在进门之后，屈老夫人在留听阁足足等了半个多时辰，即便刘理表现的情态再谦卑再客气，屈老夫人也依旧渐渐烦躁起来。
从留听阁的二层远望，能看见宋府的主路，屈老夫人站在窗前，目光一直不曾离开过那里，直到她看见一个身影匆匆闪过——
一个身着司礼监大红袍的太监，负手疾行，带着一贯的凶恶的气焰，快步穿过宋府中轴线的那条石道。
在那人身后，跟着两队随从，大约有十来人，众人紧随其后，阵仗威严。
尽管这身影在掩映的树林之间只闪过了匆匆一瞬，但老夫人看清了那人的侧脸——
是袁振。
不会有错，为首的太监是袁振——那个专事报凶的司礼监秉笔太监。
望着这一幕，屈老夫人已经完全原谅了宋家父子的迟来。方才的烦躁一扫而空，取而代之的是一阵隐隐的担忧。她站起身，从留听阁的二楼下到院子里。
屈修先前已经在二楼的桌椅上打起了瞌睡，听见母亲下楼的声音才一时惊醒，紧跟着跑了下去，一道站在院门口等候。
不多时，宋氏父子果真穿着官袍就过来了，一见屈老夫人竟是站在院门口等候，宋伯宗连忙加快了脚步。但他毕竟已经是一把老骨头，即便是加快了脚步也依然前行缓慢，只是身体摇摆的幅度大了许多，一旁的宋讷怕父亲摔跤，连忙一把搀稳了父亲的手臂。
“贤妹！”宋伯宗带着几分感慨的语气，远远地喊了一声，待走近时，神色才有几分肃穆起来，“……怎么憔悴成这样了。”
“那就要问问这个不肖子孙了。”屈老夫人瞥了一旁的屈修一眼，“要是这孩子能有讷儿一半省心，我也不至于整日为了家中的事情操劳。”
“不要这样说，修儿也是好孩子。”宋伯宗连忙道，“宝林他……可还好啊？”
“宝林一切都好。”屈老夫人用同样苍老的声音答道，“最近又排了一出新戏，都六十多的人了，还跟着戏班一起磨戏，真是越活越回去了……”冏仙
屈修自幼与宋讷相识，起先见他口齿不清，并不将他放在眼里，等后来看到宋讷官运亨通，又只能暗自眼红他有一个好爹。
虽然两家关系很好，可屈修管着宫里的膳食，实在是没什么能和宋讷青梅煮酒论英雄的话题——而且就宋讷那条笨舌，他也从不和人论这个。
两人最大的爱好就是一起结伴去朝天街的花街柳巷，宋讷最爱纵容马车横冲直撞，看着两侧人群惊恐避让，他则在车马中大笑不止——那哭号与惊叫听起来实在痛快，比美人儿的笑闹还要让他着迷。
几人谈笑间又来到了留听阁的二楼。
风吹过池塘中的新荷，将二楼的木窗吹得轻轻作响。
留听阁这里，比深宅大院更适合谈论机要之事——这里四面环湖，视野开阔，无遮无拦，只要在湖畔布下守卫盯梢，外间便几乎没有能藏身的地方，而二楼的天顶结构又极为简单，一眼望去毫无死角，一切尽收眼底。
在这个地方说话，是从来不必担心隔墙有耳的。
“方才，我看是袁公公来了府上。”屈老夫人先开了口，毫不掩饰自己眼中的担忧，“阁老是有了什么麻烦？”
宋伯宗脸上浮起几分无奈的笑意，他犹豫了许久，才道，“罢了，也不和贤妹瞒着了。”
屈修连忙问道，“皇上是为东林寺的事情发怒了吗？”
宋伯宗摇了摇头，“几间寺庙罢了，烧了也就烧了，有什么关系……皇上不会为这种事动怒的。”说着，他看向屈老夫人，“是……令郎给皇上写了一封奏疏。”
“令郎”二字一出，屈老夫人的身体便略略僵住了，“……是说胜儿？”
“对，常将军。”宋伯宗又叹了口气，“他说今年秋后，金人部落会有一次大的侵袭，北境整条战线需要提前做好准备，但……军中储备的粮食，只够再吃一个多月了。”
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