彼此的思念，但是为了能够多挣钱，为结婚后的生活做好准备，毅然忍受了相思的痛苦答应下来继续干。 三个人和其他没有回家的人，每人每天都加大了工作量在饭店里忙着，应酬着客人。
一年没回家，也很少写信，几个姑娘的父母和家人担心着，春节前后的一段时间，秦小胖几乎一天一趟往大姐家跑，打听刘香玉回来了没有。得不到消息，又没有近来的书信，秦小胖几乎沮丧着回去，心急如焚，怕刘香玉在外头打工变了心，移情别恋忘了自己，在夜深人静的时候给刘香玉写信，诉说无无限的相思之情，寄往广东东莞刘香玉所在的饭店。
读着情意深切的一封封来信，刘香玉感动得哭了，字里行间皆是感情，有对相思相爱的回忆，有信誓旦旦不可动摇的决心 ，这种发自肺腑的心里话，使铁石心肠的人听了也会为之感动，泪流满面。刘香玉在其他两个姐姐熟睡后，在灯光下伏案写了回信，说明了情况。
秦小胖不久收到回信，心里略略放宽了一些，思念仍在继续，没精打采地在机械厂干着活。
日益加深的思念，对于幸福的向往，第二年的日子刘香玉总觉得每一天比去年的一天的时间长，天数、月数比去年的多，连夜都是漫长的，睡不安，饭量减，人渐瘦。想请假回去看看，安稳安慰父母和自己爱着的人，可是路途遥远，不是百儿八十里路，虽说爱情的价值很高，但是人是物质条件生存的，在商品进入交换年代后，货币钞票是必不可少的；钱不是万能的，有些东西用它买不来，但没有它也是万万不行的，两难的选择，两心的痛苦折磨着热恋中的刘香玉，处于一种矛盾状态。
女人最理解女人的心，姑娘们由此及彼也最了解姑娘的心里在想什么，王月娥、王菊花知道刘香玉和秦小胖已经谈了恋爱，见刘香玉近来的神不守舍的反常表现，寡言少语，面容消瘦，猜想她可能想男朋友了，直言不讳地对刘香玉说：“想男朋友了就回家结婚，何必在这里受相思的煎熬呢？结过婚一起出来打工，每天到一块，不就不受这种相思的折磨了吗？看你最近瘦得都快成人架子了，赶快回家完婚吧！”
“你们滚蛋！他个无情无义的男人都不想我，我想他干什么？”刘香玉说着伤心的话，“一百年不结婚，我也不想他！他过他的，我过我的，咱们姐妹们天天在一起说说笑笑多开心？生活比家里吃的好，又能挣到钱，我想他干什么？他丑蛋一个，我见了就烦，是能管饿，还是能止渴？”
“别尽瞒着我们说违心的话！”王月娥说，“他能管你的饿，也能止你的渴，你们到一块既管了饿，也止了渴，比什么药都有效，赶快回去结婚算，什么打工不打工，结婚生孩子最重要。”
见王月娥毫不掩饰，王菊花用胳膊捣着王月娥说：“没结婚的女孩子说这种话，不知道害臊！香玉不够结婚年龄，怎么结婚呢？再过几个月就够了，还要你闲操心！她早已迫不及待了。”
刘香玉听他们一个个都没有正经话，用拳头在被子上捶打王月娥和王菊花：“两个敢拿我开心，作恶！”三个人疯笑打闹。
女大十八变，越变越好看，饭店的工作天天在屋子里，不见阳光，每天在屋里端盘送碗，照顾客人，周而复始的工作，使原来就很苗条的姑娘刘香玉变得更加白净，美丽动人，细腻的脸蛋儿比刚离开家乡的黑瘦模样形成了鲜明的对比，判若两人，加上大方的举止清脆的声音，礼貌人们的一致好评。有时后堂的厨师赶不出来，不能及时上菜，客人催要，发了牢骚，刘香玉总能应对自如处理好，身子不动早答应，然后把菜端上桌，温心的一声：“对不起。”化解了客人胸中的不满，可能引来的争吵，顷刻间化为乌有，烟消云散。各种饮料喝高档的销售量也节节攀升，过了以前；饭店的效益是几年来增长最快的，成倍的翻番，使老板有了笑意，改变了一副哭丧的脸。
姜老板是山东人，三十多岁，由于婚姻受挫，媳妇跟一个倒卖生姜的生意私奔了，出外闯荡来到了广东，以一手会做菜的手艺给人打工，看到一个老板狗屁不通，饭不会做，菜不会炒，全靠几个雇来的工人开饭店发了财，他辞去了工作另起了炉灶，租房屋招工人，也干起了开饭店赚钱的营生。随着打工人员的不断增多，他的饭店以味美可口又不太贵出了名，客人逐渐增多，络绎不绝，每天的收入去掉工人的工资和房租还超过了千元，春节的年夜饭利润更加可观，每天可收入四五千，因此上，他一再挽留让几个在本店打工的人员留下来，看到刘香玉等几个姑娘干活勤快，暗暗喜欢上了刘香玉，想和她结婚，让她做自己的贤内助，他几次的直接表白都被刘香玉拒绝了，说自己已经有了心上人，回去就结婚。求婚不成的姜老板对品貌俱佳的刘香玉垂涎三尺，想着方子想让她留下来。一天的晚上，客人全部离开后，老板亲自炒了几道菜，拿了瓶白酒上来，斟满杯，要和几个姑娘们同饮，以示谢意。出门在外，虽不需要有害人之心，可是防人之心是不能没有的。特别是姑娘们。为了自己的贞节。为了自己的心上人，对男人的言谈举止哪能都轻易相信，信以为真？他们高度警惕着，以防受到伤害，不愿意陪老板喝酒。姜老板自斟自饮喝下三杯，口中叹息：“我一个七尺男子，山东大汉，混得丢