因要去营中，赵杉也效仿杨秀清，换上了久不上身的戎服。因是冬装，内里不单加了棉，还是多层多件。这里三层外三件的勒裹在身上，只觉得双腿如打了石膏，前胸后背像夹了硬纸板。
出了园门，杨秀清又让牵了马来骑。赵杉伸着僵直的腿去够马镫，嘴里发着牢骚：“既是要我知晓明白，直接说与我便是。何必刚搁下碗筷就这么急急忙忙硬拽了人去。还又是换装又是骑马，费这么多事。”
“百闻不如一见，况且如今又多了个不见首尾的贵客，自然要去当面会一会。”杨秀清抬腿上马，又道：“你不愿去，就回园里歇着。不然，我在前面先走，你慢慢跟着来就是。”一抖缰绳纵马而去。
刚经过一宿小别胜新婚的痴缠，正是片晌难离的时候，赵杉自然是要跟着去的。踩着左右递上的马凳爬上马背，便有一个壮健的护兵执了马缰，在侧随行，只循着杨秀清前迹牵马而去。
虎丘东麓，与太平军大营相毗邻的环翠山庄，依林傍水而建。
赵杉在山庄门前下马，由听使导引着经过几处亭台楼榭，至一方遍植桂树的院落，走进古色古香的厅堂。
杨秀清在暖阁内居中而坐，环绕在其座椅两侧雁翅而立的除了李秀成及其麾下佐将，还有一个西装革履梳着锃亮背头戴着宽边眼镜陌生面孔的青年。
杨秀清唤那青年到近前，上下端详，问李秀成：“你闭门不出，会的贵客就是他吗？”
“正是。”李秀成亲自捧上茗茶，道：“卑职心中有一盘划，本待筹谋个大概，再写成条文奏禀。不期殿下大驾降临。”
“早知这般，就先与你在园中休憩两日再来。”杨秀清笑着看看赵杉，问那青年：“看你这打扮，是久在洋人堆里行走吧。”
青年深作一揖，道：“小可陈阿林，原籍常州。六年前随同乡到上海谋生。得幸结识沪上义士刘丽川先生，加入小刀会。前年起义失败后，受通缉，在国内立足不得，便辗转去了南洋。”
杨秀清赞许地点点头：“我看你年岁也不大，竟走转了这许多地方。胆魄跟见识非常人可及。”
陈阿林鞠一躬道：“论胆魄见识，当世几人可比殿下。小可在南洋马来亚做橡胶生意，虽是积攒了些资财，心中却无一时不思怀故土。两个月前，搭商船潜回上海，虽不过短短两载，那黄埔两岸，却已有了天翻地覆之巨变。”
杨秀清但听到“天翻地覆”一词，脸上顿显不悦之色，冷冷地道：“你且说说是何样的巨变啊。”
“这个…”陈阿林转头瞧瞧李秀成，道：“就是街面上多了些西洋风格的教堂楼房还有四轮的洋马车。”见杨秀清面色趋缓，又辞色严正地补充两句：“洋人们搞这些面上光彩的玩意，所用的民脂民力也是皆从我疆土上抢夺略侵所得，他日终是要他们偿还的。”
“嗯，是没有将自家的东西白送与外夷挥霍糟蹋的道理。”杨秀清端起茶碗喝了一口，复将陈阿林端详着，对李秀成道：“你这个客人有些见识，就让他随我回天京听差理事吧。”
“这…”李秀成尚在犹疑，陈阿林打躬道：“殿下抬举，小可岂敢推辞。但小可久在异乡，连天朝礼仪法度都不甚知晓，怕是能承重任。他日，如若天军兵进上海，或可尽微薄绵力。”
“兵进上海？”杨秀清稍一愣怔，看着李秀成，道：“这就是你刚才说的盘划？”
李秀成面露惊惶之色，出班跪立，道：“军政要略自由殿下谋划定夺，小卑职怎敢妄加参议。只是小卑职自镇江领兵南下以来，每与投顺的士绅商贾交谈，商绅们皆言沪上繁华，建言天军进而图之。卑职愚见，如今苏南各府县为天朝所据，上海便如漂浮在汪洋中的孤城。英美西夷们忧惧天国兵势，必也在筹谋备战伺机寻衅。为防他们猝然发难，倒不如先下手为强。”
杨秀清好像压根不存进兵上海的念头，漫应道：“而今天京外围肘腋已除，苏浙广大腹地尽为我所有，不怕他们寻衅。”说着，侧脸看赵杉时，却见她的座位早已空了。
原来，赵杉但听杨秀清与李秀成等议起军情，便悄无声息的抽身离座，转到隔壁的房间去了。
那屋子像是书房，却摆放着偌多金石彝器玲珑摆件，又像是藏宝阁。
赵杉到这里本是躲清静，见了阁架上那些玲珑器物，便忍不住上前观赏摩挲。冷不丁瞥见了搁架上层放着一件轮船模型，觉着好奇，就踮着脚取下来，拿在手里细细把看。
却是一艘西洋火轮船的模型，舱弦桅帆并其他的繁细部件都做得甚为逼真精巧，心里觉着喜欢，便决意向李秀成讨了带回去。
她与李秀成一早相熟，杨秀清是知晓的，故而，也就不做避忌，将那轮船模型捧在手里，回去厅中。
杨秀清见她回来，问：“这一眨眼便不见了人影，到哪里去了？”
赵杉道：“去隔壁房里转了转。”扭头看看李秀成，指指手里的模型，说：“这个我看了喜欢，想带回去，未知将军可愿割爱？”
李秀成道：“姑娘喜欢，自是乐意奉送。”
杨秀清来了兴趣，道“是什么宝贝，给我看看。”
赵杉将模型捧递给他，杨秀清端详片刻，又递还给她，道：“是个好物件。”说完，站起身，对李秀成道：“连日赶路，身上乏累，我先回去了。”
李秀成与众将跪立礼送，陈阿林却立在当