周清枫此刻的穿着没半点“少爷”的样子：上着青衣小褂，下着宽大的粗布筒裤，浑身上下没一点佩饰，以往脖子上挂的项圈，手腕上戴的镯子都通通不见，一眼看上去就像个大户人家的小厮——就是富态了点儿。
襄荷一喊出“三少爷”，车里除了刘寄奴，李夫子沈知节等人都惊讶地朝周清枫看去。
周清枫这才想起什么似的，慌忙要去捂襄荷的嘴，一副做贼心虚的样子。襄荷哪里会乖乖让他捂，再说说都说了，现在再捂也没用，因此麻利地躲过了。不过见他这模样，也猜出他不欲别人知道他身份，遂给他一个放心的眼神，再没多说什么。
只是她不说，却挡不住别人说。
沈知节满眼放光地盯着周清枫。
方才他清清楚楚地听到襄荷那声“三少爷”，加上周清枫后来那欲盖弥彰的举动以及他养尊处优的样子，他猜想周清枫定是哪家公子故意扮成穷小子，虽然不知道是何动机，但若真是个来头大的，此时结交定然好处多多。
他脑子也不笨，见周清枫一副明显不欲别人知道身份的样子，便也佯装不知，笑呵呵地上前攀谈起来。
“这位小兄弟也是去看榜的？这么小年纪便参加书院考核，想必定然是天资聪慧。愚兄虚长十来岁，却不及弟多矣。”话里再没有方才那股骄狂劲儿，惹得李夫子诧异地看了他好几眼。
周清枫的心思却还在兰家三人上，见旁边凑上个人，说的也是没什么营养的废话，心里不想搭话，“嗯嗯”地敷衍了两声便想跟襄荷说话。
但沈知节哪里是会轻易退缩的？仿佛没察觉到周清枫敷衍的态度，他依旧满脸堆笑：“愚兄姓沈，名知节，还未冠字，贤弟唤我沈大哥便好。愚兄家在襄城县下联营村，不知贤弟贵姓？家在何处？”
转瞬之间小兄弟便成了贤弟，周清枫莫名其妙多了个“兄”，圆溜溜的大眼睛将沈知节上下打量了下，终于吭哧吭哧地蹦出几个字儿：“我姓周。”又看了眼襄荷，眼珠子转了转，忽地冒出丝狡黠，一本正经地道：“我家在秀水村，秀水村你知道吧？就是秀水河旁边那个村子，我家就那儿的。”
兰郎中瞪大眼睛，襄荷咳地脸都红了，只有刘寄奴没什么反应，只微微瞥了周清枫一眼。
沈知节狐疑地看着周清枫，心里半点不信他说的话，但话都说到这份儿上了，他也没法掰开周清枫的嘴让他承认自己是大家公子，只好呵呵地笑过去。正要再寻个话题，周清枫却已经换了位子，凑到襄荷身边嘀嘀咕咕去了，只留给他一个后脑勺。
沈知节心下着恼，但也不好再凑上去，只好竖起耳朵仔细听两人讲话。
可两人似乎不想让人听到，声音压地比蚊子还低，加上沈知节在左边车厢最里，两小在右边车厢最外，中间隔得远，因此沈知节愣是一句话都没听到，只模糊听到几个字儿，死活拼凑不出具体信息。
两小在一边儿嘀咕着，这边李夫子和兰郎中又攀谈起来。经周清枫这么一打断，李夫子似乎忘了自个儿方才的问题，不再问刘寄奴，反而兴致勃勃地找兰郎中谈论起来，这么一会儿的功夫，兰郎中已经将自家情况给交代个差不多，只除了这次看榜是为了襄荷，而不是刘寄奴。
这边襄荷跟周清枫嘀咕了好一会儿，两人不时爆出一声压抑的惊呼，偏偏没一句漏出来，把一旁的沈知节急得只差抓耳挠腮。
那边，周清枫一凑过来，襄荷便低头小声问：“你怎么穿成这样？”
周清枫做贼似的左右看了下，更加小声道：“嘘，小声点，我偷跑出来的！”
襄荷一惊：“你离家出走？！”
周清枫粉白的脸瞬间涨红：“当然不是！”
襄荷放下心来，纳闷地问：“那你来干嘛？”
周清枫骄傲挺胸状：“自然是来看榜！”
“你也参加考核了？你不是才六岁么？”襄荷惊讶，书院入学的学子年龄大多在十岁上下，一般都是已经在家开了蒙的，像周清枫这般年纪就考书院的，不说没有，但的确少之又少，而且：“看榜干嘛偷偷摸摸的？”
周清枫大怒：“谁偷偷摸摸了？！”
襄荷指指他那一身小厮似的衣服。
周清枫低头，小胖手扭扭衣角：“不、不是怕考不上么……我瞒着我爹来考的……衣服是福全儿的……”果不其然，他那一身还真是下人的衣服，福全儿是周清枫身边的小厮。
周清枫吭哧吭哧半天，襄荷才搞明白始末。原来他不知受什么刺激，一心要上进，想让家里人刮目相看，而在他有限的认知里，让人刮目相看的方法只有一个：入书院。
周家书香传家，对于家中子弟的课业自然是十分看重，读书好便被人高看一分，也更受长辈赏识。而在周家，读书好的基本准则便是能靠自己本事进鹤望书院。
周清枫上头两个哥哥如今都在书院就读，二哥周清柯十二岁入书院，算是正常年岁入学，大哥周清晗却是七岁便参加了入院考试，一次即过，据说当时还传为美谈，周清晗也因此有了神童之名。
襄荷：“所以你想六岁就考入书院，也当回神童？”她记得周清枫是庶子来着，那大公子是嫡长子，周清枫若真有这个心思，可不太妙。
周清枫一脸懵懂：“什么神童？我就想快快进书院。”好让姨娘和哥哥为他自豪，这句话他却没说。
襄荷舒了口气，