夕阳西沉，涌金门巍峨的门影斜铺在城楼下。
晚风轻送着钟鸣声，惊起湖面上野鸭一片。
朱芷凌从抚星台上望去，城楼下远方的市井阡陌处已是炊烟四起。
涌金门前金羽营的士兵们依然精神抖擞地警戒着四周。这是皇室禁地，非寻常人可入内。自从明皇命朱芷凌监国，深居简出于这涌金门之后，这边的警卫就足足添了一倍。金羽营的统领澄浪将军铁花还会时不时地亲自来到涌金门的岗哨，与寻常士兵一同值勤，这使士兵们更加不敢怠慢。
每当铁花身后插着两杆梨花枪，小山一般的身躯往涌金门前一站，那气势已是退人三丈。士兵们私下都曾议论过，这样威武的女武神，不知道什么样的人可以成为她的对手。因为从来没有人见过谁和铁花单枪匹马地对过阵，也没有人敢。
倒是有传闻说，有士兵悄悄瞥见铁花在军营的边上的树林中练武，兴起时一枪搠入碗口粗的树干里，暴喝一声，将那棵树连根挑起。
又有人说，澄浪将军的坐骑也是神驹，若是寻常马匹，不出几日就被压垮了。总之对于这位澄浪将军的各类传说从未间断过，但对她的来历，却无人知晓。
事实上，就连委以重任的朱芷凌，也知道得很有限。在她刚任监国的那年春天，她与莫大虬在城外约见相谈与伊穆兰重开商馆之事。在回城的途中，遇到一对姐妹来投。细细问来，说是出身霖州，因家乡遍染瘟疫，父母已亡，不得已逃了出来谋寻生路。因早年遇到一异人指点，识得些武艺，想投入军门，为国效力。
朱芷凌见姐姐身材奇小，精通五行之术，妹妹身形巨伟，颇有神力，心中十分爱惜，便收入了金羽营。
她也曾派人去铁花说的村庄中打探底细，只是探子到了那里才发现，整个村子瘟疫过后早已是死地一片，空无一人了。
这姐妹俩自此对朱芷凌惟命是从，这些年来不管是阳面上的军务还是阴面里的计谋，铁花和银花都不负她的期待，完成得无可挑剔。所以多年下来，就连朱芷潋都知道，金羽双花已是大姐的左膀右臂，忠心不二。
这简直就是毋庸置疑的。
世人以为可以出入这非皇族不能入内的涌金门的只有沛国公，其实还有这金羽双花。当然，铁花因为身衔警卫之责，出入涌金门无可厚非，银花的出入却是无人知晓。
因为银花根本就不用走城楼上的路，就能入涌金门。每逢夜里有急信要通报朱芷凌的时候，连赵无垠都不清楚她是何时来的，藏在哪里。除了朱芷凌和朱芷潋，她也不会和宫里任何一个人说话。
朱芷凌望着远处的来仪宫，心里琢磨着。
自己作为监国公主，对内的明面上有铁花替她掌握着举国最大的战力金羽营，暗中银花替她还执行着各种隐秘的计划和刺探，对外她还笼络着伊穆兰的刃族，并合谋着苍梧国的温帝。
这碧海国，实际上几乎已经是她的囊中之物。
但“几乎”二字，就是不完全的意思。
她心里很清楚，她还需要再攻下最后一个地方才能名副其实，那就是户部。
在她的计划中，所有的步骤都需要钱。
她是监国，掌管着国库。库里有的是钱，可没有一分钱是可以挪来用的。
只要有一丝的风吹草动，陆文驰就会告知给他父亲陆行远，紧接着就是母皇。
这些年来有些隐秘之事所需的花费，倒有不少是莫大虬的商馆帮衬着。他似乎察觉到自己有难言之隐，但又很是识相，从不会因为替自己开销了，便来问这钱的用处，这让她着实轻松不少。
金刃王真是个识时务的人，虽至今都未谋面，通过莫大虬多年交往下来，她深感到这一点。
所以对于伊穆兰在碧海的商馆她都是尽量行其方便，照拂有加。上次的三万两黄金，也算是一点小小的回馈。
不过考虑到将来，金刃王的那点钱只是杯水车薪。要想瞒天过海，必须拿下户部！这不仅是替无垠报仇，也是势在必得。
夕阳西沉，生出一丝凉意。
朱芷凌回到殿内，看到自己的夫君从殿外匆匆赶了进来。她手一挥，侍从们都退出了殿外。抚星台的瀛泽殿是她处理政务的地方，在殿的后方有一条通路，直通往瞰月楼，那是她和驸马的私所。
当驸马疾步而来的时候，侍从们知道，今天公主的政务结束了，他们可以退下了。
朱芷凌和赵无垠穿过殿后的花园，走过碧波池上的九曲桥，沿途朱芷凌一言不发，赵无垠也一句不问地跟在后面。直到俩人入了寝殿，一直登上最高的瞰月楼，四下再无旁人，朱芷凌才转身凝重地看着丈夫说：“无垠，事情终于有转机了。”
她从怀中缓缓地取出南华岛民变的奏章递了过去，赵无垠迫不及待地看了起来。
“这道奏章是南疆总督府转呈上来的。清州知府沈娴云是陆文驰的人，向来不把南疆总督放在眼里。此次民变，想必已被逼得走投无路才会求助于总督府。按理说，宝泰局的矿洞上出了事，应是户部管，可陆文驰近日里的奏章中却没有提到一个字。也就是说，矿洞妖兽再现，他是真想隐瞒什么。无垠，我们之前的怀疑，看来是对的。”
赵无垠合上奏章，眉头紧锁，恨恨地说道：“当年他栽赃陷害我父亲，说是私刻度量，我就从来没信过。但我也确实不知道该从何查起。直到有一天有人送