英国殖民统治印度制度的变化，是为英国资产阶级掠夺印度的需要服务的。在17、18世纪英国殖民者对印度军事征服和建立殖民统治制度过程中，英国正处于资本原始积累时期，其对殖民地掠夺的主要手段是：海盗抢劫、不等价贸易、直接搜刮。东印度公司占领孟加拉后，洗劫国库，掠走财富总值达3700万英镑，其中有2100万英镑落入公司高级职员的腰包，克莱武一人就抢得23.4万英镑；攻陷迈索尔首府时，英国人仅掠获王室珍宝就值1500万英镑。“双重管理制”保证了英国殖民者对印度直接搜刮土地税。在东印度公司未接管孟加拉征税权以前，孟加拉的田赋实收额为81万英镑，而公司接管后的一年（即1764～1765年度），田赋额便猛增至147万英镑，到1792～1793年度，竟高达300万英镑。公司对手工业者的剥削也极残酷。它通过自己布满在各地的商馆和印度经纪人，强迫成千上万的印度手工业者为其加工订货，而支付给他们的价格却低于市价的一半，甚至不足以购买原料。此外，公司还垄断食盐、烟草和鸦片等项贸易。仅食盐专利一项，每年就净赚80万英镑；公司强迫孟加拉农民种植鸦片，以低价收购，再用走私方式运到中国，牟取暴利，毒害中国人民，鸦片收入占公司总收入的七分之一。英国殖民者从印度掠夺来的大量财富，源源不断地流入英国。据统计，在占领孟加拉以后的58年间（1757～1815年），英国从印度榨取了10亿英镑的财富。这一大笔财富促进了英国的工业革命，使它迅速成为世界第一个资本主义工业强国。但是，英国对印度骇人听闻的掠夺，却严重地破坏了印度的社会经济，使印度变成一个极端贫穷、哀鸿遍野的国家。英国议员威廉；#8226；富ladeng曾这样描述东印度公司掠夺孟加拉的情景：“以前孟加拉是各国的谷仓，是东方商业财富和工场手工业汇萃之地。……在短短的20年内，这里的许多地方都已呈现沙漠的景象。田地荒芜，广大地面长满野草；农夫被掠夺，手工业者受压迫，饥荒一再发生，随之而来的是人口减少。”1770年，孟加拉发生了一次大饥荒，孟加拉人口的三分之一被饿死。1789年，英国总督也不得不承认：“本公司在印度领土的三分之一，现在已是一片只有野兽栖居的荒漠之地。”
18世纪末19世纪初，随着工业革命的进行，英国工业资产阶级经济力量日益强大。他们坚持要求开放印度市场，参与对印度的剥削。1813年，东印度公司对印度的贸易垄断权被取消。从此开始了英国工业资本对印度掠夺的新阶段，印度日益变成英国的商品销售市场和原料供应地。
从1814年到1835年，英国借助于低关税（棉丝织品课税3.5％，毛织品课税2％）输往印度的棉织品由不足100万码增加到5100万码以上。自古号称世界棉织业大国的印度，现在到处充斥了英国的棉织品。在英国廉价商品的冲击下，印度的手工业遭到毁灭性的打击，百万手工业者破产失业，陷入绝境。著名的纺织工业中心达卡迅速衰落萧条，1827～1837年人口从15万人减到3万人。总督本丁克供认：“悲惨的境况在商业史上是无与伦比的。棉织工人的白骨使印度平原都白成一片了。”
英国的殖民统治也损害了部分印度封建王公的利益。印度各邦的封建王公原是英国殖民统治的支柱，但殖民当局为扩大直接统治区的地盘，以开辟更广阔的市场和更多的原料产地，采取兼并部分封建王公领地的政策。1848年戴贺胥任总督后，按照殖民者的所谓“丧失权利说”，规定王公死后若无直系后嗣，其土地和年金即由东印度公司收回。通过这种手段，殖民者先后兼并了萨塔拉、那格浦尔、詹西等十多个封建土邦。1846年，殖民当局竟宣布奥德王公不善治理，强行吞并其领地。另外，还剥夺了马拉特王公那那萨希布领取年金的继承权，没收了印度教和伊斯兰教寺院大量的土地。英国殖民者的这些政策，引起土邦王公及印度教和伊斯兰教僧侣的不满。
中英第一次战争地爆发，为印度大起义提供了极好的机会。莫尔维.阿赫马德.沙的活动，得到了各地印度王公们的认同，他们明白只有赶走英国人，才能保障他们的利益不继续受到侵害。
一时间印度民族起义在英国的殖民地上满地开花，各地仅有的英军部队目前最大的编制也就到团级，根本不足以应对印度人的起义。
现在，英国人需要的就是马上和中国人和谈，放出被俘的士兵用来稳定印度的局势。