平除了倭寇,”他一击掌,“我们家还可以赚几个卖火器的钱,岂不四角俱全?”

霍晟道:“东瀛国看着小,兵力倒也有些,没那么好打。”

贾琮道:“又没让你将他们国土占了!倭寇怎么干你也怎么干。”

霍晟眉头一皱。

“我朝历来与外族交战,多半是把人家国都打下来,让人家皇帝写了降书顺表,然后退兵回朝。把疆土白白送还人家不说,连战争赔款都不用。故此我朝打仗花的钱皆是平白花出去、有赔无赚的,还美其名曰仁义。其实打仗最好来钱了。咱们不要面子要里子,抢之乎也即可。你只挑皇宫贵族的大库房搬去,管保一仗打下来赚个盆满钵满。”贾琮斜睨着他道,“想动手快些!晚了保不齐就让旁人占了。”

霍晟才听了他的话还点头呢,闻言忙问:“什么意思?”

贾琮道:“天子爱颜面、诸侯爱实惠。我预备将诸王一并挑唆了。你们得外族的皇家金库,我赚贩卖西洋火器的钱。小霍,他们可比你更需要钱些。而且越是皇帝家的越不在意什么阴司报应,你看挖坟掘墓取前朝君主陪葬品的都是皇帝家的,劫掠外族算什么。”

霍晟笑了:“说的也是,天家既无情义,自然也不在乎这些。”他思忖了会子,忽然问道,“上回我托王大人向令姐求亲,却不知你何故不肯答应。”

贾赦本来在旁闲闲的吃茶听着,闻言猛的坐直了:“什么?你向我们家哪个丫头求亲了?”

霍晟道:“年岁相仿的唯有三姑娘。”

贾赦立时瞪着贾琮:“我怎么不知道?”

贾琮忙道:“爹,这事儿是他不靠谱!”因扭头向霍晟道,“纵然我大姐姐没上你们家的名牌,曾入府为令尊姬妾之事总是板上钉钉、没法子抹掉的。她与我三姐姐是亲姐俩!你这个儿子向她求亲算什么事儿啊。”

霍晟奇道:“怎么你会在意这个?你不是平素从不在意的么?”

贾琮道:“我自然不在意这个,我姐姐在意。”

霍晟面露迟疑。贾赦却嚷嚷:“这有什么?大丫头连你老子的面都没见过两回,根本算不得他的人。”贾琮赶忙从桌子下头踢了他老子一脚。霍晟自然察觉了,有几分好笑。

旁边吴小溪忽然笑着说:“听着仿佛霍王爷极清楚我家主公为人似的。你二人交情这么好么?还是他肆意妄为已经尽人皆知了?”

霍晟随口道:“水家叔父说的。”

贾琮与吴小溪对视一眼,保不齐这个馊主意本身也是水溶出的。贾琮便说:“水溶大叔有几分呆了。结亲并非最好的同盟手段,结利才是。”

霍晟笑道:“他还想把他家一位女孩儿嫁给你们京中那大侄儿呢。”

贾琮一愣:“兰儿?他开玩笑!坚决不要!”

霍晟奇道:“他女儿并无不妥,我瞧着这门亲倒是不错。”

贾琮伸出一根手指头来:“第一,我二叔是个无能、


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