一点烛光幽暗明灭,窗棂上映出的剪影也随之荡出模糊的影线。纤指如蝶,盈盈牵起酒壶，倾出清透的水线。
“有劳艳姬。”
但听一声娇笑：“阁主何须这般客气！”
檀木椅上墨色锦服微微一动：“艳姬远道而来，可还住得惯？”
粉色纱衣轻扬：“阁主招待甚周,真让艳姬乐不思蜀呢！”
“哈！若殿下听到艳姬这话,怕是要神伤呢。”檀木椅上之人微微一笑,手指轻点杯壁,“……艳姬此来，是殿下有何示下？”
艳姬放下酒壶,发丝轻撩：“南方有阁主坐镇,殿下放心万分。此次前来,不过是艳姬的小小任性罢了。”
“哦？”
却见艳姬摇头不语，唇边笑意勾起,“……多年习惯，不和人作对总是不自在呢。”
听得这话，她面前之人愣了一愣，思绪一转间便想到此前传言，当下便是一笑：“有艳姬在此，那位无梦公子怕也是要头痛了！”
艳姬掩唇一笑：“最好让他痛到抓狂才好！”
她这般坦荡，倒叫人不好调侃。两人对饮一杯，那人又道：“艳姬今日见过修罗了？”
“见过了，果然名不虚传。”艳姬眸光转换，似有些微妙意味。
那阁主正要开口，执杯的手忽然一顿，便听门外一人笑道：“雀翎求见。”
“……进来。”
羽扇推门旋出清风，蓝衣如云依依飘进：“雀翎见过主上、艳姬。”
“雀翎来得正好，修罗之事如何了？”
“唉……”毕离尘一声轻叹，“修罗脾气实在糟糕，几位阁友……已不幸遭难。”
那阁主神色不动，反是挑眉淡笑道：“修罗并不是好杀之人，近日怎会如此急躁？”
毕离尘躬身道：“雀翎也是讶异。”
檀木椅上的人眼光在他身上略略一扫而过，似无意道：“那么，你替他扫尾又是为何？”
“哈，凡事皆瞒不过主上！”毕离尘笑盈盈摇扇道，“那主上也该知道，雀翎动手，实是不忍阁友受尽苦痛。”
雪白瓷杯轻轻搁置在案上，却是语气一转笑意乍起：“我自是知晓，方才不过是与雀翎玩笑罢了，不过……修罗身边的女子是何来历？他二人如何相识？”
羽扇一顿：“雀翎也曾查探过，却一无所得，仅知他二人是一同出现在甘遂城中。”
“甘遂城……”一旁的艳姬沉吟道，“他们在甘遂城停留不过一二日。”那般情态却不似相识数日的人会有的。
“无妨。”那阁主垂眼看着杯中酒水，“不过是个女子，修罗不需要这般牵绊……杀了吧。”
这平平淡淡的一句话，却是莫名让烛火一暗。
艳姬清艳双眸微转，嘴角轻勾。毕离尘收起羽扇，缓缓躬身。
***
一路向南，秋色渐渐被山麓所挡，山前山后的景色便呈现出苍翠不同的风貌。
叶曼青将新采的野果扔给在溪边灌水囊的楚南漠，环目四望，听着枝叶间偶尔漏出的鸟鸣声，深吸一口气，微凉的气息沁人心脾。自从那日下了决定后，她便定下心来。楚南漠并没有提过他们的目的地在何方，她也不在意，只当是出游在外，到哪都是新奇。既没有行程要求，他们走得便很是随意，看到景色怡人的地方就多停留一些时间，若是心情来了便策马狂奔一阵。磨了这一阵，叶曼青的马术倒是长进许多。偶尔她也缠着楚南漠教她一些简单武艺，长剑她虽是是放弃了，一把短匕却使得颇为顺手。
两人在水边濯手洗面，忽听远处隐隐传来马铃声。因他们所走都是山道，少有碰到人的，这一日却有同行人，叶曼青便有些好奇地看将过去。好一会儿，只听铃声缓缓摇近，山道转角处拐出一辆两匹瘦马拉就的平板车来。车上铺着新收的稻草，黄灿灿的看着好不喜人。草垛上前排坐着一个白发苍苍的老者和一个穿着粗布碎花衣的女人，只见那老者满脸皱纹绽出笑花，手中挥舞着软柳枝削成的树鞭，每一抖臂柳枝便在空中震出一声锐响。那女人看着不过二十四、五的样子，作妇人打扮，膝上犹遮着一堆灰布，手上穿针引线的动作利索非常，完全不受马车颠簸影响。
那车到了溪边，老者一勒缰绳将车停住，用鞭梢敲敲身后草垛：“逃娃儿，太阳都晒到屁股了，还不起来？”
原来那草垛上还有一人。却听一个稚气的声音蒙蒙传出：“爷爷，到了？”
那妇人正用细齿咬断线头，听到这话不禁笑斥道：“还远着呢！趁这儿有水，快起来洗把脸醒醒神。”
“……逃儿听娘的话。”
看来是祖孙三口。叶曼青冲着楚南漠笑笑，站起身来。他们这两匹马很是显眼，对方自然也看到他们了，见有生人在这，又是年轻男子，那妇人登时低了头用那灰布掩住面容。叶曼青噗嗤一声笑，楚南漠看她一眼，便牵了马走开几步。叶曼青暗地吐吐舌，出声招呼那几人：“老爷子，过来洗个手吧！”
老汉便下了车来，帮着那妇人下车，草垛上一个小身影咕噜跳起来，身量甚小，不过七八岁的模样。
叶曼青站在水边看他们走近，才笑道：“大嫂，你们这是打哪儿来啊？要到哪去？”
那妇人见她独自一人站着，楚南漠在十丈开外喂马，便抬头道：“我们是从锦邑过来的，带了娃儿去投奔他大伯呢。姑娘你们走这条道，是不是也要去廉家厝那边去？”
她说的这些地名叶曼青都