“你呢，明渊？”林则惜问。
乔明渊笑了笑：“我有恩师在，不必再拜座师。”
“可是……”林则惜欲言又止。
乔明渊知道他想说什么，拍了拍他的肩膀：“再说，也不是我想拜就能拜的，人贵在自知，我不想自讨没趣。”
还是因为敲登闻鼓那件事，后来被黎家刻意搅局，如今朝廷里这些大官们跟他都或多或少有了瓜葛仇怨，他就算想拜座师多半都会吃闭门羹，何必去惹人厌烦徒增笑话？他心里想得很明白，打敲了登闻鼓，他从此以后就只有一条路走。
他笑，既然都要做旁人的门生，那他就做全天下最厉害的那个人的门生好了。
那人叫做天子。
时下拜座师还需递卷头，所谓卷头，便是贡士亲笔所书，向座师表达感谢的意思。字面上是这么理解，实际上是一种投诚，表示向座师派系靠拢。座师收了贡士的卷头，也有另外一层意思，不单单是接受投诚而已。会试之后便是殿试，殿试由陛下主考，但陛下一人看不过来那么多试卷，足足三百份，怎么都要分给阅卷官来评判，这些阅卷官便是会试的主考官，也就是说，九卿还得监考殿试。因此，这时候拜座师拜九卿，递了卷头，便是让阅卷官们提前知道考生的笔迹，根据笔迹确认是哪个人。
这有什么好处？
好处就是，一旦阅卷官认得你的笔迹，知道你是自己的人，你被选中的几率就大很多。
殿试跟会试不同，会试的时候，考官们阅卷阅朱卷，墨卷封存，殿试则不封存，墨卷定在朱卷下，也就是同卷阅考，这是个很大的漏洞，操作空间最大。
因此，哪怕是为了自己的前途，大家都得四处递递卷头。
林则惜他们一连好多天都在为了这个奔走，只有乔明渊闲在家中，无事可做。
他不用递卷头，想也知道自己的笔迹早已被九卿知晓，接下来的殿试才是最为艰难的一场仗。落榜是不可能的，要想取一个好名次，那真是难如登天。
连卫轻轩都悄悄跟他说过，他外放出去做官的可能性最大。
其实对乔明渊来说，外放出去做官也挺好，留在京城里反而不是一件幸事。
这日他又去卫轻轩府上，卫轻轩屏退左右，忽然对他说：“你是怎么想的，想留在京城，还是想外放出去做官？京城这些人容不下你，但外放出去，我亦担心你性命堪忧。”
“我知道。”乔明渊叹气：“我走的这条路太难了。”
“不过，你也不必灰心。”卫轻轩抿唇一笑：“陛下把你竖起来，总得把你保护好才是，内阁虽然一手遮天，但陛下也不是完全没有办法，这不，他派了说客来。”
“谁？”乔明渊一愣。
卫轻轩努了努嘴。
乔明渊回头，瞧见屏风后转出来一人，却是两年不见的鸣回。
“师兄！”鸣回先拜了拜他，抬起眼来，眸色湿润：“师兄，总算又见到你了！”
“师弟，我也很是想念你，绾绾也常念叨你，去岁来京城时，绾绾还张罗着要做泡菜，说你回京时能吃上，怎料我们来了京城大半年，一直不曾见到你。”乔明渊这时候还不知道鸣回是个什么身份，问道：“老师说你回了家，可是你家中人为难于你，不让你出门？你怎又成了陛下的说客？”
“这……”鸣回被他一问，登时有些不好意思，他搔了搔头：“师兄，我说了你可不许怪我。”
乔明渊拍了拍他的脑袋：“我什么时候怪过你？”
“嘿嘿，”鸣回想想也是，忍不住一阵傻笑，笑完了抛给乔明渊一个炸弹：“我回京后就回了宫，父皇说我在外面野了十几年，回京了还往外跑不像话，禁了我的足。今次我是来替父皇给你递封信的！”
他说着，从怀里掏出一封信，上面火漆加盖，赫然是天启帝亲笔所书。