江陵
北镇抚司。
朱希孝刚一坐下来, 便有一个副千户上前，面色颇有些尴尬，朱希孝一见便心中略明, 看了看他：“那人昨夜又来了？”
其实在两个月前初次二次被人夜探诏狱而抓不到人时, 大家除了愤怒之外都是面带羞惭的。锦衣卫，试问整个大明朝由上到下哪个不是闻之色变见之胆战？可是偏偏那人抽冷子来一趟抽冷子又来一趟, 还真的趟趟都抓不住, 不仅抓不住, 连个身影都看不太清, 那许多人屋顶地下地追也能给逃得无影无踪，当真的是见了鬼了。
渐渐的，看守诏狱的人连羞惭都不见了，只把羞惭转成了尴尬。可不是尴尬！
副千户低头道：“是，缇帅大人。”
朱希孝摇摇头, 叹了口气：“这世上能人甚多，古人诚不我欺。”
那副千户忽道：“我记得多年前也曾有盗贼夜探诏狱数次，且还曾在陆指挥使府上……”他悄悄看了一眼朱希孝, 见朱希孝面无表情地看着自己，改口道：“那人行迹与此人甚为相似, 后来终于被设计擒住，不知两人是否有关，也不知那人死了没，若是没有，不如将那人……”
朱希孝怔了片刻，神思有些恍惚, 半晌没有答话, 副千户等了片刻, 偷觑了他的神色，看不出端倪，又不能便这么退下，只得站着。
过了好一会儿朱希孝方长叹道：“你是想说将那人提来问一问？”
副千户点头。
朱希孝摇头道：“那人没死。但是他不在诏狱里，也不在旁的监狱里。谁也不知道他如今在哪里。”
副千户愕然，那人不是被陆指挥使设计擒住了吗？为什么会不在诏狱也不在其他监狱，竟没有人知道他在哪里。这是什么原因？当真奇怪。他不是一个没有眼色的人，见朱希孝明显不欲回答的样子，便收住话题，从袖中取出一个锦囊呈上：“禀大人，昨夜那人与前几次不同，他这次留下了这个，说让我等呈给大人。”
那锦囊已经很旧，虽然应该扔得很小心，到底诏狱高手甚多，匆忙间还是沾上了一点泥。
朱希孝的脸色微微一变，看着副千户手上的锦囊，伸手便拿了过来，几下翻看过后，脸上神色便变得极是奇怪复杂，便连手也禁不住抖了一下。
他不自禁地咬了咬牙，慢慢地、小心地抽开锦囊口，里面只有一张薄纸，他小心地取出来，却见上面只写着一行字：“短刀换她一命。”
他不禁发出一声短促的笑，连连挥手令副千户退下，一边小心地将锦囊放于身边几案上，一边低声道：“你怎知短刀能换她一命！”
他却于堂上一动不动坐了许久，北镇抚司的所有人皆悄声静气，避得远远的，不敢过来打扰。
是一名新晋升上来的千户打破了静寂。
这个千户是朱希孝颇为重视、亲自提拔之人，为人极是谨慎，此时却在门下焦虑地走来走去。过了片刻，硬起头皮踏上门阶。
朱希孝见到面前多了个人影，方回过神来，怔了一会儿，立刻肃起神色：“什么事？”
千户见堂内并无他人，他自然知道指挥使所在之地只怕是天下最安全的地方之一，绝对无人胆敢偷听，便低声禀道：“不知大人记不记得曾被皇上下旨嘉奖的傅纸创造人、名唤傅笙的？”
朱希孝抬了抬眉，他当然记得，他昨晚还见过他。要不是他在南京城遭遇当街刺杀后一口咬定是锦衣卫所为，才会让南京城十数道奏折皆道锦衣卫太过越矩，当街杀人无法无天；又因傅笙刚刚受到嘉奖便被皇上“亲卫”当街诛杀，皇上被打了脸，很是不愉，将他叫了去狠狠斥责了一顿并命彻查。
然后他这个年便根本没有过好。当街杀人这个罪名便是锦衣卫也是不能够的。
他亲自去了南京，当然是轻衣简骑，没有查到杀人的是谁，却查到了江陵的存在，又查到江陵的身世，派人加急赶往浙江龙游，在一个多月内将傅笙和江陵查得尽可能的清楚。虽然关于江陵还有很多疏漏，但她在衢州、福建的明面经历却也查到了十之五六。虽说私底下的是再也查不出来了——锦衣卫也不是万能的，江陵一直身处危险当中又不知多么小心谨慎，但就是这些，也足以让人刮目相看了。
他又叹了口气，他今日已经叹了不知道几次气了，朝他点点头。
千户便道：“傅笙与小儿几年前便已相识。”
朱希孝静静地看着他。
千户继续说道：“小儿颇为佩服此人才学能干，与他一直都有联系。今日一大早他来寻小儿找我，说有一事相求。”
朱希孝守规矩，也就喜欢守规矩的人，他提拔这个千户便是因为他从不放肆，处理事物谨慎小心，因此此时听他老老实实说来也并无催促之意。
千户抬头看了他一眼，说：“傅笙之意是，他愿意将他所制各种新纸的九成利润献上，只留一成给自己继续研制和生活之用。”
朱希孝意外地挑起眉头，面上不显，心中却震惊不浅。
傅笙所制新纸并非只是受嘉靖帝嘉奖的傅纸一项，虽则傅纸盛行之下收益匪浅，但其实最受欢迎最畅销的却是几年前异军突起的江纸。江纸是一种极受士大夫欢迎的纸，利润才最厚，但是生产江纸的工厂却并非只有江纸一种，其余的纸种亦是陆续不绝，悄无声息地占领着大片市场。
这些纸张销售的九成利润，那是一笔极大的数目，更何况这不是一次性的。