“无论如何，我们也要和反对派斗争到底，支持陛下和子爵大人，推行城建改革。”
“我已经迫不及待地想装上自来水了。”
“…………”
叶修站在诸位大臣面前，侃侃而谈：
“想一想，如果全国每一座城池，每一户人家，都能装上‘自来水’，生活该有多么便利！老百姓就能腾出取水的时间，去做更重要的事情，整个社会的生产效率就会提升，无论做什么事情，我们都会比别的国家做得更快，做得更好。日积月累之下，就会形成国力上的巨大优势，久而久之，普天之下，再无对手。”
虽然‘生产效率’之类的词句，对于这个世界的人们来说颇为新鲜，但联系上下文，大体也能理解是什么意思。大臣们对于叶修描绘的蓝图，悠然神往。纷纷表态，一定要在朝堂上据理力争，帮助陛下战胜清流和明王党羽，尽快推行新的城建改革。
花慕兰看向叶修的目光，充满崇敬之情。
也只有叶修能说明白城建改革的深层次意义，他所站的高度，一般人难以望其项背。
有时候花慕兰也想不明白，为什么叶院长年纪轻轻，却能如此高瞻远瞩。
像这样的人，天生就自带领袖光环，会牢牢吸引一帮人，围绕在他身边，为了他描绘出来的理想世界，鞠躬尽瘁，抛头颅洒热血！
花慕兰就是其中之一。
牛二忽然来报，说宫里来人了，让叶修出去领旨。
叶修和大臣们一起，来到门口迎接圣旨。
只见门前一队甲胄鲜明的金甲卫士，簇拥着一位明艳绝伦的少女，那双野性难驯的美丽大眼睛，燃烧着青春跃动的火焰。
“安宁，你怎么来啦？”狄英笑呵呵地说道。
“你能来，我怎么就不能来？”安宁公主皱了皱鼻子，说道：“奉皇帝姑姑的口谕，赏赐子爵府‘宫廷御宴，九州全席’，招待诸位前来祝贺的臣子。”
“谢陛下。”叶修拱手施礼。
还是女帝想得周到啊，她已经预料到今日子爵府会有不少人前来祝贺，也知道我初来乍到，府里缺人手，所以干脆给我送来饭菜，免得招待不周。
像这样的媳妇，再给老子来一打。
“陛下万岁万万岁！”大臣们山呼万岁，每个人都与有荣焉。
看来当今圣上对这位子爵大人，可真是圣眷甚隆啊。
‘宫廷御宴，九州全席’，可不是一般人能吃到的。
此前也从来没有赏赐给任何臣子，子爵大人是第一个。
安宁公主挥了挥手，一队士兵抬着食盒，在候大的引领下，来到了正厅。
一道一道美味佳肴摆上了桌子，大家分宾主落座。
金甲卫士任务完成便回宫复命去了，安宁公主却并未跟着一起回去。
“安宁，你擅自留在宫外能行吗？不会又没跟陛下报备吧？”狄英实在太了解这个丫头了。
“要你管！”安宁公主没好气地瞪了狄英一眼。
“如果陛下不知道，你是不可以留在我这儿的，”叶修一本正经地，“安宁公主，请回吧。”
“哎呀，”安宁公主看向叶修，眼波流转，柔声道：“出宫之前，皇帝姑姑说了，让我代表她，参加靖海子的庆功宴呢。”
“此话当真？”
“当然，我虽然爱玩了些，但也是有分寸的。无缘无故的，哪敢随便在宫外逗留呢，姑姑的鞭子可不是吃素的。”安宁公主调皮地伸了伸舌头。
女帝虽然宠爱这个侄女，但对她的管教也是极为严厉的。安宁公主从小顽劣，的确挨了她不少鞭子。
“既然你姑姑同意，那就没问题了。”叶修淡然道。
狄英的目光在安宁公主和叶修之间来回逡巡。
这个安宁，看我就是横眉冷对，看老叶马上又是另一副嘴脸，这妮子不会是思春思到老叶身上了吧？
可惜了，有她在，吃完御宴就不能带老叶去教坊司喝花酒了。
女人就是麻烦，偏偏还是个惹不起的公主。
庆功宴正式开席，宫廷御宴相当丰盛，连叶修这种见过世面的人都觉得奢侈。女帝对叶修也的确舍得，赏赐了好几坛子皇宫里珍藏的陈年‘贡酒’，倒在杯子里，满室酒香。
大家推杯换盏，吃吃喝喝，说些应景的祝酒词，好不热闹。
叶修刻意带着候大和诸位大臣结交了一下，既然参加科举考了功名，以后上朝为官在所难免。提前和这些帝国中枢的精英混个脸熟，对他有百利而无一害。
安宁公主一双妙目，始终有意无意地盯着叶修。
狄英看在眼里，摇头叹息：老叶这个小白脸，连皇室最美最野的公主都能勾搭到，的确有两把刷子。
帝都西北，观星台。
孟冠清仰望夜空中那颗闪亮的新星，久久未语。
他的身后，站着内阁首辅温礼仁，以及礼部尚书褚余同等人。
“国师，那颗新星如何了？”温礼仁恭声问道。
“锋芒毕露，光华耀眼啊，”孟冠清叹息道：“奇怪的是，上京明明有帝星，这颗同样也是‘紫微帝星’，而且比现在这颗帝星还要耀眼。二帝当空，究竟预示着什么呢？”
“莫非……叶北冥要篡位？”温礼仁骇然道。
“那倒不是，”孟冠清摇了摇头，“如果是篡位，原来那颗帝星光芒会黯淡。但现在是两颗帝星，交相辉映，且几乎重叠在一起。像这样的奇特星象，老夫此前从来没看到过。”
清