马敏将话说到这般程度，我便只能对她躬身致谢了。
我也忽然想明白，不论她内心是否接受刘庄选秀纳妃之事，既然她在众人面前扮演了“深明大义”的贤妃角色，她便不可能出面求刘庄放我出宫。
谈话至此，我们之间已无话可说。马敏便将宫女们一一召来让我挑选。看过那日的半场蹴鞠赛，宫女们对蹴鞠有了兴趣，个个都想加入蹴鞠队，纷纷让马敏给我说情。在昭华苑闹腾了好一阵，我才选出五名资质合适的替补队员来。
送我离开苑时，马敏却又有意无意的对我道：“皇上是个孝子，只要是太后喜欢的，他一定会支持。”
马敏的意思，莫非是要我从阴丽华这里入手？
阴丽华出身贵族家庭，自小便受礼制约束，嫁给光武帝后又多年深居宫闱，她早已看惯了寻常人眼里的荣华富贵，反倒对市井间的平凡生活颇有兴致。
也正因她对这些话题感兴趣，我每日的宫苑生活便形成了规律。早晨一起床，便有宫女来接我去太后寝宫陪阴丽华聊天，她兴致来了，会留我和她一起共进午餐。午后，我带着蹴鞠队去跑马场训练，她偶尔也会出来晒晒太阳，看看我们的训练。晚上，我带着宫女用锦缎裁剪后绣成各种人物，绷了绸布在宫里表演自创的皮影戏，她看得忍俊不禁。
和阴丽华接触的时间越多，我和她之间便越亲近。到后来，她竟不让我叫她娘娘，而要我改口叫她“姑姑”。站在阴识养女的角度，阴丽华确实是我的姑姑，只是在皇家深宫，这样的称呼却带着让人艳羡的恩宠之意。
我寻思着。等时机再成熟一点，就将自己的想法和盘托出，请她出面替我给刘庄求情。
半月后的一天，我正陪阴丽华聊天，锦荣便端着个朱漆盒子走了进来：“娘娘，你定制的陶壶回来了。”
“是么？”阴丽华从木榻上坐起身来：“快拿来哀家看看。”
锦荣打开木盒子，从里面取出了一个翠碧如玉的小陶壶。咋一眼看去，和以前那个壶儿却是一模一样。
阴丽华接过壶儿，对着窗棂看了看，突然便皱起了眉头：“怎么刻的这个？”
“刻的什么？”我好奇接过。对着光线一看，竟是“吉祥如意”四个字。
锦荣也拿去看过后，一拍脑勺懊恼道：“哎呀。上次去陶坊忘记给那罗师傅说壶底的字儿了。正好送陶壶的师傅还没走，我让他再重做一个？”
阴丽华摇头道：“罢了，就这几个字到也不错。你去将年前东海王送上的那株珊瑚包上，替哀家打赏给那位师傅。”
“东海王送来的那株珊瑚不但品相美，色彩也是极其罕见的。娘娘可真舍得！”锦荣言下竟有些不舍。
“你啊。真是个守财奴。”阴丽华指着锦荣笑道。
锦荣展颜一笑，随即道：“说起来，那位制陶师傅很眼熟，我竟像是在宫里见过的。”
“哦？难道是官窑的师傅偷偷开了陶坊？”阴丽华皱眉寻思一番，突然道：“你去将那位师傅叫进来，哀家要见见他。”
罗师傅在杂货街开陶坊这么多年了。怎么可能是官窑的人？只是这场合下，我也没办法帮着他说话。
一会儿，锦荣便又走进殿来。对阴丽华道：“娘娘，制陶师傅侯在殿外了。”
“既然悦儿也是认识他的，就让他直接进来吧。”阴丽华道。
锦荣点点头，去门外作了通传。
随即，一道高瘦的身影便从殿门外走了进来。那一刹那。我竟愣愣怔住：邓训？
待那道逆光的影子走近前来，在阴丽华面前行跪拜大礼时。我才从那双温润清澈的眼眸中认出，他是小缺哥哥。为何往日竟从未发现，他和邓训长得这般相似？也难怪锦荣说看着眼熟。
身旁的几个宫女却都纷纷捂唇低呼：“竟有这么好看的陶工？！”
“你是……邓，邓郎中？”未料到，阴丽华见到他极为吃惊，也将他误认作了邓训。
我便笑着解释道：“姑姑，他不是邓训，他是广阳门罗氏陶坊的小缺哥哥。我小时候就跟着他学过制陶。”
我的话一出口，小缺哥哥便抬起头来，视线交织后，我便见他眼中露出了惊讶和欣喜之色。
“哦，你叫小缺？”阴丽华诧异道。
小缺哥哥忙忙侧回头去，对着阴丽华点头。
“怎么不说话？”阴丽华又问。
见小缺哥哥面露尴尬，我便附在阴丽华耳边道：“小缺哥哥是陶坊罗师傅收养的孤儿，自小失语，口不能言。”
“你说他是孤儿？”阴丽华的脸色越发惊诧。
我点头道：“我是听罗师傅这么说的。”
阴丽华当即问道：“小缺，你是哪一年出生的？”
小缺哥哥摊开手掌，做出写字的模样。我明白他的意思，便对锦荣道：“锦荣姐姐，请你替小缺哥哥送上纸和笔。”
锦荣忙叫人送来了纸笔，并将一个小几桌搬到了小缺哥哥面前。
小缺哥哥拾了毛笔，挥毫在宣纸上写下一行字，然后双手递给锦荣。锦荣接过又躬身递呈给阴丽华，我便看见纸上以清秀的笔迹写着：“禀娘娘，养父是建武十三年，在长安东城门外捡到草民的。”
“建武十三年，长安东城门？”阴丽华闭目陷入沉思。
看着阴丽华眉心皱动，我心底突然有了一个猜测：小缺哥哥和邓训长得如此相似，他们会不会是失散多年的兄弟？
“建武十三年