3月22日，萧震雷受美国总统威尔逊的邀请，在天津码头启程，乘坐以枪鱼级重巡洋舰镇海号为旗舰的护航舰队前往美国，随行护航舰船有旧舰海容号、新舰“旗鱼级”海昌号、“鲳鱼级”东升号和落日号等四艘大型巡洋舰和两艘鲨鱼级潜艇。
在临出发前，萧震雷还批准让海军方面给国内各大船厂订购两千吨级以下驱逐舰十艘、鱼雷艇二十艘、布雷船和炮艇二十艘、油船十艘以及近海巡逻舰船二十余艘，这些舰种体型和吨位较小，建造技术含量比大型舰船要低得多，既然现在以国内的造舰能力和技术水平暂时还无法大规模建造大型舰船，那就先将近海防卫舰队打造出来，保护国家近海安全，建立完善的海关系统，再以图将来。
在萧震雷启程前往美国之后，国内政务方面由内阁总理宋世杰负责，军事方面由总参谋长蒋方震和总装备部部长蔡国栋负责，继续整编陆军，发展空军和海军。军方中蔡锷、徐绍桢、萨镇冰、陈继祖、周传东等人陪同前往，随行的还有副总理大臣兼商业部部长张謇、农田水利部部长胡汉民、外交部长陆征祥、财政部长陈晖祖、能源矿产部部长林志强等，军方和内阁方面的随行人员加起来一共有二十多人，警卫和工作人员一百三十多人。
此次行程，舰队的第一站是日本东京港，舰队抵达东京港后将会停留三天，届时萧震雷会在东京对日本进行国事访问，其中两天是参观日本的大型工业工厂、港口和风景胜地，最后一天将会见日本大正天皇，再与日本首相山本权兵卫进行会，随后舰队将向夏威夷进发。
舰队经过几天的航行走出中国海域，这天海面上天气晴朗、风和日丽，海鸟不停地在天空飞翔，不时地掠过海面叼起一条海鱼。
萧震雷等人坐在舰队旗舰镇海号舰艏甲板上一边晒着太阳，吹着海风，一边聊着天。蔡锷叹道：“这是我第一次乘坐我们自己的军舰出洋，而且还是去对外国进行国事访问，一时间感慨良多啊！”
萧震雷道：“我们这些人不少都去过欧美国家，但是去进行国事访问基本上还是第一次吧？噢，陆部长曾经是驻俄公使，他不算！我们这是大姑娘上花轿，头一回啊！具体是个什么流程，我到现在都还不清楚呢！”
“哈哈哈”众人闻言轰然大笑起来。
笑罢，外交部长陆征祥说道：“大总统不必担心，我国驻美公使顾维钧已经与美国总统威尔逊的总统办公室进行了详细的商谈，一切都已经准备好了！”
“哦？”萧震雷问道：“那第一站是去美国哪个地方？”
陆征祥道：“我们抵达美国的第一站是洛杉矶，到时候美国西部华侨代表们都会齐聚码头欢迎大总统和其他同僚，在洛杉矶做短暂停留之后，我们会乘坐火车横穿美国前往美国首都华盛顿，而舰队留下与我们在美国订购的四艘战舰汇合，一路上我们可以对沿途城市进行参观，威尔逊总统将在华盛顿欢迎您，我们会在华盛顿停留三天之后我们南下纽约，对纽约这座美国的经济中心进行访问，最后我们乘坐火车返回洛杉矶，由舰队护航回国，在美国的全部行程十二天左右”。
“好！”萧震雷同意，这时舰队前方远处天空出现了一个黑影，很快那黑影变大并且渐渐降低高度，在海面降落后滑行了一百多米后转弯与舰队并行向一艘舰船靠拢，原来那是一架水上侦查飞机。
这次舰队出来除了带了补给船、油船之外，还有一艘水上飞机母舰，这艘母舰是用一艘旧的3300吨散装货轮改装的，搭载2架水上巡逻飞机和4架飞机，这四架飞机有一架是战斗机，一架轰炸机和两架鱼雷机，由于在甲板上起降的飞行技术还是不成熟，因此这艘母舰只携带了一共五架飞机，四架战机都是折叠翼战机，水上巡逻侦查飞机体积较大，只能在海面上起降，用垂直升降机将它吊上飞机母舰或下放到海面上，海军已经在用舰载机进行在飞行甲板上进行起降的试验了，而且取得了很好的成绩，虽然在试验的过程中损失很大，但是这在萧震雷和海军高层方面来看是很值得的。
不久，一个军官拿着文件夹快步走来向萨镇冰立正敬礼，随后低声附耳嘀咕了几句，萨镇冰闻言脸色变了变，随后挥手示意他离去。
萧震雷见萨镇冰神情有异，忍不住问道：“萨将军，是出了什么事吗？”
萨镇冰见萧震雷问起，便道：“大总统，侦察机报告说在前方三百海里处发现了一支舰队，是日本联合舰队，旗舰为金刚号战列舰，周围还有四艘战舰随行，正向我们这方向而来！”
金刚号战列舰是日本向英国订购的一艘战舰，也是日本最后一次向国外订购的大型主力战舰，这艘战列巡洋舰最近才建造完成从英国回到日本，回来后就被作为了日本联合舰队的旗舰。日本向英国订购这艘战舰的目的在于引进国外的技术和设计，实际上此时日本的造舰能力已经与英美相差不远了。
其实这艘金刚号算不得上真正意义上的战列舰，它应该被称为战列巡洋舰，战列巡洋舰介乎战列舰和巡洋舰之间，它有着战列舰的火力，装备有八门356毫米主炮，但却没有战列舰的超级防御力，不过它却有着巡洋舰的航速，它的标准排水量有26610吨，它的动力是36台油煤混烧锅炉锅炉，输出功率达到了64000马力，航速27节。这样的航速可以说完