在郭嘉的提议下，曹操送重礼，与西边的韩遂联盟，打好关系，随后屯重兵于汝南，四下征兵种粮，养精蓄锐，虎视荆州。
这一日，赵栩听得手下哨探回报说及天子加封赵栩为列侯之事，地位已和自己相若，不由得怒火中烧，忧心忡忡。
“主公，还请主公莫要焦躁”郭嘉手捻着须髯，见曹操这般焦虑，也叹了口气，主公这人谋略出众，在天下也可称得上是数一数二的，可就是遇到事情想得太多，虽说有好处，但从大的战略方面来说这可不是好事。见主公如此烦恼，士为知己者死，我定全力辅佐之！“主公，此事当不必如此烦恼，赵栩虽然封侯，刘备权势滔天，就一定能左右天下么？”
曹操闻言，诧异的道：“奉孝此言何意也？难道不是，虽然如今天下大乱，但百姓还是心向汉，刘备挟有天子，这便是一大助力，还有，前番赵栩在徐州击破吕布，占得徐州，如今可以说是坐拥半壁江山，再者其手下赵栩等尽皆封侯，威名远扬，其天时地利便占了，让某如何不忧啊？”
“主公此言差矣！”郭嘉微微一笑，说道：“主公，这赵栩等击破吕布，受封列侯一事，乃是一阳谋也，虽然对于各路诸侯来说，当是刘备之图，其实乃天子之意也！天子当刘备为皇叔，处处依赖于他，实不知刘备其人野心不小，天子之位已经名存实亡，既然如此，我们何不将错就错，刘备既然坐拥北方，还想借天子之威号令天下；我们可以先假意顺从，送金银与刘备交好，暗地里扩展地盘，养精蓄锐，等羽翼丰满，才可与刘备争锋。”曹操素来疑心重，因此素来商议要事时都喝退随从，命令许褚守卫周围。曹操私下召郭嘉来商议，郭嘉也不必太过注意什么。
曹操仔细一合计，的确是不错，“话虽如此，但如今徐州已归刘备，我们只有……”
郭嘉也知道了曹操喜欢打哑迷，心里无奈的摇了摇头，但也只能迎合道：“北和东出无路，不如就往这南方，西边走，西联韩遂，南攻刘表，再图西川，江东，便可与刘备并架争躯也！”
“哈哈，奉孝深知我心也，真乃鬼才也！哈哈！操得奉孝，乃天助我成事也，真乃如虎添翼！若早点认识奉孝，断不会让刘备那厮抢得先机，以至于有如今之形势也！哎，可恨，恨曹某与奉孝相见太晚矣！”曹操手下谋士，真正知其心的也只有荀了，不过荀大多是在政务上聪明，在这军事上可就没这么厉害了，所幸给推荐了郭嘉这么一个军事天才，曹操心中也是极其高兴，当下大笑着跨步上前，抓住郭嘉的双手，感慨道。
主公说得也是，早些年若有我郭嘉在，挟天子以令诸侯，焉能让那刘备占了！见曹操如此夸赞自己，郭嘉也动了真情，心里感激万分，动情的道：“嘉得主公如此知遇之恩，纵是万死亦难报答一二，但凡主公不弃，嘉定施展平生之所学，助主公成就霸业！”
“哈哈！操能得奉孝相助，又何愁大业不成也！只是刘备部下赵栩用兵如神，乃是刘备之依仗，前番某与袁术联合袭杀赵栩，却仍是没能要了他的命，还白白损伤了许多大将，唉！赵栩不死，操无安身之地也！”一想到自己运筹帷幄，本来想好了的事却处处被赵栩占了先机，好像活在赵栩的影子里，心高气傲的曹操那会甘心！
“主公，此事还需从长计议，赵栩其人光是看其战绩，就知此人非比寻常，极难对付，何况现在那赵栩正是如日中天之时，天子和刘备都十分信赖他，以寻常手段贸然暗杀定不可行，还是等待时机方可！”现在想杀赵栩，怕是疯了吧！不说赵栩本身就武艺高强，曾经还挫败过吕布，更何况其麾下兵强马壮，其弟赵云之武艺，主公你先前也见过，血战博望坡吃得亏还嫌不够大？
“确实，要对付赵栩，的确是难，且不说他自己就文武双全了，单就他那弟弟赵云，就是武艺高强，英雄无敌；还有他那妻子，不光才貌出众，还兼武艺高强，唉！希望老天能助我除掉赵栩吧！”曹操想着，不禁想起了赵雪的美貌，不免又动了歪心思。
郭嘉眼见得曹操心思飘了，连忙将话题拉回来，凑近说道：“主公若是想对付赵栩，眼下却是有一良机，只要队友给力，可借刀杀人，无论成败他也不知何人指示也！”
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