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突然响起的声响吸引了不少路人的注意，许多人驻足向这边望来。
一个路人疑惑地问：“这么大的阵仗，迎接什么大人物么，怎么泉州官商界的头脑人物都来了？”
另一人说道：“听说莆田有个姓李的富商要来泉州办小康村，收纳流民，莫非这些人迎接就是那李大老板？”
“收纳流民，开什么玩笑，一万多流民啊，官府也没有这个能力，他只是一个富户，有这么大财力么？”
“连泉州府的官老爷都来迎接，想必传闻是真的，城门口有一家莆田小康村的粥铺，应该就是他的。”
“莆田居然有如此豪富之人，真是了不起，莫非他比东庄盐商周景荣还有钱不成？”
人群中有两个满脸泥灰的少年，默默听到人们在议论。
那年纪小一些的少年对身旁的年长少年道：“没想到他真的要在泉州建小康村，名头竟然要盖过咱们周家了。那些官员想必是泉州府的大人，这李东升倒还真有些手段！”
这对少年自然就是周家姐弟，他们先一步跑到了泉州，不过也只比李东升早到一步而已。
泉州北门外无数流民正排队等着施粥，姐弟俩被这一盛况吸引，正在观注期间，李东升的车队便已经到了。
周秀晴看到李东升被一大群官商头脑包围，眼中闪过不屑的目光。
听到周继鸿这番话，周秀晴道：“这姓李的自然有些手段，只是他办这个小康村，无非是想多抓些免费劳力而已，实在伪善。咱们不理他，我们进城里玩，被他遇到又是麻烦！”
周继鸿哦了一声，牵着马跟上了周秀晴，往泉州城中去了。
李东升与泉州府知事苏刚和四大家主寒喧了一阵，看了看迎接的人群，忽然发现少了麻五的身影，便道：“苏大人、四位家主，你们可看到我留在泉州的兄弟麻五？”
汪家家主汪浦听了回道：“麻五……我从莆田回来时，还请过他吃饭。这两日倒没见着他，想必是在粥棚吧！”
郑家家主郑万生接道：“李东家，现在也快到饭点了，大家去我郑家盛隆酒楼，我早已命人备了酒席为李东家接风，顺便咱们把后面的事情再细谈一番如何？”
李东升听了道：“多谢郑家主，要不这样吧，我先去拜见知府大人，之后再去盛隆酒楼。我的这些随从，先请郑家主代为安排，所有费用我后面与你结算。”
郑万生听了摆手道：“能招待李东家是我郑家荣幸，谈钱伤情面。李东家自去，你的随从我一定安排的妥妥当当。”
李东升听了便谢过郑万生，带着何谦、孙望山随着知事苏刚，一同往泉州府衙门而去。
路过粥棚时，李东升看了一眼，并没有发现麻五身影，只看到麻十二等人在粥棚。李东升便喊住了苏刚，让他稍候。
李东升上次从泉州回莆田时，留下了麻五和麻家厝的几人在此继续施粥。李东升让他们等到莆田的大部队过来，才换他们回去。
李东升把麻十二喊了出来。
麻十二一见到李东升，先是一喜，但随即脸色立即变得十分难看，只是行了个礼，打了声招呼便不作声了。
李东升看到麻十二低着头，便问道：“麻十二，麻五何在？”
“麻五……他……”
“麻五他怎么了，出什么事了？”
“麻五……麻五被扣住了，说要咱们拿钱赎人，否则……”
李东升听到这里，心里猛地一震，忙问道：“到底出何事了，麻五被谁扣压了？”
麻十二小心地看了看李东升，回道：“回李东家，自从上次您回莆田后，我们留下来的几人便天天受到泉州各家的宴请，其中清原商行赵掌柜最是热情，他三番五次请麻五去喝酒。麻五……麻五逢酒必醉，他又好赌博，后来……后来麻五输红了眼，便借了高利贷……”
听到这里，李东升算是完全明白过来，麻五为何没来迎接自己，原来是中了清原商行的圈套。
李东升之前与清原商行打过交道，结果并不怎么好。李东升当初也没怎么在意，却没想到清原商行仍不死心，把主意打到麻五身上。
李东升对麻五比较了解，也知道他好酒好赌，但以前让麻五办事，从未出过差错。没想到自己离开几天，麻五便控制不住自己。
李东升看了一眼粥棚里的米袋，那里只剩下不到两袋米，显然是麻五输光了钱，麻十二他们又没钱买新米。他又看了看身后排着长龙的领粥的队伍，心里怒火升腾。
李东升对麻十二喝道：“麻五被人扣押，你们没去报官么？”
麻十二委屈地道：“我们不敢报官，那清原商行赵掌柜说了，我们若是报官，我们便再也见不到麻五了。”
“岂有此理……”
何谦一旁看到李东升发火，便道：“大哥，您先别动怒，此事定是清原商行的诡计，他们扣押了麻五大哥，定是别有所图。咱们应该先把眼前的事情处理好了，再去救麻五大哥。”
李东升想破口大骂麻五，但众目睽睽之下，他只能压住怒气。
觉得何谦说的有理，李东升又道：“何谦，你先拿点银子去买米，不能饿了百姓，麻五的事情我们稍后再处理。”
何谦听了便拿了几十两银子给麻十二，让他们去买米，然后跟着李东升走了。
李东升去了泉州府衙门，与知府钟人凤签订了合作兴办小康村的契约，然后和泉州府几位官府