郑晋安排警察部门的人看管好厂子，防止有人乘机搞破坏，安排身边的人做好职工的安抚工作，又劝这些职工回家。自己则在致义这儿住下了。晚饭过后，二人闭门长谈。从兴趣爱好到人生理想，从工作经历到家庭状况，从子女的教育到工厂的管理，无所不包，直到深夜方睡。睡之前，致义又找来许多白纸，裁成了细条，找了个蛇皮口袋装好。郑晋见了很是好奇，问致义有何妙用，致义笑而不答。第二天，天气阴沉沉的，又有些微风，较前几天的艳阳高照舒服多了。吃过早饭，郑晋在致义的陪同下，步行往厂里去。走到一家文具店门口，致义又买了一大堆圆珠笔。郑晋见了，忙问其故，致义笑而不语，找了个大塑料袋把圆珠笔装好，然后递给郑晋，自己则提着蛇皮袋子继续往厂里走。
职工们基本到齐了，有到坝子里迎接的，有在大楼的窗户上探出半个脑袋的，见他们来了，一边热烈鼓掌，一边大叫“好”。郑晋又拿着高音喇叭，对着全厂职工说道：“我把众望所归的人给你们带来了。你们厂出了问题，暂时遇到了困难，我们不会丢下你们不管。只要大家上下一心、同舟共济，一定会克服难关。”见郑晋把话儿说得如此豪迈，又是一阵如大海怒涛般的掌声。接着致义拿过喇叭，说道：“这个厂虽说是继续以承包形式经营，但它仍旧是国家的，仍旧是我们大家的，只要我们每一个人都把它当成自己的家爱护着，关心着，为它付出，为它谋划，它就会长成一棵大树，有几十米、几百米、几千米、几万米的阴凉。到时候，它就会荫庇我们。我们每个人都会感觉到大树底下好乘凉。郑市长是我们澄江市千万人口的家长，他对这一千多万人都关心着、爱护着。我是燎原机械厂一千来号人的家长，我要对这一千来号人负责，要保证你们有饭吃有衣穿，要吃好饭穿好衣，还要有个好心情。各个部门的负责人是你所管辖的这部分人的家长，要保证他们高高兴兴地上班来，开开心心地回家去。若是没有这个能力，就不要站着茅坑不拉屎。今后，凡是厂里的大事儿如企业改制、改变经营方针、筹资投资计划、人才培养引进等，都要听取大伙儿的意见。俗话说‘新官上任三把火’。今天，天公作美，又有郑市长在场见证，我这个半旧不新的官儿上任烧的第一把火就是，各个部门负责人竞争上岗，是骡子是马大伙儿站在阳光下评说评说。就在这时、就在此地、就是这些人，就把这事儿给办了，就是三更半夜，也要把这事儿给办完了。今天就只干这事儿，大家不要走开，应该睁大眼睛死死盯着，一顿两顿不吃饭饿不死人。这是决定本厂的命运、员工前途的事儿，大家要有主人翁责任感。”职工们听了这话，都朝致义这儿涌来了。
致义看到大家既兴奋又期待的眼神，有些激动了，继续说道：“别的地方、别的单位都有公开竞聘的事儿。一般是提前打电话，通知职工到场、布置会场，等等，美其名曰，做好准备，实则是提前给那些想当官儿的送了钱物的人通风报信。那些人，到职工中去说好话、送礼品，竞聘结束后又不当众公布结果，这些都是挂羊头卖狗肉的骗人的鬼把戏，往往是那些利欲熏心、图谋不轨的人当选，真正有才能想办大事儿的人却被晾在了一边。为了使本次竞争上岗充分体现公平、公正、公开，我们就来个现在进行时，竞争过程、结果都当众公开。即使这样，我还是有些不放心，现在就由我们的郑市长随机选取两名职工，由他们自由决定两名计票人，然后再由郑市长随机选出五名职工，由他们自由决定五名监票人。监票人近距离监票，我们的职工都是远一点儿的监票人。可能有心竞争的职工很多，环境、准备工作有限，我们就以职工的掌声进行初选，然后把掌声热烈的两人作为候选人，由各部门的员工进行投票。然后我们就在此地架起两块木板，由计票人当众在上面画‘正’字。我已经准备好了白纸和笔，写上名字就行了。竞选结束后，我们就当着大伙儿的面，把这些纸条一把火给烧了，免得有人依据笔迹打击报复，或是有职工担心别人打击报复而不敢大胆投票。正式候选人每人发表不超过五分钟的讲演，让大伙儿听听他如何经营、管理该部门。今后，我们就定下规矩，每隔两三年，又来一次，把那些没有能力的、假公济私的、好逸恶劳的给拉下马来，让那些有能力的、为大伙儿着想的、成天伏在工作上的人有机会施展才干。”
说完后不久，早有职工抬来了两块木板，架在坝子上。郑晋见了，十分高兴，心想：难怪这个厂的职工一根筋似的要他来当厂长，原来他还是有两下子的。职工们信任他，说明这个人还是心里装着职工，不像有的人，一旦有了权力，恨不得一下子捞够捞足，哪管老百姓的死活。致义也在想：这个市长，出了事情能够亲自来处理，说明他有责任心，三下五去二，把这事儿给化解了，说明他有能力。有些当官儿的，哪一个出门不是前呼后拥？能够只身一人到老百姓家里住着，第二天又步行为老百姓办事儿，兑现诺言，这样的人更是少见，说明这个人心里装着百姓，也是个诚恳的人。致义发完了纸和笔，走到郑晋身边，一边观战，一边与他聊天，两人相互倾慕，竟成了莫逆之交。傍晚时分，在众目睽睽之下，办公室、财务部门、