今天的几件事情都很重大，九儿想亲自到养心殿去跟奕欣碰个头商议一下。否则，奕欣肯定是批阅奏章到深夜了，不会有空闲时间的。
对于这种处理国家大事的方式，九儿一直颇有微词。这么繁重的政务决策长期压在一个人的肩上，对于这个人只有两种结局：要么不堪重负，很快得肝病累死；要么对这种繁重的终身劳役最终厌烦，开始走向另一个极端。而且无论哪种结局，中间的过程都会是错误百出！一个人的精力是有限的，即使一时的英明，却难保一世的操守！
在现代文明大潮的潮水即将席卷世界之际，君主专制制度已经走到了历史的死角，越早改制，于国于民愈加有利！
杏红派遣了一个小太监上养心殿打探皇上在做什么？回复说还有大臣在议事，九儿便干脆先到御花园去散散心，吩咐厨下给皇上炖上冰糖梨润肺甜汤，回头再送过去。
一路往御花园慢慢逛去，九儿兴致并不高。因为害怕宫中失火，整个紫禁城都没有多少绿色植物。所谓御花园，不过一些稀疏的树木和一些单薄的花草群落而已！九儿又开始想念武夷山的茂密森林了，此念头一出，赶紧打住。九儿自己估摸着，之所以最近老是有这些令人心烦的想法，多半是因为不喜欢皇宫的生活！可是，现在九儿眼前还有重重大山阻碍，没有办法做出比较大的变动，只能因陋就简，一边做些小改观，一边只能慢慢适应了。
走到一个池塘边，一旁的太湖石堆砌的假山上泻下一溜小小的瀑布，好歹有些活跃的动静，九儿坐在亭子里望着那挂跳动的白水出神。便听到身后传来了一个忐忑娇怯的声音。
“先帝清贵人拜见皇后娘娘！”
九儿转身一瞧，一个看上去十分年轻的宫装丽人站在亭子外面，举手投足十分局促的模样。九儿脑子里还在想着是道光皇帝的贵人，还是咸丰皇帝的贵人？便站起身来，慢慢走出亭子，好奇地打量过去，一看清楚那女子的模样，立即认出来了，居然是赛牡丹！
应该说在上海的跑马厅俱乐部里叫做赛牡丹，而被当时的粘杆处特务头子翁海掳掠到京城，献给咸丰皇帝之后，便被晋封为清美人，一直到咸丰皇帝驾崩前晋升至贵人之位。
“竟然是你！”九儿虽然知道她在宫里，但是此处遭遇，仍然有些意外。只见那清贵人一副传统宫人打扮，头上还带着厚重的头钿，脚下踏着花盆底儿，手中捏着丝绢手巾，唯有那双不安分的眼中，流露着难以掩饰住的躁动和生机。
“怎么？在宫里过得不好？”九儿突然发问，没有寒暄，没有铺垫。
清贵人一愣，看着九儿笑意吟吟的面容，当初在上海馨园初次相见时的场景仍旧历历在目，那时的九儿深夜来探望她，明明知道她的任务，没有鄙视，没有愤怒，永远那么平和善良。