管事婆子和丫鬟快速地将碎瓷片与茶水打扫干净，一个个垂着脖子，连眼睛都不敢抬一下。
阳光照在众人的脸上，每个人的表情都不尽相同，外面的鸟鸣此时听来，也有了些惊心的意味。
大夫人早已经气得浑身发抖，她用指头点着账本和证词道：“灵姐儿，这些可都是真的？”
段灵儿坐在段筱对面的圈椅上，外面繁盛的琼树背后，是深翠的浓荫，那浓荫的一块投在段灵儿的脚下，仿佛那里铺着一块深青色的竹席。
段灵儿眼睛很明亮，她看着大夫人正色道：“状词中句句属实，至于账本和证词是誊抄了原本中的一部分，全部的正本还在衙门那里安置着。”
大夫人一瞬间念头百转千回，又盯着沈氏道：“既然有这些事，为何不先来禀告老爷与我，而是要直接告上衙门？你们如此行事，不仅不符合家规要求，更是现将老爷蒙在鼓里私自决定，你们眼中还有家中主君与主母吗？何况如此一来，岂不是家丑外扬？”
段煜坐在段灵儿身边，见大夫人又准备斥责自己母亲，他斜过白皙秀美的脸庞，先一步向段天涯和大夫人道：“佃户与良奴们怨气沸腾，我与母亲妹妹虽为主子，但也知道民怨积累到爆棚是要出大问题的，如果先来禀告父母，那些佃户和良奴必然害怕段府维护不敢前来作证，如果他们不来，苏家老二这些年做的坏事就没有了人证。”
坐在段天涯右下手的沈氏，抬起头，一双清目看向大夫人，没了往日的怯懦：
“苏老二是段府归赋庄管事，虽无聘用契约，却多年掌事，这样一个人以段府的名义做尽坏事，败坏的是段府的名声，这便不仅是家丑了。何况相较于府中的规矩，让佃户和良奴们再次信任段府，信任主家，唯有报官才是最好的选择。否则无论段府怎样处置，都会落人口实。这次的事，丢的不仅是段府的脸，丢的还是段家在扬州的人心。”
“人心？”大夫人挑起眉。
段灵儿见自己娘亲一席话说的如此之好，不禁在心里翘起了大拇指。
她点点头，接着娘亲的话往下平稳回道：“商贾人家不似朝堂贵门，想要生意兴隆，首先便要有买家的信任与支持。归赋庄管事如此不知忌惮欺压佃户良奴，甚至强要不足十二岁的yòu_nǚ身子再逼人致死，他行这种肮脏事打得却都是段府的名号，耗费的是段府亲眷的名声。这种腌臜事情，若是一传十十传百，丢了段府在买家那里的人心，生意自然便要凋零。”
大夫人嘴角抖动着，想再说些什么却也说不出了，看着似乎焕然一新变了灵魂一般的九房三人，看着手边那些苏家的罪证。
大夫人心里第一次感觉到一种惶恐。
这种惶恐夹杂着愤怒，好像就在此时，这个在自己族谱角落里与自己亲缘甚远的扬州苏府，点燃了使自己一生不安稳的那支炮仗。
段天涯一直沉默着听着几人说话，此时他从那些状纸上抬起头，随手将一翻便能发现无数错漏的账本撇在了身侧的桌上。
看向大夫人。
“怪不得这么些年，这庄子年年亏损，原来苏管事就是这么给我管事的？”段天涯看着大夫人，捋着颌下长须，冷漠地轻笑一下：“夫人，他可是你的宗亲。”
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