其赶尸术与尸王的形成有着很大的关系，在与赵爷的资料上就写的很明白，人世间的第一批僵尸就是尸王阿普用法力制成的，但没有想到的是，他最后也成为了僵尸。
湘西赶尸、西南蛊毒、落花洞女是湘西最为代表的三大邪术，其中又以湘西赶尸最为出名，“湘西赶尸一定要用这辰州砂（今沅陵），据传闻赶尸的发源地也是在那个地方，唇州那地方出辰砂，且有人会赶尸。
赶尸术真正兴起的时候，还是与当时的人文环境有着莫大的关系，赶尸技术巅峰的出现是在清代中期，它的起因，原是把客死四川的湖南移民的尸体运送回家乡。
尸体在最开始的运送过程中，走的是水路，并不需要“赶”的，但三峡这一段，水流湍急，旋涡暗礁密布，船只往往沉没，古人又迷信，绝不愿意搭载死人走在险江之上，“赶尸”这个职业于是就产生了。
最古老神秘的传说，就是上古神话时期，黄帝大战蚩尤的大决战，那是一场浩大而惨烈的人神混战。双方能动用的力量都用上了，蚩尤兄弟个个天生神力，铜头铁额，并能驱使种种猛兽及毒虫，灵鬼。
而黄帝一方以风伯雨师为先锋，役使天地神鬼。（道教正一法坛符篆中至今还保留了雨字为符头），最可怕的是轩辕氏居然请求异域的僵尸变成的旱魃助阵，旱魃相貌狰狞可怕，碧绿睛瞳生在头顶上，秀发全是一条一条的小蛇，身上长满白毛，所到之处，连一滴雨都不会有，往往一连大旱三年，赤地千里，万物干渴而死。
此外众所周知的指南车亦是为对负蚩尤的大雾而发明了，虽然蚩尤战败，黄帝统一了中原，但一些秘法异术在民间却相对保留下来了，或许湘西赶尸术即是其中之一承传了下来，只不过一直没有兴旺起来，只到大批量的需要它的时候，大家才了解到了赶尸，后来湘西又形成了，两大巫术，即白巫术和黑巫术，赶尸术就属于白巫术的一种。
湘西赶尸即有“三赶，三不赶”之说，凡被砍头的（须将其身首缝合在一起）、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶，理由是，他们都是被迫死的，死得不服气，既思念家乡又惦念亲人，可用法术将其魂魄勾来，以符咒镇于各自尸体之内，再用法术驱赶他们爬山越岭，甚至上船过水地返回故里。
凡病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的这三种不能赶，其中病死的，其本人已享尽天年，其魂魄已被无常鬼勾至阎罗王去，因为法术自然不能把他们的魂魄从鬼门关那里唤回来。