宋骁笑呵呵点头。
黄昏，夏侯仲卿煮酒烤肉，痴儿珏赤足练剑。有人骑马而来，有人踏歌而来。
“珏，不要分心。”夏侯仲卿喝了一口温酒暖身，见到珏出招慢了，以他的眼里如何察觉不到？
珏收心继续练剑，那骑马而来的是云歌，踏歌而来的是云朵。
“夏侯老伯，我带了些草药，你敷敷，”云朵小跑过来，见到夏侯仲卿还在饮酒作乐，于是又佯怒道:“受伤了还喝酒，喝死你。”
云朵将草药丢到地上，眼睛有意无意往旁边瞟。
“男子好色，女子慕强，”夏侯仲卿拉云歌同饮，小酌一口口齿余香，赞叹道，“君子习文，大丈夫习武。”
云朵跺跺脚，索性蹲在地上，双手撑着下巴望着珏练剑。
珏故作镇定持枝练剑，一招一式俱是夏侯仲卿传授。有人围观，招式略显花哨，脚下不稳险些一个趔趄。
云朵咯咯笑，如珠落玉盘。
“好了，今日便练到这里，”夏侯仲卿见珏无心练剑，也不强求，只是带着羡慕之意感叹道，“年轻真好。”
珏肚儿空空，割了一大块羊肉，又贪念美酒滋味，抢过夏侯仲卿酒囊来不及启封，腰间疼痛如蜂蛰，他只好念念不舍放下酒囊，朝云朵讪笑。
云朵拉着珏跑开，毡房外只留下夏侯仲卿与云歌二人。
“老伯，天下无二主，乔国无二臣，那为何饮宋酒？”云歌一口温酒入肚，擦拭去嘴角酒渍，笑问夏侯仲卿。
“与其便宜那些酒囊饭袋，不如给老夫解解乏。”夏侯仲卿左手酒囊，右手羊肉，吃得舒心，喝得尽兴。
云朵拉着珏绕到毡房后的一处小丘，两人席地而坐。红日沉沉，暮云蔼蔼，白雪皑皑，长空苍苍，大地茫茫，风吹草低见牛羊。
“你不冷？”云朵小脸红扑扑。虽然已经过了立春，但塞上莽原寒冬这才过了一半，潦水凫水，赤足练剑，岂有不冷之理？
“大丈夫不冷。”珏认真回答。大丈夫富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，区区严寒酷冷又如何？
“你在这里等我。”云朵起身说道。
“好，我等你一辈子。”珏脱口而出，想要收回却晚了，低头不敢望云朵。
云朵咯咯笑，只听见她说:“大丈夫一言九鼎。”
不多时，云朵驭马而来，手里拎着一双靴子。
“这是夏侯老伯请我娘做的狼皮靴。”云朵笑吟吟说道。
珏把狼皮靴捂在胸口，神色哀伤说道:“我想娘亲了。”
云朵一时慌了神，不知道如何安慰，只好陪他并肩坐着。
“我记不清娘亲的模样，记不清家在哪里，邹先生也不给我说。”
“那你怎么来塞上莽原的？”云朵知道珏住那毡房之前是个老羊倌，与夏侯老伯相识。
“我不记得，我只记得来这里之前我在洛邑学宫随邹先生，邹先生骗我习纵横之术，我想学君子之道，所以我不学。”
“孟先生是谁？”
“孟先生是天底下最有才情的人，可惜他不收我。”珏想起孟先生，神色再黯然一分。
珏愿意倾述，云朵便倾耳聆听。她不知晓如何安慰，只能靠得更近一些。
“我忘性大，许多人许多事都不记得，”珏迟疑片刻，扭头望着云朵说道，“我怕有一天我忘记你。”
两人眼神相交，云朵将珏推倒在地，俯身在他肩头狠狠咬了一口。一向温顺如羊羔的云朵如恶狼露出虎牙，皓齿染红，她得意笑道:“现在不会忘了。”
天色渐晚，云朵牵着马儿，两人并肩回到毡房。
“哟，新靴子，”夏侯仲卿眼尖，见到珏穿着新靴子，笑问云朵，“小云朵，我的呢？”
“给珏做了一双，给我做了一双，我娘自然也要收工钱，于是自己做了一双。”云朵巧笑道。
“没了？”夏侯仲卿故作惊讶问，神色实在夸张。
“没了呀。”云朵咯吱笑着。
“好了，朵朵，该回家了。”天色已晚，云歌辞别夏侯仲卿，唤云朵回家。
“混小子，当真是个痴儿，还看，”夏侯仲卿拍了一下珏的脑袋，把酒囊递给他，见到珏持疑，他正色说道，“大丈夫当负剑饮酒。”
“当真？”珏半信半疑问。
“我何时骗过你。”夏侯仲卿再递，珏只好接过，一口下肚，辛辣，香醇，且醉人。
“别喝光了，等会有客人来。”夏侯仲卿嘱咐一句。
“谁信，你这破毡房还有客人？”珏不管不顾，喝酒吃肉不亦乐乎。
“老夫……”
“知道了，”珏耳朵都听起茧子了，不耐烦说道，“老夫是乔国柱国，文韬武略天下第一，官拜柱国，领军十万。”
夏侯仲卿抢过酒囊美美喝一小口，满足地打了个酒嗝。
不多时，有人提马灯而来，正是宋骁封的卿大夫牧马大夫胡塞人司颉。
“大人，今日多有得罪。”司颉拱手赔礼。
“无碍，”夏侯仲卿递给他酒囊，说道，“大事要紧。”
司颉接过酒囊灌下一大口，身子暖和了些，望了望珏，欲言又止。
“无妨。”夏侯仲卿说道。
司颉这才说道:“狡狐宋骁猜忌太重，我已经按照大人教的说了。”
“只能再等一段时间了，眼下不要轻举妄动，”夏侯仲卿又问道，“宋军何时要马？”
“按照往年惯例，要