次日香茹起床,将头发重新梳成丫头的双髻,随后去伺候容姑姑晨起,一切妆扮妥了,容姑姑来到堂屋正座坐下,香茹在她跟前结结实实地磕了三个头。稍后又拿来早饭,仔细地伺候容姑姑吃罢,又收拾好了,才最后一次拜别走了。

香茹回到厨房,众人知道她马上就要走了,围上来跟她道别。

吃过早饭后,搁下碗,香茹回屋静候来接她的人。

巳初一刻,来了个二十多岁的宫人,自称叫茯苓,专管药房洒扫上的零碎诸事,也正是香茹的顶头上司。

细脸细眉细眼细唇,看着就像个长条,虽不是正经姑姑但梳着单髻,髻上簪着一朵新摘的重瓣粉菊花。站香茹跟前高出一头,下巴还仰得高高的,光拿眼角余光瞄人,如此一来更显得她眼睛细成了一条缝,连瞳仁都不见了。

听完来者说明身份,香茹赶紧跪地行礼。

茯苓稳稳当当地受了香茹的礼,却不叫她起来,而是绕着香茹转了一圈,才唤她起身,叫去妆台前把头上的绢布解了,并道除了厨房别处丫头从不扎布包髻。

香茹听从吩咐解了包发绢布收进怀中,又用梳子理了理顶发,茯苓左看右看觉得满意了,才让香茹拿上行囊随她走。

本来香茹还要去抱被子,被茯苓一脸厌恶的制止,并道:“药房还能缺你几床被子?别叫人笑话。”

于是香茹只挎了她的几个包袱随茯苓走了。

一路上茯苓一直给香茹讲解药房的规矩,这里不去碰那里不许去,除了每日负责洒扫的区域,其他时间只能呆在自己住的院落里,只可以去后面的浆洗房洗衣服,前面的院子没有召唤不得随便出入。

香茹听得暗地里咂舌,嘴上连连喏声应下。茯苓看她如此乖巧小心,面色上总算好看了些,可又一想她是容姑姑手下过来的,眼中又浮现出厌恶的神色。

走了半晌,香茹发现茯苓带着自己径直往医馆大门而去,绕到正院,沿游廊到底,从耳房边的角门走进第二进院落。

茯苓边带着香茹走,边讲解给她听各院用处。

正院第一进是医婆的值房,后面第二进就是拿药的药房和库房,第三进是医婆和徒弟们的住处,第四进是方姑姑等人的住处,最后第五进就是下等宫人们的住处。

因这正院是整个女医馆重点所在,格局宽大方正不说,遍栽树木,这多少年下来树干皆有一人合围之粗,但凡角角落落里都种遍四季花草,有专人浇水除虫养护照顾。

茯苓领着香茹进了第二进,指给她瞧道:“这北房就是药房,平时取药只管上这来,哪怕只是些许咳嗽也可过来。左右厢房都是库房,放着不同的药材,要拿什么药报给管库的人听,他们会教你去取。后头的倒座厅是休息之处,没什么事的时候大家都在那里吃茶抹牌。现在随我去见方姑姑,白日里她都在这右边的两间耳房里处事饮食歇息,将来有事只管上这找她。”

说着,茯苓打起大门毡帘将香茹领进了耳房,明间里桌椅齐备但空无一人,茯苓视而不见,径直来到暗间门外,隔着半旧的猩红软帘向里禀报。

话音刚落,白薇撩了帘子出来,瞅了瞅站在茯苓身后的香茹,侧身让了二人进来。

这耳房暗间设了双炕,对座,跟外面寒风一比,这里头简直暖和得要命,香茹走了这一路,一进来觉得身上要出汗。

方姑姑穿着浅紫褐色的棉袄裙坐在右边窗下炕上,衣摆衣袖和裙襕膝襕上都绣着精美的浅黄色球形菊,一看即知是特配的一套袄裙。左手炕桌上摆着文房四宝,手里拿着卷册,似是正在办公。对面炕上则放着引枕锦被,没有炕桌,又挨着墙,避风,上好的休息之处。

茯苓把香茹推到方姑姑跟前,先教她唤了方姑姑,又教她唤了站在旁边的白薇姑娘,然后香茹跪下磕头。

看她恭顺的模样,方姑姑倒是没怎么为难她,磕完了头就让茯苓把她领下去好生安顿,并嘱咐明日再派她活干,今日权且放假。

香茹再次行礼,这才由茯苓拉出去了。

白薇稍打软帘,看着茯苓和香茹出去,才回转身跟方姑姑说话。

“容姑姑好大方,真把心肝儿给送咱们这来了,她就不怕咱们给她玩废了?”

“这才是她的狡猾之处,知道我和她不和,怕我日后给她使绊子,塞个人进来,既是眼线又是警告,让我不敢拿她怎样,不然稍有差池不就正好给她拿到了错?”

“嘁,咱们什么时候这么窝囊过,中途插个外人进来,本就叫人好不舒服,偏偏还只能看着。”

“急什么,她既然来了,你还怕她没出错的时候?这往后的日子还长着呢,派人盯紧了她,不给她任何接触外人的机会,看她怎样传信出去。你真当那女人有那聪明劲?”方姑姑并不在意,翻了翻手里的册子,重新拿起了笔。

“若只是容姑姑给我们上眼药我还不在乎,只是这丫头伺候过肖姑姑,谢医婆又跟肖姑姑关系好,您说肖姑姑会不会把这事跟谢医婆说,让她多为照顾?”

“嗯,是有这可能,但是就算真交待了什么,谢医婆能有多照顾她呢?不外乎是找个机会找我给她换个轻省的活儿罢了。那时候肖姑早就走了,难道还要写信来过问不成?只怕她旧疾复发只能躺在床上下不来地呢。”

“姑姑教训得是,是我多想了。”白薇上前两步倚在桌边,一边研墨一边陪着。

外面


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