听完他的讲述，古长老的苦脸也现出难得的笑意：“不错，你做的很好。”抓了奶酪吃完，喝口奶茶点头赞道：“这玩意也不错。看来牧人们也是有些好东西的。”
两人又如平常一样过了过招，小刀告辞离去后，古长老站在原地凝立不动许久，他觉得小刀这些日子不见，几式乾坤刀法不但没有退步，反而多了一种圆滑的感觉。
古长老反复思量着：“这分明就是刀法中的顺势而动，我也没教过他啊？”
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小刀回来的这些日子忙得不可开交，轮番试着在牧人部落吃过见过的制食手法。牲畜内脏皮膜制成的图班哥连老沙尝了都赞不绝口，各式熏腊煎炸更是不在话下。连带着湖中所捕大鱼也有了灵感，一剖两半去了鱼骨，烤炸熏蒸样样美味。
他虽然没觉得自赛会回来有什么不同，胖师傅却是暗暗纳闷，连着几次他去杂事堂提起白头部落免了五年牲畜费用之事，却不见灵逍给小刀什么赏赐下来。
胖师傅眼见一天天过去，杂事堂还是无动于衷，终于忍不住坐到了孟长老面前。
孟长老一看胖师傅摆出这副兴师问罪的架势就觉得头疼：“方师弟，你又来干什么？现在你那里什么都不缺吧。”
“孟师兄，我前些日子和你说的那事你忘了？”胖师傅盯着他的眼睛问道：“小刀也算给咱们灵逍立了个不小的功劳，这些天过去了，怎么一点动静没有？”
孟长老皱眉问道：“这事你不是早说过了？我知道了。”
胖师傅从椅上一跃而起冲到他桌边，把脑袋伸到他脸前：“你知道了就算完了？合着小刀就算白忙活一顿，啥也得不着呗？”
孟长老向后仰头跟他保持一段距离：“那依你的意思，应该怎么办？”
胖师傅伸手在自己胸前抓了抓，算了算价钱道：“怎么也得给几块上品仙晶意思意思吧。”
孟长老叹了一口气：“方师弟，我现在恨不得把自己都卖了换钱，到哪儿变出上品仙晶给他。”
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胖师傅一楞，然后哈哈大笑：“孟师兄，你这人可真小气，要说别人没钱我信，咱们灵逍上上下下赚的仙晶银子都在你手里。”他带着调笑的语气大声叫道：“你说你没钱？谁信啊？”
孟长老满面愁苦的叹声道：“方师弟，不瞒你说，我还正想和你谈谈，你的月例能不能晚些日子再给。”
胖师傅一听更是火大：“嗬，孟师兄，你这意思不但小刀没好处，还得扣我的钱？这是什么道理？我真得找掌门师兄评评理去。”
“就算你找了长清师兄，也是一样的结果，方师弟，不单是你，我打算从下个月起，停下所有长老的月例，咱们灵逍真没钱了。”孟长老站起身来，走到胖师傅身旁：“这个就是掌门师兄的意思。”
胖师傅一看孟长老的神情不似作伪，这才冷静下来：“怎么无声无息的，咱们灵逍都到了这个份儿上？”
孟长老在厅上来回踱着步，声音低沉的道：“这几年灵逍派出去的人一直受盗匪袭击，各堂长老都有死伤，更别说那些弟子了，发出的抚恤银子就不在少数，这一年来咱们为了剿清匪患又没接生意，一直都是只出不进。”
他停下在胖师傅面前：“要不是小刀胜了这场比赛，我连每天运来的牲畜都想减少一些。方师弟，现在我成天为了钱的事儿发愁。虽然我很喜欢小刀那孩子，现在也只能亏欠他了。以后有机会再做些弥补吧。”
胖师傅想了想道：“要是真如你所说，怎么也得缓个二三年。这事又不能和他们说，难道就只能让小刀这么委屈着？”
孟长老看着他苦笑道：“现在全山上下处处人手不足。只要你不怪我，我就让小刀从杂役弟子破格提升成亲传弟子。到时你后厨没人干活，可别来找我要人。”
胖师傅连忙摇头：“那算了，我可舍不得他走，等到后厨那些小子手艺成了，我再给他找个师父。”