巳初, 林老太爷准时坐着轿子到了铺子侧门, 身后跟着老仆林甫, 慢慢地踱进了后院厅堂，林展鹏三人闻报，也下了楼去后院与老太爷会合。
铺子后院见客商的厅堂设计与林家差不太多, 只是未分里外, 只得一间南北通透的堂屋，林老太爷坐厅堂上首右侧，空了左侧, 林掌柜和林展鹏分左右坐在林老太爷下首，江陵站在林展鹏身后，借着柱子挡了小半边身子。
林老太爷的精神算是健旺, 但这十几天下来，脸色也颇见倦意，生生老了不少, 林掌柜才问候了两句，林老太爷便摆摆手：“鹏儿想必已经与你细讲了家中境况, 家门不幸, 也是没有法子。咱们也算半个自家人, 没什么可隐瞒的，林掌柜肯与林家共度时艰，老头子感激不尽。多谢了。”林掌柜这等人才, 在十几年前便已经露了头角, 否则也不会被林忠明招揽了来, 如今十几年大掌柜做下来，若是要离开，不知多少商家虎视眈眈，谋个更好的去处也不是不可能。
林掌柜笑了笑，道：“这算什么时艰，老太爷说笑了。谁家还没有个小灾小祸呢，我与大老爷相识多年，若老太爷硬要认为我眼皮子浅，那可真是叫人听着难过了。”
林老太爷不禁一笑：“是我说错了话，大掌柜可不要与老人家计较。还有一事麻烦你，我儿在家病居，得空请去探望一二。”
林掌柜点头称是，这便是表示亲近的意思了。需知林忠明的病况在这个时候还是需要能瞒便瞒的。他道：“老爷子也要放宽心，大老爷为人与善，必然吉人天相，会有好转的。”
林老太爷点头默然，环顾整个院子和堂屋，叹了一声：“说起来我也有几年没踏进过这里了，这许多年不理生意，只顾着享福，现在是手疏心也疏，脑子也不及从前灵便。说到底年纪大了，身体也暂时不能习惯。给我些时间，慢慢的也就好了。你也别担心。”
林掌柜笑道：“老爷子精神很好，我便不担心了。”他看一眼林展鹏，“二少爷人中龙凤，他来做家主，我再心服不过。”
林老太爷发出一声短促的笑声：“我这孙儿，要不是没法子，我还真舍不得。”
他看一眼林展鹏，他再不舍得，也拗不过孙儿，再说，也实在明白当下情势，不舍得也要舍得，心下对这个孙儿充满了歉意，身为他的儿孙，其余个个都肆意妄为轻松度日，最有出息的反而要身负重任，连自己的路都不能选择。人生多苦忧。
林展鹏似是明白他的想法，对着他微微一笑。他再看到林展鹏身后的江陵，细细一打量，眼中便有了困惑，林展鹏见他留意，便介绍了一声：“他叫林溟。”
林老太爷皱了皱眉：“三水四明呢？”林展鹏的小厮丫头以数字排序，一心双宁是丫头，三水四明是小厮，俱是从小就跟着的。三水和四明更是打小便由林忠明精心挑选出来、有目的地训练了好几年方才交给林展鹏的，日后便是他的心腹管事。按理说应当是三水四明跟在身旁，这个林溟又是谁？什么时候从哪里出现在孙儿身边的？他再不管事，也不至于连林展云林展鹏身边的心腹都不认识。
林展鹏道：“我让四明去办点事，过两天还回到身边来，三水年长些，为人也老成些，我决定让他专门管我身边的人事往来。林溟年纪小，在我身边和四明一起历练着。”意即三水已慢慢可以独当一面。
林老太爷心里也知道林展鹏的选择已经基本上定了是未来家主，日后要管的摊子极大，一两个心腹定是不够用，本就是要逐步增加人手的，见他安排得井井有条，便点点头，只嘱咐了一句：“小心挑选人手。”又看一眼林溟，总觉得有点违和。他年纪虽长，到底当年也是常年累月经商，见过的人和事极多，一双眼便比常人要利些。
林展鹏点头应下。江陵年纪虽小，极是聪敏，见林老太爷几次打量她，便不动声色地挪动脚步，将身形藏了一半在柱子后面。
此时离福州客商到达的时间还有一点，林掌柜便询问起几件铺子里货物往来的事情，林老太爷这些天并未空着，已经从林忠明手里接手了大半事物，召见了本地以及临近地区所有的掌柜们，林掌柜又是离得最近的大掌柜，几次回事后基本都已了解情况，便有条不紊地一一安排下去。
林展鹏静静地听着，他跟随林忠明日久，林忠明乃林老太爷一手教导出来的，自是很快便能领会林老太爷的意思。
江陵也在一旁努力地倾听，听得懂的记下来，听不懂的不明白的也硬记下，准备待会儿得空请教林展鹏。不知为何，她并不担心林展鹏会嫌弃她问得太多。
巳时中，福州客商准时到了铺子里，林家商带进了后院的厅堂。
江陵抬头望去，这福州客商身材瘦削，脸色偏黑，颧骨甚高，江家与福建地区的客商来往甚多，江陵之前在江宣身边便见过不少福州人，正是那方人士的特征。
那人眼睛十分灵活，一转眼间便看过了堂中四人，一一拱手：“林大掌柜，座上这位想必便是林老板了？”
座中三人见他进来便都站了起来，林掌柜替他引见：“汪老板，这位是我们东家林老太爷上讳启瑞，这位是林二少爷林展鹏。老爷子，二少爷，这位便是福州来的大老板汪峰。”
厮见完毕落座，汪峰也不废话，径直便道：“我自福州收到这些宝石，当真是喜不自胜，实际上这等宝石在