冬至宴顺利举行，按照皇后的吩咐，夏夫人在夏南晴的陪同下准时入宫。还没等到母女两人入座，容嫔就当着所有人的面迎了上来。
“夏夫人，许久不见。”
夏夫人一看容嫔居然主动与自己搭话，便紧张地攥紧了手中的帕子。
“给容嫔娘娘请安。”
“夏夫人快快请起，咱们都这么熟了，哪里还需要行这些虚礼。”
容嫔亲自扶住夏夫人的胳膊将她拉了起来，而非像以往那般只是远远地站着虚抬一下手。
然而这样的热情却是吓坏了夏夫人，她身子猛地一抖，下意识将胳膊从对方掌中抽了出来。
然而就在做出这个防御性的动作之后，夏夫人自己也察觉出了不妥，她欲开口致歉却又不知该说些什么。
容嫔脸上的笑容微顿，敏锐地发现了夏夫人的异样。
“夏夫人怎么了？瞧着脸色不太好的模样。”
就在这时，一旁的夏南晴不着痕迹地上前挡在了两人中间，悄悄地握住了夏夫人的手。
“容嫔娘娘见谅，刚才娘亲下马车的时候没踩稳脚凳差点摔了，想必还有些心有余悸。”
听她这么解释，夏夫人也顺着点头。
“正是如此。”
容嫔饶有所思地扫了两人一眼，“既如此，那郡主就快带着夏夫人入座吧。待会儿等夏夫人给太后娘娘献完曲，本宫再来与你们说话。”
“是，多谢容嫔娘娘。”
等到两人好不容易入座后，夏夫人明显地喘了口气。
“吓我一跳，容嫔娘娘怎么突然之间对咱们这般热络了？以往宫宴，也不见她跟咱们说过一句半句的。”
夏南晴也在心中打鼓，“不知道，总归咱们小心些便是。待会儿娘亲只管献曲，别的事情不必理会。酒席过半，咱们就找个理由先行离开。”
夏夫人点了点头，紧紧抓住了夏南晴的手。
还在两人没有等太久，太后就在皇后的陪伴之下入场了。其后紧跟着的静妃、娴妃、宁妃三人神色各有不同。
一番繁复的礼节之后，皇后一边打量着四周的陈设，一边笑着与太后说话。
“母后，今日的宫宴与往年有些不同之处，母后可看出来了？”
太后面容慈祥，此刻正拿着一枚银制的酒杯细细查看。
“这酒杯，哀家怎么记得是先帝时期的老物件了。还有这些杯盘碗碟，也都不是这些年的款式。”
皇后抿唇微笑，“母后果真火眼金睛，一下就发现了端倪。”
太后握着酒杯面露怀念之色，“这些老物件哀家也是许久没有看到了，还真真是想念得紧。你怎么突然想起把这些东西翻出来？”
“宴席就快开始了，且容臣妾暂时卖个关子，等母后欣赏过了夏夫人的琴奏之后再猜猜看。”
太后失笑，“你这孩子，还与哀家打起哑谜来了。行吧，那哀家就等着瞧你这葫芦里卖的什么药。”
得了提醒，夏南晴拽了拽夏夫人的衣袖。
“娘亲，该您上台了。”
夏夫人如梦初醒，紧抿着唇瓣起身福礼，随即坐在了早就备好的古琴前。她深吸一口气，拨响了第一个音符。