止桑心惊，可手上没了称手的兵器，就好比猛虎没了爪牙。他双眼一闭垂首道：“我输了。”
武侯却并没有杀了他。他把长庚刀收进刀鞘，说道：“到底是年轻，刀剑都拿不稳。如此，我这长庚刀，你一时也配不上。不过你算是个人才，我十五岁的时候还不像你这么争气呢。止桑，平日想事都动动脑子，一时冲动，往往要用一辈子补偿。”
“恩？”止桑惊讶：“父亲的意思，止桑不明白。”
“过去的事情不用再想，你也不必明白。”武侯笑着拍他的肩：“这长庚刀我会传与你，只是好刀是要配英雄的，我等着你长成一个英雄。”
止桑默然，心里五味杂陈，看着意气风发的武侯坐回凳上，一个字也说不出来。
又三月，止桑接到庄公暗桩的指示，要他在一月之内解决了武侯。止桑也基本明白庄公迫切想要夺了武侯姓名的原因。能独断者是为王，庄公因为手无实权，下达命令都嫌底气不足。
而庄公手无实权的根本原因，乃是武侯握紧了鲁国军权。
可止桑做不出选择。他做不出选择，所以只好听天由命。
止桑十五岁的冬天，渠水边上下了大雪。因着这场大雪，军中粮草耗得特别厉害。渠水外千里处有城池名为隼平，算是个物产丰富的鱼米之乡。武侯派了五百人前去隼平征收粮草。
一切都很顺利，护粮队很快便收了足量的粮草，只是大雪封路，回程的速度降了不少。而这速度一慢，招来了虎视眈眈的楚军。
听得粮草在半路上被截的消息，止桑心下一沉，放下手上《鬼谷子》，托了头盔赶去大营。大营里诸将都在。武侯头也不抬：“你来了？”
止桑行了个军礼，走到自己平常坐的位置边上坐下，只见桌上摆着一副地图，图上一处地名用红色圈起来正是破葫山谷。武侯摁着地图，道：“楚军这是想要以其人之道还治其人之身。止桑，你说我们该怎么办？”
止桑蹙眉，仔细看着地图，片刻指着破葫山谷道：“不知护粮队情况如何？”
“几无活口。”
“如此，楚军便是知道我军粮草不足的情况了。军心动乱，始于绝粮，这批粮食我们无论如何也要夺回来。楚军便是算准了这一点，才会不管不顾的使出这种下三滥的手段。武侯，末将愿领兵夺回粮草。”止桑请令道。
武侯手中的狼毫笔落在地图上，点出两个小圈儿：“这件事不用你操心。陈生，你领兵五百，再去隼平走一趟。”
“末将领命。”陈生是个粗犷男儿，生得牛高马大，领了军令便出门去。
武侯目送陈生掀帘而去，这才对着诸将细言：“去岁楚军两万人马死在我们手上，按理不可能这么快就向我挑衅。除非他们做了万全之策。我们若去抢夺破葫山谷的粮草，只怕会是有去无回。”
“可隼平的粮草刚被我们征集了，现今又派人去，城中百姓不配合怎么办？”止桑问。
“不配合？”武侯挑眉，笑意冷冷很有些残暴的意思：“那便用不配合的办法。”