古时还规定，犯人的姓名和主要罪行要书写在手械上，让人们一目了然，这叫“明梏”，后世一直沿用，明清时，是把一块写有犯人姓名及罪行的木牌插在犯人背后，称为“法标”、“招子”，俗称“亡命牌”，反绑犯人双手游街示众。
斩首时，通常情况下是由刽子手把囚犯反绑在斩桩上，囚犯双腿跪地，头自向前伸出，刽子手拔下法标，挥刀从囚犯颈后向前下方猛砍，人头落地，斩首行刑结束。
旧时县官奉命处决死犯后，要进行一系列驱除邪魔鬼怪的活动，其中最重要一项就是到城隍庙去拈香，回到县衙要举行排衙仪式，然后退入后堂。
除了这一套官方的规矩外，还有一套心照不宣的秘密规矩，就是要要将这犯人的头骨盖骨给养起来，相传是汉献帝时，一个郡长（记不清了），奉旨在秋后处决了他的下属一县的县长，是因为贪污之罪砍头。
犯人被砍头之后，那个县长的阴魂不散，一到夜里就给他驮梦，那只没有脑袋，一身血淋淋的身体，提着自在己的脑袋，站在郡长的床前叫他，将郡长在梦里，给吓死过去几次又醒来，家中的老婆也给吓的跑回了娘家，一直缠着郡长不放，闹到他家鸡犬不宁，请了老道作法都没有用，最好郡长只好与那恶鬼，开诚布公的讲明，说此事他只是奉圣旨，并非他陷害于他，在说砍他脑袋的也不是他，死就死了，何必就揪住他不放。