贾琮道：“各位同仁，司徒磐传书诸王，来年三月共议国事，如科举、治河等。我有心去插一脚，撺掇他们打仗。”
众人脸色一变。
贾琮挥了挥手：“西洋人正在抢劫全世界，打到咱们这儿来是迟早的事儿。故此我有心撺掇诸王打出去。只是跟西洋人抢钱，没有火器是不成的。今咱们弄火器有二法。其一是买西洋人的。”他遂看着吴小溪，“趁着如今诸王都还不明白这一节，我想将西洋销到我朝的火器垄断了。”
吴小溪挑了挑眼角：“你的意思，想当军火贩子？”
贾琮轻轻摇头：“非也非也。我想当军火巨头。诸王想买西洋火器，须得找人打探哪儿有火器卖？他们手边大约也没几个人会说西洋话的。眼下不到十一月，离三月还有些时间。这阵子咱们须得集中于此事，在海商当中传播消息。”说着，他提笔在案上画了一个图形，众人瞧着仿佛是几个圆圈里头圈着一只不知何物。
贾琮笑道：“里面这个是抽象的章鱼画。”乃又在旁写下“嗨爪”两个字。“今有一西洋奇商，外号嗨爪，熟识西洋各大火器商，又有各色龙蛇之路，能买到各色西洋火器。此物便是他的徽章。”
黛玉皱眉道：“何故取如此怪异的名字。”
贾琮道：“越是怪异越让人摸不着头脑。”
黛玉摇头：“罢了，你素来古古怪怪的，横竖只是名字。”
贾琮接着说：“但凡诸王有心买火器，必先寻人打探路子，且有心打出去的王爷必然有钱。有钱则心大，心大则欲求最好之火器。轰轰烈烈将嗨爪之名打出去，哪怕只收个一成的利也够我们赚的了。”
小溪点头：“明白了。未必能成，可以试试。只是人家西洋人肯卖火器给你打他们自己？”
贾琮笑挤了挤眼：“放心！他们必肯的。”乃又道，“另一法便是自己做火器。西洋火器现在比咱们的强。我知道前朝有些火器比西洋人的还强些，只是捞不着图纸，前些日子已让京中罗泰娘并柳二哥等去弄了。咱们自己这边的研发进程也得快些。”
元春道：“此事非一朝一夕可成。”
贾琮道：“先集中人力。”
元春淡然道：“人实在有限，一口吃不成胖子，你还是去捞京中的图纸可靠些。”
贾琮无奈，耸了耸肩。待众人又商议了会子，黛玉问他可还有事，他道：“咱们的事儿虽样样都要紧，也须得排出一个先后来。”
众人的眼睛立时亮了。
贾琮道：“头一件要紧的是大姐姐哪儿。三姐姐，谁的钱都可以挪，培养人才的决计动不得。”
探春瞧着他：“哪里动得？”
贾琮道：“如今唯有先动农事了。各处俱缺人，但农事不过是为了粮食。粮食可以先用买的。但凡百姓发觉买粮的钱少，做工的钱多，自然会去做工而不种粮。宁可咱们补贴着些，也须得将市面上的粮价降下来。”
林黛玉皱眉道：“此非长久之计。”
贾琮指着元春道：“大姐姐那儿才是长久之计。发展科技，改善农具，做出机械之物来，使种地不再需要那么些劳力便可行。”
元春道：“你起先说蒸汽机是最要紧之物，隔了两日又说电报机是最要紧之物，再隔两日交直流发电机又成了最要紧之物。如今又来了一个农具。到底什么最要紧？总得排出个顺序来。再说，咱们这儿并不富庶，我一下子也弄不到那么些人。”
贾琮道：“蒸汽机最要紧，电报机次之，旁的再往下排。蒸汽机直接连着蒸汽船和农用车呢。珍妮纺织机如何了？”
元春道：“这个颇容易。依着你上回说的，几个师傅没用多久已将样机做好。”
贾琮点点头：“图样子并样机给我，三月我要带去京城卖。至于人么，我朝地大人多，巧匠藏于民间，我已经请贾四叔让马行多加留心搜罗了。匠人不怎么受朝廷重视，比去西洋挖人容易些。西洋那边么，”他想了想，道，“有个叫詹姆斯·瓦特的英吉利人，颇有天赋，须得设法弄来。”
龚鲲道：“前年你不是烦劳薛家的船队打听西洋做科学的先生么？我已经有了单子。”他乃看着杨衡，“杨将军，只怕须得你亲走一趟西洋。”
杨衡含笑道：“请来？”
刘丰接口道：“既是极要紧的人物，绑来也行。你是海盗。”
杨衡抱拳：“得军师将令！”
刘丰道：“等你回来，大约四姑娘与吴将军也回来了。到时候让吴将军瞧一眼，只说抓错了人，将那些西洋先生救了便是。”
小溪眨眼道：“既然抓错了人，他们岂不是要回国去？”
刘丰道：“抓错了人自然就当场放人呗，他们还能跟海盗讲道理不成？他们又没钱、又手无缚鸡之力、又不通我朝的话。我朝与西洋万里迢迢，不去大姑娘那儿使力气赚些钱，他们哪里回得去？再说，林姑娘那儿这会子只在建一个承天港，建成了也是军港，归海军使的。咱们这个岛暂且没有商港，他们想回去也须找得到船不是？”
众人哈哈大笑。龚鲲指着刘丰笑道：“这一桌子，你与维斯瞧着最老实，实在他是真老实你是假老实。”
刘丰一本正经道：“我也是真老实，替主公出主意乃是谋士之责，如同西洋先生们做实验一般，纯属技术，与品行不相干的。”
众人又笑。
贾琮乃