秦洵辨了辨少女的模样，讶笑道：“昭阳？你不在宫里陪着姨娘，来上林苑做什么？”
六年未见，当初那总是在齐璟跟前与自己打打闹闹的昭阳公主齐瑶已经出落成十四岁的娉婷少女了，眉目神似淑妃白绛，兰蕙柔美，却多了些春花般的少女气息。
齐瑶抚了抚马脖叫其安分停步：“母妃近日将要临产，多在静养，我怕惊扰了她，便来林姨娘这里了。表哥，我皇兄呢，你们没一道回来？”齐瑶毕竟是女儿家好撒娇些，也就不顾忌齐璟那么多礼规，将林初唤的是“姨娘”。
“我回来得早些，你皇兄约莫还在路上，过几日便抵京了。诶，你既骑着马，载我一程可好？”秦洵打起了齐瑶身下坐骑的主意，心中估量着这半大的马儿是否承得起两个人的重量。
“不好！从戟哥哥往姨娘处去了，我若与你同乘一骑过去，叫他瞧见了如何是好？”齐瑶毫不犹豫地拒绝，却翻身下马来牵住了缰绳，“不过你若是独行无趣，我倒是可以陪你一道走过去，怎么样，我还是够意思吧？”她落地站定，抬起没牵绳的空手在自己与秦洵的头顶间来回比了比，“从前你个子还同我一样高的，怎么几年不见你都快赶上我皇兄一样高了，难道是江南的水土比较养人？表哥，江南好玩吗，你同我说一说好不好？”
秦洵一路与好奇心重的公主殿下说了些江南趣事，齐瑶牵着缰绳与他并行，睁大一双美目津津有味听着，不多时便至射箭场附近，除了列队齐整的士兵正在习箭，场外立着一男一女二人正在交谈，女子是秦洵的母亲林初，背对他们的是个身长肩宽的青年，看光景大约也是个位分颇高的将领。
“从戟哥哥！”离得老远齐瑶便朝那处喊了出来，空着的手举上头顶挥动着招呼。
青年闻声回首，面容英俊，却无笑意，眉目间满是英飒风姿。
秦洵挑眉问齐瑶：“弈不逢敌那位？”
齐瑶唤其“从戟哥哥”，长安城哪来第二个从戟，想来便是堂太后的侄孙，堂战堂从戟了。
秦洵从前没见过堂从戟，对这个名字还是有些印象的，一是堂从戟继秦洵的先生奚广陵之后，以一手高超棋艺名震长安，获“弈不逢敌”赞誉；二是秦洵八岁那年楚辞父亲骠骑大将军楚正弓自刎而亡，接任骠骑大将军之位的便是时年十八岁的堂从戟。
齐瑶点着头“嗯嗯”应着，秦洵偏头望了望她，见这小丫头眸中神采，了然地笑了出来。
“我说呢，你小丫头没事跑上林苑这来，看来是醉翁之意不在酒。”
齐瑶听他取笑，有些羞赧地跺跺脚：“你少笑话我！”观堂从戟回过身去上了马似要往别处去，她急道，“哎呀我不同你说了，我过去找从戟哥哥玩！”边说边急急上马，话音未落人已经一夹马肚奔了出去。
“去去去，臭丫头！”秦洵在身后呛了马蹄子踏起的尘土，笑骂一句。
堂从戟与追在身后的齐瑶皆打马离去，前方余下的自然只有林初了，秦洵快步上前见了一礼：“拜见母亲。”
人至中年的女将军美貌如旧，望向自己儿子时减了些将兵英气，托着他胳膊将他扶起拉近身前：“都长这么大了。”
身形颀长，容貌俊美，正当大好年岁的翩翩少年，叫林初这做母亲的心中甚慰。
母子俩进了屋去，林初出其不意伸手将儿子包裹住脖子的高衣领勾下几分。
当娘的了解儿子，即便他有心掩藏，也一眼便能瞧出他哪哪不对劲。
“……娘。”秦洵怔了怔，有些不自在地偏了偏身子将衣领理好。
林初轻轻叹气：“疼吗？”
“男儿家，破点皮叫什么疼。”秦洵无所谓地笑笑。
“别不当回事，你自己是个大夫，当心着些早日养好。”纵然林初沙场上见惯死伤，这伤在自己儿子身上也是极心疼的。
秦洵不想继续谈脖子上这道划伤，便在屋内四处瞟了瞟，一眼瞧见桌案上一张有些老旧的围棋盘，有意转移话题，笑道：“方才那位是堂从戟将军吧？听闻他棋艺过人弈不逢敌，娘与他对弈闲乐过？”
“偶尔。”林初顺着儿子目光望向围棋盘，失神一瞬，去案边将其收整好，“过来坐吧。”
秦洵方坐下，便听母亲语出惊人道：“见过平王了吗？”
“……”秦洵一时不知如何作答。
母亲这一辈人年轻时那些旧情纠葛，算不得什么禁忌谈论的秘闻，因而秦洵也是对此略有耳闻，有意避免提及旧事伤母亲的心，却不想林初主动对他提起。
“见过了吗？”见儿子愕然不语，林初又问一遍。
“见过。”
“他……还好吗？”
察觉出母亲话语中既迟疑又殷切，秦洵没来由有些心酸。
“我那回见着他身子骨是健朗的，过得应该……也说得过去。”对孤舟的印象也就那一回，秦洵估摸着回答。
“挺好、挺好的。”林初喃喃道。
既然提起了孤舟，秦洵干脆问清楚：“不知娘为何要将齐璟与我引见于平王？娘分明知道，皇室、平王、林家……”他没有打算明问下去，林初也适时将食指竖于他口前摇头。
纵使不谈私情仅论朝政，这三者中任何两者谈论在一起，都是个不可细道的隐晦关系，何况将三者都纠缠在一起，更是剪不断理还乱。
“你问些别的，娘能答你的都答你，这个姑且不要问。”
分明