古往今来，官场上的人生快意莫过于加官进爵。韩氏一族虽然是世代的爵爷，然而加封的事已是久远得让人几乎想不起来了。
这都是因为太师府始终压在顶上，每每对韩氏封赏之时，金银仆役、良田美宅从不吝啬，可韩府的门槛是一寸都不曾抬高过。
然而这样的局面忽然随着太师府的轰然倒坍被打破了。那次含元殿议事之后不久，吏部便私下向韩复传达了圣上欲封他为侯的意思，只是拟了两个封号尚未敲定，想让韩复自己拿个主意。
一为忠勇侯。
一为靖海侯。
封侯之事让韩复受宠若惊，朝堂之上他已坐惯了冷板凳，骤然被李厚琮青睐有加，多少有些不适应。不过忍气吞声几十年了，也是该扬眉吐气了。
韩复喜孜孜地看了看吏部递上来的那两个封号，几乎立刻就相中了前者，他韩氏几世忠烈，偏偏就因祖上的一次倒戈而被戳着脊梁骨骂到现在，若能得了忠勇侯的爵名，无疑是将韩氏最介怀的伤疤一抹而去。
不过他还是很识相地表示此事应当由圣上定夺。
“陛下亲口说了，这两个封号哪个都不错，要不是只能选一个，真想封韩大人为忠勇靖海侯呢，所以韩大人就自己选一个吧。”吏部的人如是说。
“呵呵，陛下错爱太过，在下真是不胜羞愧，这样吧，此事容我斟酌一番，然后再作答复可否？”
“甚好甚好。”吏部的人忽然压低嗓门笑道：“韩大人想好了之后也不必报给我吏部，陛下还托我给韩大人带一句话，明日请进宫入常青殿后的茶园，陛下要赐茶给韩大人。”
封爵，赐茶。
这样的春风得意搁在朝中谁能不艳羡？吏部得了温帝的旨意来传，心中宛如明镜。苍梧国没了慕云氏，江山又不会改，绿水还是要长流的。韩氏想必就是圣上相中的下一株栋梁。吏部的人见多了右升左迁的事儿，这样显而易见的事，自然是通透得很，于是行事上无不讨好。
然而韩复心中反而生出些惴惴之意，他知道李厚琮是个城府极深的人，这封号还特意拿来让他选，会不会有什么名堂在里面。这一路走来，靠着谨小慎微才走到今天，有些事须得防微杜渐才好。
所以，不如去问问叶知秋。
叶知秋听了此事，拈须不语沉思了好一会儿方开口道：
“韩大人可是相中了忠勇二字？”
韩复脸上有些窘意，点了点头。
“依我看，李厚琮已猜准了你的心思，便在拿此事试探于你。”
“我也如此觉得，但不知他是如何个试探法。”
“他猜到你心中介意世人之语，所以拟了个忠勇侯的封号来诱你，却又给了你另一个封号叫靖海侯。韩大人可知，这‘靖海’靖的是哪里的海？”
韩复想了想，忽然领悟过来：“莫不是……碧海的海？”
“正是如此！”叶知秋颔首微微笑道：“前日里我与韩大人喝茶时，曾经猜测过他是否有从伊穆兰人那里虎口夺食趁机侵吞碧海的意思，那时我还不太确定。不过看到这个封号，我几乎可以断定，他必有东征之意！”
韩复万万想不到区区两个封号，竟然能窥探出这等的玄奥，看来找叶知秋先问一下，还真是问对了！
“韩大人，其实将这两个封号放在跟前，他想说的是，若你打算就此止步不前，图享安逸，那么忠勇侯的封号大约就是你告老还乡的最终赏赐。若你肯替他在东征之时冲锋陷阵，那么荡平碧海之后，自有你的富贵。”
韩复听了，啐了一口，不屑地说道：“告老还乡？他慕云氏不灭，我淞阳国不复国，我韩某岂能告老还乡？韩氏一族世代的富贵也都是自己用军功实打实挣出来的，稀罕他来封赏？”
“说得好！”叶知秋赞道：“伊穆兰人南下之势必然摧枯拉朽，毫不留情，李厚琮尚不知道自己已是风中残烛，只要我们在帝都与温兰遥相呼应前后夹击，他在明我在暗，他是绝对防不住我们的。”
“不错！我也是这样想！那么眼下叶大人觉得该怎么办？”
“韩大人可以告诉他，想要靖海侯这个封号。”
韩复一怔，“难不成真的替他去碧海国杀伊穆兰人？”
“自然不是，然而韩大人请想一想，惟有这样做，才能让他相信你有替他效力东征的意愿，才能让他把大军之权委任与你。上一次你出帝都之时，他曾问你‘将在外君命有所不受’此话怎解，大约那时起他就已经有了如今的打算。他想问的，恐怕不是上次瀚江之事，而是下次的东征之事。他今日封韩大人侯，明日又召你进宫，定是想趁热打铁向你提及东征进兵！届时韩大人可得好好地表一表忠心，才可以让他将大军交在咱们的手中。只要有了兵权，一过了江，你与温兰合兵一处，那他李厚琮便大事休矣！”
“妙计……妙计！”韩复听得心潮澎湃，可又有些放心不下，问道：“只不知我若带军去了碧海，帝都的局势又当如何把控？叶大人会不会有些势单力薄？”
“放心，我已有了合适的人选在帝都助我，应当是能用的上。”
韩复奇道：“已经有了人选？是何人？在何处？”
叶知秋悄声笑道：“就在韩大人的眼皮子底下。”
韩复不觉呆然，随即惊道：“他？叶大人说的是他？”
“所以我早些时候便对韩大人说了，要好好待他，到时候我自有用处。”<